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要不要推荐马武就任户部尚书,祝明阳觉得左右为难。
他这回临危受命回京坐镇首辅之位,初衷是当朝堂的「润滑剂」,避免干熙帝与太子之间的矛盾扩大,可不是给皇帝当刀的。
论能力和资历,马武都还可以,但这人有个最大的硬伤:和太子有仇怨。
昔日太庙之变,被太子诛杀的马齐,就是马武的亲弟弟。
这时候要是顺水推舟,举荐马武入主户部,无异于递了投名状,明摆著站队干熙帝。
可要是他不肯举荐,那麻烦更大。
干熙帝必定会认为他心怀二心,和自己离心离德。
往后他身居首辅的日子,怕是步步维艰,君臣之间那点微薄的情分,迟早会消磨得一干二净。送走前来传话的明珠,祝明阳没急著动作,闭上眼默默权衡著其中的利弊得失。
片刻后,他猛地睁开眼,心里已经有了决断。
恰在此时,黄中继走进来道:「老师,陈廷敬大人求见。」
陈廷敬同为内阁大学士,资历深厚,祝明阳还是很给面子的,当即起身:「快请。」
二人年龄相仿,又都是年少成名。
只不过相较声名与朝野威望,陈廷敬和祝明阳差了不止一个档次。
两人先是一番寒暄,陈廷敬便直奔主题,摆明了来意。
「首辅大人,眼看到了年底,各部帐目亟待结清,来年朝堂各项开支预算,也到了该敲定的时候。」「自打曹寅大人辞去户部尚书一职,户部一直没有主事人。」
「长此以往,于国于民都是大弊。」
「依陈某之见,如今户部空缺,亟需一位能力强、操守好、能担得起大任的重臣坐镇。」
祝明阳心思通透,瞬间听出了他的言外之意,并未急于插话,而是从容问道:
「那陈大人觉得何人堪当此任?」
「论品级资历,能够得上户部尚书之位的官员不在少数。」
「但论实干能力、能稳住户部大局、打理好天下钱粮要务的,在下首推河道总督靳辅。」
「如今河道治理已经落幕,余下不过是常规的修缮维护。」
「如此治世能臣闲置一旁,实在是暴殄天物,倒不如让他接管户部。」
祝明阳对靳辅并不陌生。
此人是实干派,能力拔尖、操守过硬,要是入主户部,绝对是上上之选。
可人无完人,靳辅最大的软肋,便是和毓庆宫的太子走得太近。
祝明阳稍作沉吟,淡淡一笑:「此事事关重大,容我先考虑一下。」
陈廷敬见状,连忙趁热打铁:「祝相,眼下天下危难,需要可以担起大事之人哪!」
「多谢陈大人提醒。」祝明阳笑意不变,「老夫知道轻重缓急。」
「陈大人昔日执掌都察院多年,依你之见,当下何人能挑起都察院大梁,继任左都御史一职?」这突如其来的一问,让陈廷敬有点措手不及。
自从祝明阳当了首辅大学士,他这位老牌大学士的根基,就被搅得七零八落。
且不说江南半数读书人都是祝明阳的弟子,就说都察院一众年轻御史,更是将祝明阳奉为毕生楷模,心底万分敬仰。
面对这么一个论才华、权柄、威望全方位吊打自己的顶头上司,陈廷敬心里还是很有压力的。此刻被突然问询人事任免,他一时拿不准祝明阳的心思,分不清到底是单纯问询,还是刻意试探。思忖片刻,才郑重回道:
「祝相,左都御史一职,核心贵在刚正不阿、不惧权贵、敢直言进谏、秉公弹劾。」
「满朝文武之中,能做到这般的人寥寥无几。祝相可私下逐一考量,再作定夺。」
一番话说得滴水不漏,圆滑至极。
祝明阳笑著点头:「多谢陈大人指点,我好好了解一下。」
二人话不投机、各怀心思,又敷衍说了几句闲话,陈廷敬便告辞离去。
待他走远,一旁侍立的黄中继终于按捺不住,上前问道:
「老师,户部尚书位高权重、牵动朝局,您心中究竟属意何人?」
祝明阳没有立刻作答,反倒反问一句:「你来说说,我该举荐谁?」
黄中继一边躬身替老师续上热茶,一边坦诚道:
「陛下请您执掌内阁,本意是制衡太子势力。刚才明珠大人前来传话,更是摆明了陛下的心意,意在扶持马武。」
祝明阳摇头道:「我要是只想做陛下手里听话的马前卒,又何必千里迢迢赶回京师,瞠这浑水?」「你是我的弟子,要记住我们此番入京的目的。」
黄中继闻言一怔,连忙躬身行礼:「学生明白了。」
「你去把马武、靳辅二人的情况了解一下,最好调阅一下这些年的考核情况,摸清二人底细。」「乱世需良将,多事之秋,终究还是要举荐贤臣能臣,方能安稳大局。」
就在朝廷上下为户部尚书的位置争得暗流汹涌之时,毓庆宫印发的《毓庆日报》突然刊登了一篇祝明阳的文章。
此事已经足够轰动朝野,可更让人始料未及的是,文章下方紧跟著一篇评论,以春秋晋文公与太子申生的典故为题,看似评史,实际上句句质疑君臣父子的纲常伦理。
全文没有提及祝明阳半个字,却精准对标,驳斥了祝明阳一贯秉持的治学理念与朝堂主张。看到这篇文章,祝明阳的脸色瞬间黑了大半。
他心里清楚,这绝对是太子的手笔!
借著古史典故,隔空和他打舆论战、驳斥他的学说。
事关立身之本、朝堂颜面,他当然不可能忍气吞声。
一边熟悉朝堂各项事务,一边打算撰文辩驳。
只不过,笔墨论战终究是小事,眼下还有一桩更要紧的大事等著他。
正式就任内阁首辅的第三日,祝明阳便以首辅之名,下达政令,召集了所有在京三品及以上文武官员。要知道,当朝首辅极少会这般大规模聚众议事。
此等举动历来是朝堂大忌,很容易惹人猜忌。
可祝明阳偏偏我行我素,大大方方召集百官,毫无半分遮掩。
面对一个个匆匆而来的官员,一旁的明珠看得心头诧异,忍不住上前问道:
「祝大人,今儿召集众臣,不知所为何事?」
「陛下让太子爷监国理政,可如今太子爷既不临朝理事,也不主持御门听政。」
「今儿祝某召集诸位同僚,便是要一同前往劝谏太子,恢复例行朝会、重启御门听政!」
看著越聚越多的文武百官,明珠心里瞬间掀起惊涛骇浪,冒出一个大胆的念头:
这哪里是群臣劝谏?
这是堂堂正正的逼宫!
不过他心里虽然这样想,却不敢说出来。
毕竟,此事太过犯忌讳,他只是心底暗自窃喜,这种情况倒是他喜闻乐见的。
太子之前曾向陛下逼宫过,恐怕他做梦也想不到,自己尚未登基称帝,居然被人给逼宫了!闻讯赶来的陈廷敬、索额图,听了祝明阳的目的,也是心头大乱、神色变幻不定。
二人心里门儿清,太子设立专属办公会,实际上就是专门做给干熙帝看的。
要是被祝明阳给取消了,那太子的威信,肯定会一落千丈。
可棘手的是,祝明阳此番行事,倚仗朝堂礼法、朝廷规矩,名正言顺、师出有名。
想要反对,还真是不容易。
两人飞快地对视一眼,陈廷敬与索额图都没有说话。
祝明阳把自己的意图当众重申一遍,不容置喙的开口道:
「何为朝廷?朝廷之所以立世存续,靠的便是规矩二字!」
「无规矩不成方圆,凡事必依章法而行!如果朝野上下人人逾矩、各行其是,朝堂必将乱象丛生、社稷难安!」
「陛下既然委我首辅重任,我便有职责守住朝堂规矩、维护朝政纲纪!」
「如今陛下养病,太子监国理政,便该恪守祖制礼法,主持朝会、理政安民,而非弃正规朝堂于不顾,另起炉灶!」
「今日召集诸公,就是请太子收回办公会之命!诸位都是朝廷重臣、食君之禄,当担君之忧,随我一同前往!」
此言一出,全场气氛瞬间凝固。
那些不愿卷入帝储之争、瞠浑水的官员,只能无奈摇头。
祝明阳这番话,堵死了他们的退路。
身为朝廷臣子,维护朝堂规矩、遵从礼法纲纪乃是本分,谁敢推脱,便是私心作祟、目无朝纲!就算心底万般不愿,也只能硬著头皮跟著去。
反观干熙帝一众亲信臣子,此刻个个眼底发亮、神色振奋。
长久以来,太子监国掌权,势力滔天,处处压制得他们束手束脚、喘不过气。
如今祝明阳带头发难,无异于给他们送来了绝佳的反击机会!
这场百官齐聚的劝谏,不但是反击,还是一次对太子的逼宫!
一想到这里,一众臣子很是亢奋、跃跃欲试。
陈廷敬犹豫再三,还是上前一步劝阻:
「祝相,这种事,私下劝一下即可,何必如此大张旗鼓,兴师动众?」
祝明阳转头看向他:「陈大人,祝某这一生,最讲究的便是规矩。」
「劝谏主上、匡正朝纲,本来就是文武百官的分内之事。」
「咱们不能把什么事都揽在自己身上。」
望著祝明阳波澜不惊的面容,陈廷敬忽然看穿了他的真实心思。
祝明阳并不是为了恢复朝会,他这是借著礼法之事,当众立威之举!
他要通过这种方式,让朝廷上下都知道,他这个首辅大学士绝对不是任人拿捏的泥菩萨!
只要他祝明阳身居首辅之位,执掌内阁,普天之下,通通都要恪守朝堂规矩!
而他立威的第一个目标,便是当朝太子沈叶!
因为他觉得,太子就是朝堂上,那个最不讲规矩的人。
这话倒是半点不假。
要是太子事事循规蹈矩,那他就不是现在的太子了。
百官逼宫在即,太子该如何应对?
是低头退让、虚心纳谏,保全大局?
还是强硬对峙、死扛到底?
关键硬挺也不容易啊!
陈廷敬心乱如麻,不敢耽搁,悄悄拉住一个熟悉的小吏,让他尽快去青丘亲王府报信。
安排妥当以后,他也只能身不由己,跟著一众心思各异的群臣,浩浩荡荡朝著青丘亲王府而去。