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第998章盛世序幕：民心(第1/2页)
天刚蒙蒙亮，东方的天际线还泛着一层淡淡的鱼肚白，一号临时流民营地的空地上，施粥的木桶早已见了底，陶碗碰撞的叮当声渐渐平息，只剩下零星几声咳嗽和疲惫的叹息。
那些刚喝饱热粥的流民，三三两两地站在营地中央，单薄的衣衫上还沾着昨夜的露水和尘土，身形枯瘦如柴，脸上的污垢遮不住眼底的麻木与迷茫。
他们大多是从战乱流离之地逃来的，一路上饿殍遍野、颠沛流离，若不是凉王麾下的士兵沿途接应，恐怕早已倒在了半路。
粥香还萦绕在鼻尖，这是他们连日来第一次能吃饱一顿热饭，算是看到了一丝生机，可这份生机太过微弱，像风中残烛，没人敢去触碰，更没人知道，这顿热饭之后，明天该往哪里去，以后的路该怎么走。
有人低着头，盯着自己布满老茧、干裂脱皮的双手，有人望着营地的木栅栏，眼神空洞，仿佛灵魂早已被战乱抽离，只剩下一具苟延残喘的躯壳。营地之中静得可怕，只有风卷着尘土掠过栅栏的呜咽声，衬得这份茫然愈发浓重。
就在所有人都沉浸在对未来的彷徨无措之中，连呼吸都变得小心翼翼的时候，营地的木门突然被推开，一阵整齐而沉重的脚步声由远及近，打破了这份死寂。
众人下意识地抬头望去，只见一队身着玄色甲胄的士兵，踏着晨光走了进来。甲胄在微光中泛着冷冽的光泽，甲片碰撞发出“叮叮当当”的脆响，每一步都踏得沉稳有力，带着不容置喙的威严，与营地中流民的狼狈形成了鲜明的对比。
士兵们没有多余的动作，径直走到营地门前的告示牌前停下。
那告示牌是用粗壮的杨木搭建而成，黝黑的木板上早已贴满了泛黄的纸张，边角被风吹得卷起，显得有些破旧。
自从所有流民进入营地的那天起，负责营地管理的士兵就曾特意告知过所有人——这告示牌上，会张贴每日施粥的具体时辰，还有进入营地后必须遵守的所有规矩，容不得半点违抗。
众人依稀记得，那些规矩一条条写得清清楚楚：
要保持营地的整洁卫生，不得随意丢弃杂物、污染水源；
严禁饮用生水，所有饮用水必须煮沸后方可饮用，若有违反，轻则罚去清扫营地，重则加倍惩处；
禁止随地大小便，营地角落设有专门的茅厕，违者杖责后罚去服徭役；
更不允许夜不归宿、擅自出入营地，一旦发现，直接抓去服苦役，永不赦免。
没人敢轻易违抗这些规矩，因为不久前就有过前车之鉴。
营地中曾混进来一伙泼皮无赖，平日里好吃懒做、偷奸耍滑，根本不把营地的规矩放在眼里。
一天夜里，他们趁着夜色偷偷翻出营地，想要去附近的村落偷窃，结果刚出营地不远，就被巡逻的士兵抓了回来。
第二天一早，这伙泼皮被反绑着双手，在营地中游行示众，士兵们高声宣读他们的罪状，声音洪亮，传遍了营地的每一个角落。
最后，这伙泼皮被直接拉去服徭役，从此再没人见过他们，想来是在苦役中耗尽了力气，或是早已没了性命。
此时，见士兵们围在告示牌前，手中拿着一张硕大的宣纸，所有人的目光都被吸引了过去。
虽说营地中的流民大多是目不识丁的庄稼人，连自己的名字都不会写，更看不懂纸上的文字，但他们还是下意识地围了上去，踮着脚尖、伸着脖子，眼神中满是好奇与忐忑，小声的议论声此起彼伏，像一群受惊的麻雀。
就在这时，一名身着青色官袍的文官，在两名士兵的护送下，走到了告示牌一旁。
他面容清瘦，戴着一顶黑色的官帽，手中拿着一卷竹简，神色严肃，目光缓缓扫过围拢过来的流民，待人群渐渐安静下来，不再有嘈杂的议论声，他才清了清嗓子，开口宣讲告示上的内容，声音洪亮而清晰，一字一句，都传入了每个人的耳中。
“诸位流民听着，今奉凉王殿下之命，要在所有流民之中征募徭役，前往开凿运河。
此次征募，仅限青壮年，无论男女，只要身体康健、能劳作，均可报名。”
文官的声音顿了顿，目光又扫过人群，见众人皆是一脸茫然，便又重复了一遍，“征募青壮年徭役，开凿运河，男女不限，身体康健即可。”
待众人消化了这第一句话，文官才继续说道：
“此次徭役，待遇从优。
每人每日，可领三斤黍米，另给铜钱二十文。
除此之外，每家每户，最多可出两名徭役，不得多报。
更为重要的是，此次徭役，会记录诸位的功劳，功劳大小，一一造册登记，待运河开凿完毕，殿下会根据功劳大小，给予奖励，而奖励之物，多为田地。”
这句话，文官一连说了三遍，语速放缓，每一个字都咬得极清，生怕有人听不清、记不住。
他看着人群中渐渐泛起波澜的神色，没有停下，继续补充道：“报名时间，仅限于今日此刻起，直至今日深夜。
明日清晨，所有报名者，需持有登记的花名册，按时在营地门前集合，会有专人带领，前往运河开凿区域。
切记，过时不候，此等机会，机不可失，诸位自行斟酌，莫要错失良机。”
说完这些，文官又站在原地，等候了片刻，见营地中的每一个流民都已知晓告示内容，议论声渐渐响起，才微微颔首，在士兵的护送下，转身离开了营地。
玄色的甲胄随着士兵的步伐移动，渐渐消失在营地门外，只留下那张写满字迹的宣纸，牢牢地贴在告示牌上，在风中微微飘动。
随着文官和士兵的离开，营地之中瞬间炸开了锅，嗡嗡的议论声像潮水一般涌来，此起彼伏，再也无法平息。
征发徭役这件事情，对于这些流民来说，一点都不陌生，甚至可以说是刻在骨子里的恐惧。
在他们的记忆中，百姓每年都要服徭役、兵役、杂役，从未间断过。
运气好的，能被分派到家乡附近，修修水渠、补补城墙，虽然辛苦，但至少能偶尔回家看看，能吃上一口热饭，还有一线生机。
可那些运气不好的，就只能被分派到偏远的边境，或是去修长城，或是去运送粮草。
边境之地，寒风凛冽、荒无人烟，还要面临匈奴的侵扰，苦役繁重，粮草短缺，一旦去了，几乎很少有人能活着回来。
多少家庭，因为家中的青壮年被征去边境服徭役，从此天人永隔，家破人亡。
所以，在这些流民的惯性思维里，服徭役，就等同于送死，等同于永别。
可今日这告示上的内容，却彻底颠覆了他们的认知——服徭役，不仅能活命，还能每日领到三斤黍米和二十文铜钱，甚至还有机会得到田地？
这种事情，他们听都没听过，更别说亲身经历了。
多少年了，官府征徭役，从来都是强征强抓，别说给钱给粮，不抢夺百姓仅剩的一点粮食，就已经是仁至义尽了。
所以，当流民们听到这个消息的时候，第一个反应不是惊喜，而是怀疑，是难以置信。
“骗人的，这一定是骗人的！”
人群中，一个苍老而沙哑的声音响起，带着浓浓的恐惧和不信，“哪有这么好的事情？
当官的都是些吃人不吐骨头的主，怎么可能给我们粮食和钱？”
这句话，瞬间说出了大多数流民的心声，议论声愈发激烈起来。
“就是，肯定是骗人的！先说给粮给钱，还说只是挖运河，等我们真的去了，指不定被卖到哪里去服苦窑，到时候别说粮钱，能不能活着回来都是个问题！”
“是啊是啊，以前的官员都是这么干的，先哄着我们出去，到了地方，就把我们当成奴隶一样使唤，饿了不给吃，累了不准歇，死了就随便扔在荒郊野外，没人管没人问！”
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质疑和恐惧的声音，在人群中蔓延开来，越来越多的人附和着，眼神中的茫然渐渐被恐惧取代，有人甚至下意识地往后退了退，仿佛那告示牌上的文字，是什么洪水猛兽。
但也并非所有人都这般悲观，人群之中，也有一些人，没有盲目附和，而是拉着自己的亲属、家人，围在各自的小圈子里，低声议论着，眼神中带着一丝犹豫和期盼。
在营地的一个角落，两名身材高大的青年，正凑在一起低声交谈。
其中一名青年，皮肤被晒得黝黑发亮，脸上布满了风霜，眼神却十分坚定，正是大牛。
他身旁的青年，眉眼间与他有七分相似，只是年纪稍小一些，脸上还带着几分未脱的稚气，眼神中满是茫然和不安，便是他的弟弟二牛。
二牛紧紧攥着大牛的衣袖，压低了声音，语气中带着浓浓的担忧：
“大哥，你说，这凉王殿下，不会是在骗人吧？
我刚才听好多人都说，这就是骗人的把戏，没准是打算把大家伙骗到什么偏僻的地方，去服苦役，到时候我们就再也回不来了，娘亲还在这里，我们要是出事了，娘亲怎么办？”
大牛扭头看了一眼身后不远处，他们的娘亲正坐在地上，靠着栅栏，闭目养神，脸上满是疲惫，身上的衣衫破旧不堪，却依旧紧紧护着怀里的一个破旧陶罐，那里面是他们仅剩的一点干粮。
大牛的眼神柔和了几分，又轻轻摇了摇头，语气坚定地对二牛说道：
“别胡说，凉王殿下怎么可能骗我们？我们现在这般模样，一无所有，浑身是病，手无缚鸡之力，他要是想骗我们，有什么意义？”
顿了顿，大牛又指了指营地外的方向，声音压低了些，却依旧带着笃定：
“你忘了，我们一路上来，遇到的那些凉王麾下的士兵，他们是什么样子？
他们没有像以前的官兵那样，抢夺我们的粮食，没有打骂我们，反而给我们送水、送干粮，还接应我们来到这个营地，给我们施粥，让我们能吃饱一顿热饭。
这些人，心地善良，而且纪律严明，凉王殿下能统领这样的士兵，怎么可能是那种骗人的昏君？”
二牛听着大哥的话，脸上的茫然依旧没有散去，眉头紧紧皱着，低声说道：
“可是，以前的那些官员，也都是这样，表面上对我们很好，等把我们骗到手，就露出真面目了……我怕，我真的怕我们又被欺骗。”
他的声音带着一丝哽咽，这些年，他们见多了官府的虚伪和残酷，早已被折磨得不敢再轻易相信任何人，这种惯性思维，像一根绳子，紧紧束缚着他，让他无法相信这份突如其来的“好运”。
大牛看着弟弟惶恐的模样，心中微微一酸，伸手拍了拍他的肩膀，语气缓和了些，却依旧坚定：
“我知道你怕，我也怕。
可我们现在，还有别的选择吗？
娘亲身体不好，需要粮食治病，我们兄弟俩，总不能一直靠着营地的粥活下去，我们要想办法活下去，要想办法给娘亲一个安稳的家。
这告示上，有粮有钱，还有机会得到田地，这是我们唯一的机会，若是错过了，我们恐怕再也没有机会翻身了。”
说完，大牛不再给二牛犹豫的机会，眼神变得愈发坚定，他轻轻推开二牛的手，说道：
“你在这里护着娘亲，看好我们的东西，别让别人偷去，也别让娘亲到处走动，我现在就去报名，去晚了，恐怕就没有位置了。”
话音刚落，大牛便转身，用力扒开身边的人群，朝着告示牌的方向挤去，他的背影，在混乱的人群中，显得格外坚定，带着一丝孤注一掷的决绝。
二牛站在原地，看着大哥的背影，眼神依旧茫然，但心中的恐惧，却渐渐被一丝期盼取代。
他看了一眼身后的娘亲，又看了一眼挤在人群中的大哥，紧紧攥起了拳头，心中默默祈祷着，希望大哥说的是对的，希望这次，他们能真的抓住机会，能真的有一个安稳的未来。
营地之外，一条宽阔的官道上，两匹骏马昂首伫立，马背上，坐着两名身着锦袍的男子。
左侧的男子，面容儒雅，颌下长着一缕山羊胡，眼神深邃，正是李儒；右侧的男子，面容冷峻，眉宇间带着一丝疏离与睿智，正是贾诩。
两人居高临下，透过营地的木栅栏，将营地之中的一切，都尽收眼底——流民的议论、大牛的坚定、二牛的茫然，还有那些依旧充满恐惧与质疑的脸庞，无一遗漏。
李儒轻轻捋着下颚的胡须，目光缓缓移动，看着营地中混乱却又充满生机的一幕，缓缓开口，声音低沉而有深意：“王上一心重建长安，如今的长安，历经战乱，早已空虚破败，人口锐减，土地荒芜，想要重建，绝非易事。
这些流民，虽然数量众多，却并非所有人都能够留在长安，成为长安未来的根基。”
他顿了顿，眼神变得愈发深邃，继续说道：“王上想要的，从来都不只是数量众多的百姓，而是民心。
只有那些愿意相信王上、愿意为长安的重建付出努力、心怀希望、脚踏实地的人，才配成为未来长安周边的居民，才能够成为王上最坚实的后盾。
而剩下的那些，心怀疑虑、好吃懒做、不愿劳作、只想着不劳而获的人，即便留在长安，也只会成为长安重建的负担，所以，他们也只能被送往凉州或是西域，让他们在那里自食其力，了此一生。”
贾诩微微点头，目光依旧落在营地之中，眼神平静无波，却早已看透了这一切。
他轻轻勒了勒马缰绳，缓缓开口，声音清冷：“所言极是。以目前朝廷的存粮，再加上凉州的出产，想要养活这些流民，并非难事。
但王上之所以不直接供养他们，反而用这种征募徭役的方式来招募他们，目的从来都不是为了开凿运河那么简单。”
“这其实是一种甄别，一种筛选。”贾诩的声音顿了顿，继续说道，“通过这种方式，我们可以看清，这些流民之中，哪些人是心怀希望、
愿意通过自己的劳作改变命运的，哪些人是好吃懒做、只会抱怨、不愿付出的。
那些愿意主动报名、踏实劳作的人，心中有信念，有盼头，也懂得感恩，他们会记住王上的恩情，未来也会真心实意地拥护王上，成为长安最可靠的百姓。”
“这算不上什么惊天动地的谋划，却最是实用。”
李儒接过话头，脸上露出一丝淡淡的笑意，“未来，能留在长安的百姓，肯定都是我们口中的‘好百姓’。
他们经历过战乱，懂得安稳生活的来之不易，也懂得感恩。
等到王上登高一呼，想要平定天下、重建盛世之时，这无数的百姓，都会无条件地信服王上、追随王上，成为王上最坚实的力量。”
贾诩微微颔首，目光望向远方，仿佛已经看到了未来长安重建后的繁华景象，看到了无数百姓安居乐业、拥护王上的模样。
“是啊，这一切，都是在为那一天做准备。
王上的心思，深远着呢。”
风轻轻吹过，卷起地上的尘土，也吹动了两人的衣袍。营地之中，议论声依旧没有平息，有人依旧在质疑，有人依旧在犹豫，但也有人，像大牛一样，已经鼓起勇气，朝着报名的方向走去。
阳光渐渐升高，驱散了清晨的寒意，也照亮了营地之中那些迷茫却又带着一丝期盼的脸庞，更照亮了长安重建的希望之路。