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天刚擦黑她就出门了。
没有走正门，翻墙出去的。
她知道李香寒在后面喊她，但她装作没听见，翻过墙头，落在巷子里，猫着腰沿着墙根走了十几步，确认没有人跟着，才直起身来加快脚步。
城隍庙在苏州城北，离医馆大约五里路。
她没有雇马车，走路去的，边走边观察身后的动静。
街上行人渐少，店铺陆续关门，灯笼一盏接一盏地亮起来。
她穿过三条街，拐了四个弯，每次拐弯都故意放慢脚步，看看有没有人跟上来。
没有人。
身后只有空旷的街道和偶尔经过的更夫。
城隍庙到了。
庙很大，占地十几亩，是苏州城北最大的庙宇。
平时香火很旺，尤其是初一十五，进香的善男信女排成长队。
但一到了晚上，这里就冷冷清清，连乞丐都不敢在里面过夜，因为老人们都说城隍爷夜里要升堂审鬼，活人不能在旁边待着。
庙门口有两棵老槐树，树冠遮天蔽日，把月光挡得严严实实。
树下蹲着两只石狮子，被风雨侵蚀得面目模糊，只依稀能看出狮子的轮廓。
上官沉舟在暗处站了一会儿，观察四周。
庙门虚掩着，门缝里透不出任何光，里面一片漆黑。
没有呼吸声，没有脚步声，没有人的气息。
她绕到庙的侧面，找到一处墙头较矮的地方，双手扒住墙沿，纵身翻了进去。
落地时没有声音，脚尖先着地，然后慢慢放下脚跟。
这是轻功的基础，她练了十年，早已驾轻就熟。
院子里空荡荡的，地上铺着青石板，石板的缝隙里长满了青苔，脚踩上去有些滑。
正殿的大门关着，门上的朱漆已经剥落了大半，露出下面灰白色的木头，像一张生了癣的脸。
她穿过院子，沿着正殿的台阶往上走了三级，忽然停下来。
台阶上有脚印。不是她的脚印，是别人的。
脚印很浅，只有半个脚掌，说明这个人走路时也是用脚尖着地的，跟她一样，是有武功底子的人。
她蹲下来，借着微弱的月光仔细看了看。
脚印是男人的尺码，大约八寸长，鞋底的花纹是菱形的，是市面上常见的那种布鞋。
但脚印的边缘很清晰，说明这双鞋是新的，或者很少穿。
她站起来，继续往前走。
正殿和後殿之间有一条窄窄的夹道。
夹道两边是高墙，墙上没有窗户，只有头顶一线天空。
月光从那一线天空里漏下来，在地上画出一条细细的白线，像一根银针横在地上。
上官沉舟走在夹道里，脚步比之前更轻，几乎听不到声音。
她一边走一边在心里数步数，从夹道的南口到北口，一共是八十一步，大约五十丈。
这个距离，如果有人在后面追她，她有足够的时间转身应对。
后殿的门没有关，半开着，门缝里透出一点微弱的黄色光。
那光很暗，不像是蜡烛，也不像是油灯，倒像是快要燃尽的炭火，只剩最后一缕红光在苟延残喘。
上官沉舟在后殿门口停下来，侧耳听了一会儿。
里面没有呼吸声，没有脚步声，没有任何声音，安静得像一座坟墓。
她甚至怀疑里面根本没有人，那盏灯火是鬼火，是有人故意放在那里吓唬她的。
她用匕首的刀尖轻轻推开门，门无声地开了。
后殿比正殿小得多，只有三间屋子的宽度。
正中间供着一尊城隍爷的坐像，泥塑金身，高约一丈，在昏暗的灯光下显得格外威严，像是一个活人站在那里，低头俯视着闯入者。
坐像前面的供桌上放着一盏油灯，灯火如豆，微微跳动，随时都会熄灭。
供桌前站着一个人。
那个人背对着门，面朝城隍爷的坐像，一动不动，像一尊泥塑。
他穿着一件黑色的斗篷，从头罩到脚，看不出高矮胖瘦，也看不出是男是女。
斗篷的布料很厚实，不透光，像一堵黑色的墙立在那里。
上官沉舟站在门口，没有说话。
那个人也没有动。
两个人就这样对峙着，油灯的火焰在他们之间轻轻晃动，把两个人的影子拉得很长很长，投在后面的墙壁上，像两个巨大的鬼魅在无声地对视。
过了大约一盏茶的工夫，那个人先开口了。
声音很低很沉，是男人的声音，但刻噁压着嗓子，像喉咙里卡着一团棉花，听不出原本的音色。
“上官沉舟，你来了。”
上官沉舟说：“你写了那样的纸条，我能不来吗？”
男人说：“你不怕死？”
上官沉舟说：“怕。死谁不怕？但我不怕你。你要杀我，在信里下毒就行了，何必约我到这里来？”
男人沉默了片刻，然后笑了。
笑声很难听，像是破锣被敲了一下，余音在空旷的后殿里回荡，听起来格外刺耳。
“你很聪明，也很勇敢，但你有一个毛病——你太好奇了。”
“好奇是我破案的本钱。”
“也是你送命的原因。”
他从斗篷里伸出一只手。
手上戴着手套，是黑色的皮手套，把手指和手掌裹得严严实实，看不到一寸皮肤
手里拿着一把匕首，匕首不长，只有成人手掌那么长，但刀刃很薄，薄得像一片竹叶，在昏黄的灯光下闪着寒光。
他没有转身，只是把手伸到身后，匕首的尖端对着上官沉舟的方向，刀尖微微上挑，像一条蛇吐着信子。
上官沉舟看着那把匕首，没有动。
她的右手垂在身侧，袖口里的银针已经滑到了指尖，只要手腕一抖，十二根银针可以同时射出去。
这个距离，她有把握在男人的匕首刺到她之前，先刺中他的穴位。
但她没有动手。
男人也没有动手。
“杀你很容易，”男人说，“但我不想杀你。我想跟你做一笔交易。”
“什么交易？”
“你替我杀一个人，我给你你想要的东西。”
“我想要什么？”
“观天阁的秘密。”
上官沉舟的心跳快了一拍，但脸上没有任何表情。
她的瞳孔没有放大，呼吸没有加快，心跳的声音被她刻意压了下去。
她练了十年的伪装，不会因为一句话就露馅。
“你知道观天阁？”她问。
“知道，比你知道的多得多。你查了这么多案子，见过那么多观天阁的铜牌，但你不知道观天阁的阁主是谁，不知道观天阁的总部在哪里，不知道观天阁到底有多大，有多少人，有多少钱。”
“你知道这些？”
“知道。”
“那你要我杀谁？”
男人从斗篷里伸出另一只手，手里捏着一个小小的布包，扔到地上。
布包落在青石板上，发出沉闷的响声，像是一包碎银子。
“城北玄妙观的住持，张真人。杀了他，我告诉你观天阁的全部秘密。”
上官沉舟没有去捡那个布包，也没有看它一眼。
她的目光一直锁在男人的后背上，盯着他肩胛骨之间的位置。
那是人体最薄弱的部位之一，一根银针扎进去，可以让他下半辈子瘫在床上。
“你跟他有仇？”她问。
“没有仇。只有利益。”
“什么利益？”
“他挡了我的路。”
“什么路？”
“你不必知道。你只需要知道，杀了他，对你有好处。不杀他，对你没有坏处。这笔交易你很划算。”
上官沉舟想了想，说：“我不替人杀人。你想杀他，你自己动手。”
男人又笑了。
这次的笑声比刚才更难听，像是在笑，又像是在哭。
斗篷的帽檐微微晃动，说明他的身体在随着笑声颤抖。
“我不方便动手。你动手，没人会怀疑。你是查案的，你查到他身上，他畏罪自杀了，或者拘捕被杀了，都很正常。没有人会想到是你杀了他，只会以为他罪有应得。”
“他犯了什么罪？”
“走私私盐。观天阁在苏州的私盐生意，都是他经手的。每年从沿海运来的私盐，经过他的手，流到苏州城的大小商铺，换成白花花的银子。”
“证据呢？”
“证据在玄妙观的后院里。后殿的神像下面有一条地道，地道通向城外的一个盐商庄子，庄子的账本上记得清清楚楚。”
上官沉舟沉默了片刻。
她在判断这个男人说的话有多少是真的，多少是假的。
走私私盐这种事，她之前确实听到过风声，但一直没有查到证据。
如果张真人真的是观天阁在苏州的私盐代理人，那这个人说的很可能是真的。
但这个人为什么要告诉她这些？
借刀杀人，这是最浅显的道理。
她弯腰捡起了地上的布包。
布包里是一锭银子，五十两，成色很好，底部有官府的錾印，是正经的官银。
她把银子放回地上，用脚尖踢回到男人脚边。
“我不收你的钱。如果张真人真的有罪，我会查他。但不是替你杀他，是替官府查他。”
男人转过身来。
斗篷的帽檐压得很低，只露出下半张脸。
下巴很尖，皮肤很白，白得有些不正常，像是常年不见阳光。
嘴唇很薄，嘴角微微上翘，像是在笑，又像是在嘲讽。
“你很固执。”
“这是我的事。”
“你会后悔的。”
“我从来没有后悔过。”
男人盯着她看了几秒钟。
油灯的火苗在他和上官沉舟之间跳动，把他的脸照得忽明忽暗。
那双藏在帽檐阴影里的眼睛，上官沉舟看不到，但她能感觉到那两道目光像针一样扎在她脸上。
“你会来找我的，”男人说，“等你查到了张真人的事，你就会来找我。因为你需要我手里的东西。”
“什么东西？”
“观天阁阁主的名字。”
上官沉舟的手指微微颤了一下。
只有一下，很快就恢复了平稳。
但男人可能已经看到了。
他的嘴角翘得更高了，像是一只猫看到老鼠终于动了。
他没有再说话，转身走向后殿的侧门。
侧门开着，他走进去，消失在黑暗里。
脚步声越来越远，越来越轻，最后完全听不到了，像是被黑暗吞噬了一样。
上官沉舟站在原地，没有动。
等了一盏茶的工夫，确认那个人不会回来，她才走到供桌前，把那盏油灯吹灭。
灯油烧干了，灯芯已经焦黑，火焰熄灭后冒出一缕青烟，带着一股油腻的味道。
她在黑暗中站了一会儿，让眼睛适应没有光线的环境。
窗棂的缝隙里透进一点月光，在地上画出几道细长的白格子。
她循着这些白格子走到侧门边，推开门，是一条通向后院的小路。