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第54章中央河谷(第1/2页)
下午的推进比凌霄预想的要顺利一些。
他沿着丘陵地带的边缘一路向南，沿途又完成了两个采集任务和一个狩猎任务——到下午四点钟左右的时候，总积分已经积累到了175分。
信号器上显示了一个排名功能——凌霄点开看了一眼：目前他在所有考生中排名第七。第一名已经三百多分了。
“三百多分。”凌霄低声道，“应该是直奔灵讯塔去了。按照每个狩猎任务三十到四十分的积分来算，第一名至少完成了八个以上的任务——而且大多集中在中央区域的高回报任务上。”
凌霄不急着追。他的策略很明确——第一天外围积累积分，保证排名不下滑太多；第二天进入中央区域，冲击高价值任务；第三天视情况决定是否争夺特殊任务。森林法则在野外同样适用——跑得最快的不一定最早到终点。
他停下来，再次展开地图。中央河谷的边缘就在前方大约一公里处——翻过前面那道低矮的山脊就到了。地图上河谷区域标注了一片淡蓝色的水域，中央有一个小三角形——那就是灵讯塔的位置。
“前面就是中央区域了。”凌霄蹲下来，把地图铺在地上，让翠芽虫也凑过来看，“灵讯塔就在河谷中央。我们要在天黑之前到达河谷边缘，找一个适合过夜的高地——然后明天一早进入河谷。晚上不能待在河谷里，河谷夜间湿度大，而且大型野生灵兽喜欢在夜间到河边喝水——不安全。”
翠芽虫看着地图上那些看不懂的线条和标记，没有回答——它对地图的理解仅限于「绿色的地方是树，蓝色的线是水」。但它听懂了凌霄的计划，点了点头，尾巴在地面上轻轻拍了一下——表示知道了。
凌霄收起地图，正要站起来的时候——翠芽虫忽然猛地转过头，尾巴绷直了，身体前倾，全身进入警戒状态。
这一次不是灵兽。翠芽虫感觉到——有人类的气息。在野外环境中，灵兽的感知比人类敏锐得多，它能在几十米外分辨出靠近的是人还是动物。
凌霄也感觉到了——空气中有一丝不自然的动静，不是风吹树叶的声音。他不动声色地站起来，目光扫过周围的灌木丛，右手不自觉地靠近了腰间的信号器——但只是靠近，没有按下去。
大约二十秒后，灌木丛中走出了一个穿着深蓝色运动外套的男生。他看起来比凌霄高半个头，身体结实，肩膀上蹲着一只灰白色的鹰形灵兽——那是一只白羽隼，修为大约在六十八年左右，正用锐利的琥珀色眼睛盯着翠芽虫。
那男生看到凌霄的时候也愣了一下——他显然也没想到会在这个位置遇到其他考生。两人隔着大约十米，互相打量了一下，谁也没有先动。
对方先开口了，语气倒是友善：“你也是去灵讯塔的？”
“差不多。”凌霄说，“明天再去。”
对方点了点头，似乎认可了这个回答：“聪明。今天去的都挤在河谷里抢前面的任务了，外围反而没人——我刚从那边过来，河谷里至少有七八个人在互相盯着，谁也不敢先进塔。”
他又看了凌霄一眼：“你排名多少？”
“第七。”
“我第五。”对方笑了一下，那笑容看起来没有什么恶意，更像是一种偶遇同路人的轻松，“我叫林子墨，荣华城二中的。你呢？”
“凌霄，云溪城一中。”
林子墨的表情微微一变——那双眼睛里多了一丝认真：“凌霄——省级赛冠军那只翠芽虫的主人？”
翠芽虫从凌霄脚边抬起头，看了对方一眼——听到「冠军」两个字的时候，它的尾巴微微翘了一下，算是打了个招呼。
林子墨的目光在翠芽虫身上停留了好几秒——他上下打量了一下这只传说中打败了雷翼雕的绿色小虫，眼神里带着一丝好奇，还有一些不确定：“看起来确实不太起眼，但省级赛那场决赛我看了——你会爬背那招是真的狠。”
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凌霄没有接话。野外试炼中，考生之间虽然没有直接敌对关系，但竞争是不可避的。林子墨排名第五，比他高两名——这是潜在的对手。
“放心，我不是来跟你打的。”林子墨似乎看穿了凌霄的戒备，摆了摆手，“我就是路过——刚才在河谷那边听到有人在走动，过来看一眼。既然是你，那就没事了。明天灵讯塔见吧——如果你打算去的话。”
他说完带着白羽隼转身就走了。白羽隼从他肩膀上飞起来，在他头顶盘旋了一圈，然后落在前方的一根树枝上等他。林子墨很快就消失在了灌木丛深处，脚步声渐行渐远。
凌霄站在原地，看着林子墨消失的方向，沉默了几秒。这个人的态度不算差，但也不值得完全信任。
翠芽虫抬头看了看他，尾巴轻轻晃了一下——那意思像是在问：那人可信吗？
凌霄没有回答——因为他也不确定。他唯一确定的是，灵讯塔那边已经有人在观望了。明天进去之后，竞争的不只是野生灵兽，还有来自其他考生的压力。
“走吧，先找营地。”凌霄说。
傍晚时分，凌霄抵达了中央河谷的边缘。
他沿着河谷东侧的山脊走了一段距离，找到了一处天然的岩石平台作为今晚的营地。位置很好——比周围的地面高出大约三四米，三面被岩壁遮挡，只有正面一个入口，视野开阔，可以看到河谷的大部分区域。即使晚上有灵兽靠近，也能在第一时间发现。
河谷比他预想的要宽阔。大约三四百米的宽度，像一条绿色的丝带蜿蜒在山脉之间。中央有一条小河在暮色中泛着粼粼的波光，河岸两侧长满了茂密的灌木和野草。
灵讯塔就矗立在河谷的正中央——一座大约二十米高的灰白色石塔，在暮色的映衬下显得有些孤独。塔顶有一个散发着淡淡蓝光的能量核心——那种蓝光在暮色中非常显眼，像是河谷里的一颗星星。
但凌霄注意到——灵讯塔周围有几个小黑点在移动。距离太远看不清楚是人还是灵兽，但可以肯定的是，灵讯塔附近已经有考生到了，而且不止一个。
那些考生互相保持着距离——没有靠近塔，也没有离开。他们在等，等谁先忍不住走进塔里。
凌霄收回了视线。他不着急。
他在平台上坐下来，从背包里拿出压缩干粮和水壶。翠芽虫不用吃那种东西，它食用精炼青灵叶就够了。凌霄把一片精炼叶掰成两半递给它，它接过来靠在他腿边小口小口地啃着。
一人一虫坐在岩石上，看着中央河谷的暮色渐渐变暗。天边的云彩从橙红色变成深紫色，然后慢慢沉入黑暗。河面上的反光逐渐消失了，灵讯塔顶端的蓝光在夜色中变得更加醒目。
河谷里的那几个黑影也消失了——大概是退到更安全的位置去扎营了。
翠芽虫趴在他旁边，尾巴搭在他的手腕上——这是它最近养成的习惯。在野外环境中，它用尾巴保持着和凌霄的身体接触，以便在遇到危险的瞬间能立刻通过肢体接触传递感知。
“明天一早进河谷。”凌霄说，“今晚好好休息。明天可能有硬仗。”
翠芽虫轻轻晃了一下尾巴——表示听到了。它把最后一口叶子咽下去，然后挪了挪身体，把自己缩成一个更舒服的姿势，靠在他的腿边闭上了眼睛。
夜风从河谷中吹上来，带着河水的气息和湿润的泥土味道。远处的山林中传来几声夜行灵兽的叫声——幽幽的、远远的，像是从另一个世界传来的。
凌霄靠着身后的岩壁，没有立刻闭上眼睛。他看着河谷中央那座闪着蓝光的灵讯塔，在脑海中模拟着明天可能遇到的各种情况——和其他考生的竞争、野生灵兽的干扰、塔内可能的机关和挑战。
野外试炼第一天，积分175分，排名第七。
明天才是真正的开始。