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第0390章空营火照赤河水奸细血祭将军刀(第1/2页)
雨停了不到半个时辰，沈砚之的命令就传遍了全营。
不是书面的——纸张在这鬼天气里比命还娇贵，早就潮得能拧出水来。通信兵一个帐篷一个帐篷地传话，压着嗓子，像猫头鹰在夜里递暗号。三百多号人从漏雨的帐篷底下钻出来，在泥地里列队。没有火把，没有口令，甚至连咳嗽声都被死死压在嗓子眼里。他们踩着没过脚踝的烂泥，悄无声息地撤出了那片窝了五天的树林，往西边五里外的山坳转移。
殿后的是黄德彪的二十一个残兵。这些从棉花坡死人堆里爬出来的汉子，身上缠着绷带，拄着拐杖，扛着老套筒，在泥水里站成了一道稀稀拉拉但纹丝不动的人墙。沈砚之临走前在他们面前站了片刻，想说点什么，被黄德彪抢了先。
“师长别废话了。”黄德彪咧嘴一笑，缺了半颗门牙的豁口在夜色里黑洞洞的，“棉花坡那么大的阵仗都过来了，在这儿等几个北洋兵还要您操心？传出去我这代理营长还当不当了。”
沈砚之看了他一眼，点了点头，转身消失在了雨雾里。
新营地设在一处废弃的石灰窑里，窑洞深得很，能塞下百来号人，其余的在窑外的岩壁下搭了临时雨棚。程振邦蹲在窑洞口，借着油灯的微光擦拭他那杆毛瑟枪，枪栓拉开、推上、再拉开、再推上，机械的咔嗒声在窑洞里回荡，像一座走得极慢的钟。
沈砚之坐在弹药箱上，面前摊着那张皱巴巴的全省地图。他已经盯着地图看了快一个时辰了。地图上用铅笔标出了三条线——红线是北洋第三师混成旅的当前位置，蓝线是蔡锷护国军主力的预计行军路线，绿线是他自己部队的可能突围方向。三条线在川南的群山里拧成一个死结。
“你在想什么？”程振邦头也没抬。
“在想曹锟为什么不进攻。”沈砚之用铅笔尾端敲着地图上北洋军的标记，“他的混成旅在河西岸驻扎好几天了，每天就是放几枪、生几堆火、煮几锅肉。论兵力他是咱们的好几倍，论火力他有山炮咱们只有毛瑟。他完全可以强渡赤水河，就算有埋伏，拿一个营趟路也能把咱们的防线碾碎。他不打，要么是怕了，要么是在等什么。”
“曹锟这个人我打听过。”程振邦把枪搁在膝盖上，从口袋里摸出一小坨枪油，用手指蘸了蘸，细细地涂在枪栓导轨上，“北洋第三师的统制，袁世凯的嫡系，外号‘曹三傻子’。不过这名号是唬人的——他要是真傻，袁世凯不会把最精锐的第三师交给他。他打仗有个习惯，不轻易死人，喜欢用钱和粮耗着，把对方耗垮了再收网。眼下他不是怕咱们，他是在等咱们饿到连枪都端不稳。”
“还有呢？”沈砚之问。他知道程振邦的话没说完。
程振邦沉默了片刻。枪油在手指间搓得发亮，他用衣角擦掉多余的油，把枪栓重新推进枪机，咔嗒一声，干净利落。“还有就是，袁世凯刚当了皇帝，急需要一场像样的胜仗来镇住南方那些还在观望的督军。曹锟被点了将，压力比咱们大。他不能输，也输不起。所以他谨慎，谨慎到宁可多等三天，也不愿多死三百人。”
沈砚之放下铅笔，靠在窑壁上。窑壁上渗出来的石灰水沾湿了他的后背，冰凉冰凉的，他浑然不觉。谨慎。曹锟谨慎，他也必须比曹锟更谨慎。他是打防守的一方，兵力劣势，火力劣势，连老天爷都不站在他这边。但他有一个曹锟没有的东西——这片山地，他的兵比北洋兵熟。他的兵里有川南本地人，小时候在这片山里砍柴放牛，知道每一条猎人小道，每一处可以藏身的溶洞。北洋兵是北方来的，在这片湿热的山地林莽里，走三步喘两口，地图上标的道有一半是断头路。
“命令。”沈砚之忽然站了起来，“一，今晚全营改吃干粮，不许生火。二，把空帐篷和假人支在老营地里，灶台里塞满湿柴，明早照样生烟。三，黄德彪的伤兵排在天亮前沿赤水河岸多处点燃篝火，做出咱们主力仍在原地驻扎的假象。四，所有能动的，天亮之前在这片山坳里布置伏击阵地——三道防线，纵深配置，每道防线留好撤退路线。”
程振邦听了前三条都点头，听到第四条顿了一下：“纵深配置？你这是要打一场大的。”
“不是我要打，是曹锟要打。”沈砚之走到窑洞口，望着山下赤水河的方向。雨后的夜空清澈得不像话，繁星密密麻麻地铺满了天幕，银河横跨天穹，像一条发光的绸带。河对岸北洋军营地的灯火也亮着，看上去安静平和，但他知道那安静底下是什么。“他在等咱们饿死。但再等两天他的耐心就要磨光了——袁大皇帝在北京城里等捷报等得坐不住，他曹锟敢再拖？我估摸着，最迟后天一早，他就会动手。咱们要做的，是在他动手之前先给他设好一个口袋阵，让他冲进来，然后狠狠地咬他一口。”
“咬完了呢？”
沈砚之转过身，油灯的微光在他脸上刻下深深的阴影。他的眼窝凹陷，颧骨突出，整个人瘦得脱了相，但那双眼睛还是亮的。那光亮了十年了，从山海关到金陵，从日本到云南，从护国军到叙永前线，从来没有熄灭过。
“咬完了就往南撤，跟蔡锷的主力会合。咱们不是来送死的，是来拖时间的。拖一天，蔡锷那边就多一天准备。拖十天，整个川南战场就能翻盘。”
凌晨，山坳里全是挖战壕的声音。
铁锹铲进湿泥里，发出噗噗的闷响。没有人说话，只有喘息声和偶尔的铁器碰撞声。老兵带着新兵，三个人一组，轮流挖。挖累了换人，换下来的人也不歇着，拿刺刀削木桩，把削尖的木桩埋在战壕前面的斜坡上，做成简易的鹿砦。有人从石灰窑里搬来一筐筐石灰块，砸碎了撒在阵地前沿——不是当武器，是北洋兵冲锋的时候踩上去，石灰粉会扬起来迷眼睛。这是川军老兵教的方法，土得掉渣，但管用。
沈砚之亲自督阵。他没有站在高处发号施令，而是脱了军装外套，跟士兵一起搬石头垒工事。他的手指被石棱划破了，血和泥混在一起，他没停。有个新兵怯生生地问他要不要包扎，他说不用，等仗打完了再说。新兵又问仗什么时候打完，他沉默了一息，说不远了。
天亮的时候，老营地方向准时升起了袅袅炊烟。十几顶空帐篷支在树林里，里面塞着稻草扎的假人，戴着破军帽，远远看去跟真的一样。黄德彪带着伤兵排在河岸边点燃了七八处篝火，烟柱在晨风中歪歪斜斜地升起，跟炊烟混在一起，看起来至少有一个团的规模。一个伤兵架在篝火上烧水，水开了咕嘟咕嘟地响，他往里面扔了几片野菜叶子就算是早饭了。沈砚之从望远镜里看到这一幕，忽然觉得自己欠这些兵太多了。
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上午十点，对岸有了动静。
北洋军的前哨开始沿河侦察，一艘小船载着七八个兵试图渡河。程振邦蹲在山头上的灌木丛里，把毛瑟枪的标尺调到三百米，枪托抵在肩窝，食指搭在扳机护圈外侧。他在等沈砚之的命令。
“放他们过来。”沈砚之的声音压得很低。
小船靠岸。七八个北洋兵跳上泥滩，端着枪小心翼翼地走进树林。他们看到帐篷、看到假人、看到灶台里尚未燃尽的柴火，就是没看到活人。为首的哨兵正要回头喊话，一颗子弹从山头上飞下来，精准地掀掉了他的军帽。军帽在空中翻了几个跟头，掉进河里被水冲走了。
那哨兵吓得一屁股坐在了地上。
山头上传来一阵哄笑。是沈砚之让神枪手打的，故意不打人，就打帽子。这是给曹锟递个信——我们在这儿，有枪有弹有准头，你敢来，我们就敢打。
下午，北洋军开始大规模渡河。
曹锟终于失去了耐心。赤水河上架起了三座浮桥，北洋兵像蚂蚁一样从桥上涌过来，密密麻麻的灰布军装在绿树丛中格外扎眼。先头部队是一个营，装备精良，清一色的德国造，刺刀在午后的阳光里闪着冷光。他们小心翼翼地推进，沿途不断遭到小股骚扰——这边放两枪，那边扔两颗手榴弹，打完就跑，绝不停留。这是沈砚之有意安排的袭扰战术，目的不是杀伤，是拖延、消耗、疲劳。他要让北洋兵在真正接战之前，先在泥泞和湿滑的山路里耗掉一半体力，再在不断的冷枪和诡雷中耗掉另一半的胆气。
黄昏时分，北洋军推进到了伏击圈边缘。
沈砚之趴在第一道防线的战壕里，手里握着一杆上了膛的毛瑟枪。他的心跳很平稳，呼吸很均匀。打了十年仗，每次大战之前他都是这种感觉——整个世界忽然安静下来，连风声都停了，脑子里只剩下一张清晰的地图和自己每一个兵的位置。
他旁边趴着一个十七八岁的小兵，川南本地人，入伍不到半年，第一次上战场。小兵的手在抖，枪管跟着手一起抖，抖得枪口上的刺刀在夕阳里闪闪发光。沈砚之伸手按住他的肩膀，那只手粗糙得像一块老树皮，沉甸甸地压在小兵肩头。
“叫什么名字？”沈砚之问。
“刘小满。满子的满。”小兵的声音也在抖。
“家里有什么人？”
“一个老娘，还有一个妹妹。”
“打完这仗，想干什么？”
刘小满愣了一下。他大概从来没想过这个问题。从入伍那天起，每天想的都是怎么活过今天，从来没想过活过今天之后要干什么。他想了很久，久到沈砚之以为他不打算回答了。
“想回家，帮我娘种地。我家地里的苞谷该收了，我娘一个人收不完。还有我妹妹，她今年该上学堂了，我想攒钱送她去念书。”
沈砚之点了点头，指着前方山道上逐渐逼近的灰影：“看见那些人了没有？”
“看见了。”
“他们是袁世凯的兵。袁世凯在京城当了皇帝，他想让咱们所有人都跪下去。你回家种地，他要收你的税。你妹妹念书，他要烧她的书。你娘辛苦一辈子，他要夺她的地。你怎么办？”
刘小满的枪不抖了。不是因为不怕，是因为忽然明白了怕没有用。他把枪托牢牢抵在肩窝里，手指扣上扳机，呼吸虽然还有些急促，但眼神已经变了。少年人的眼神一旦冷下来，比老兵的更吓人。
沈砚之把望远镜递给旁边的程振邦，自己端起毛瑟枪，瞄准了山道上走在最前面的那个北洋军官。那军官骑着一匹枣红马，帽徽在夕阳下反着金光，正举着指挥刀往山上指指点点。
“第一枪我来。”沈砚之说着，扣下了扳机。
枪响了。子弹飞出枪膛，弹壳弹出来，在战壕壁上弹了一下，滚进泥里。北岸的军官应声落马，整个人从马背上翻下去，指挥刀脱手飞出去，插在了泥地里，刀柄朝上，像一座猝不及防的墓碑。
枪声就是命令。刹那间，整条山脊线活了过来。第一道防线全线开火，子弹暴雨般泼向山道上的北洋兵。北洋兵被打了个措手不及，前排倒下一片，后排的慌忙趴下，有的往路边的大树后面躲，有的干脆滚进了路边的沟里。他们接到的情报是沈砚之只有几百残兵，不堪一击，可现在迎面打来的火力密集得吓人——不是几百残兵，是一支已经枕戈待旦、严阵以待的部队。
“打！”程振邦大吼一声，毛瑟枪的后坐力震得他肩窝发麻，他连开了三枪，枪枪咬肉。
战斗持续了一刻钟。北洋军的第一次冲锋被顶了回去，山道上横七竖八躺了一地灰布军装的尸体。但沈砚之知道这只是开胃菜。曹锟手下的精锐不会这么容易垮，第一波是试探，第二波才是真格的。
果然，不到半个时辰，北洋军重新组织了第二次冲锋。这一次他们带来了马克沁重机枪，子弹如瓢泼般扫过伏击阵地，压得沈砚之的兵抬不起头。弹头打在战壕前面的泥土里，发出噗噗的闷响，像是雨点砸在烂泥地上。泥土被打飞起来，溅到脸上生疼，嘴里全是沙子和硝烟的苦味。有几个兵中弹了——有一个头部中弹当场牺牲，另外两个被抬下去的时候还在喊“师长别管我”，被医护兵拖进了战壕后面的掩体。
沈砚之趴在战壕里，子弹在他头顶嗖嗖地飞，他却忽然不合时宜地想起了一件事。去年流亡日本的时候，他去听过一次孙先生的演讲。孙先生站在讲台上，背后是一面被灯光照得发白的十八星旗。他说：“革命尚未成功，同志仍须努力。”当时他坐在台下，觉得这话说得好，但也只是好而已。此刻他趴在川南深山的战壕里，头顶是马克沁重机枪织成的弹网，身旁是一个入伍半年的新兵为了他刚才那句“你怎么办”而不再发抖的手指，他忽然明白了——这句话不是用来听的。
是用来死磕的。