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退亲(第1/2页)
第10章：退亲
陆沉舟没有给她答复。
他松开了她的手，退后一步，月光从他肩头滑落，将他的表情隐入阴影。
“此事不可儿戏。”
他说，声音已经恢复了惯常的沉稳冷峻，好像方才那些短暂的失态和耳红都是沈知意一个人的错觉。
沈知意站在原地，看着他的背影一步步走出假山，夜风从石缝间灌进来，冷得她打了个寒噤。
她的手缓缓握紧，指甲掐进掌心，刻下几个清晰的月牙印。
不可儿戏。
这四个字可真像他。连拒绝都拒绝得这么克制，这么替她留余地。
可她不要余地。
她要的是生路。
“陆沉舟。”她对着空荡荡的假山低声开口，“你且看着。我沈知意看中的东西，不争到头破血流，绝不算完。”
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次日一早，萧家果然登了门。
沈知意还在梳妆，碧玉就慌慌张张跑进来，说前厅来了客，萧家的二夫人和几个族老都到了。沈父叫人把大小姐请过去，说是要说她的亲事。
“这么快。”沈知意把最后一根玉簪插入发间，看着镜中自己那张平静到有些冷漠的脸，慢慢笑了，“还真是一刻都不愿多等。”
她到时，前厅已经坐满了人。
萧景恒坐在萧家人中间，穿了一身簇新的青竹纹长衫，面如冠玉，笑得温和妥帖。见她进来，起身行了一礼，目光柔得像三春水。
“知意。”
沈知意没应，只朝上首的沈父行了一礼：“父亲叫女儿来，不知何事。”
沈父抚着胡须，笑呵呵道：“萧家今日来，是正式提亲的。你与景恒青梅竹马，两家早有默契。为父瞧着，亲事不如早些定下，也算全了你们小辈的心思。”
萧家二夫人跟着笑：“是啊，景恒这孩子，心里早就只有知意一个。我们做长辈的，自然想早点把人定下来。沈大人放心，该有的礼数，一样不会少。”
沈柔嘉坐在下首，脸色白得几近透明，笑容却还挂在脸上，只是那笑比哭还难看。她的手指绞着帕子，指节都泛了青。
萧景恒走到沈知意面前，从袖中取出一只雕花木盒，里面是一对成色极好的玉镯。他双手捧着，语气里满是恰到好处的深情：“知意，这是我母亲留下的，说等议亲时送给你。我……”
“我不嫁。”
沈知意的声音不大，却像一记惊雷，把整个前厅炸得鸦雀无声。
萧景恒捧盒子的手僵在半空，脸上的笑像被人泼了一盆冷水。
“你……你说什么？”
沈知意抬眼，看向沈父，又看向萧家众人。最后，她的目光落在萧景恒脸上。
“我说，我不嫁萧景恒。”
这回，满厅的人都听清了。
沈父霍然起身，脸色铁青：“沈知意！你在胡说八道什么？婚姻大事，父母之命，媒妁之言，哪里轮得到你一个女儿家当众嚷嚷！还不快向萧家赔罪！”
继母周氏连忙凑上来，一边拍沈父的背，一边“苦口婆心”地劝：“清欢……不是，知意啊，你父亲也是为了你好。萧家这样的人家，打着灯笼都难找。你可知这亲事退了，外头要怎么说我们沈家？你可不能这么不懂事。”
沈知意没看周氏，只从袖中取出两样东西，啪地一声拍在了桌上。
“今日正好萧家长辈也在。我沈知意不是无理取闹的人。我要退亲，自然有我的道理。”
她指着第一样东西：“这是萧景恒近一个月来，收买我沈府下人的银票记录。从看门的粗使婆子，到我院里的三等丫鬟，一共七个人，每人收了他十到五十两不等。目的只有一个，时刻留意我的饮食起居，甚至连我每日去几趟更衣、读什么书、见什么客，都事无巨细地报给他。”
萧景恒脸色骤变。
沈知意不给他反应的时间，又拿起第二样东西：“这是人证。昨日夜里，有人亲眼看见，萧景恒与我的庶妹沈柔嘉，在城南水巷的一处私宅中幽会，至夜半方散。”
“你胡说！”沈柔嘉猛地站起来，脸白得没了血色，“我……我什么时候和他……”她话没说完，忽然看见沈知意盯着她的目光。
那目光冷极了。
沈柔嘉不是第一次挨打，可这一刻，她觉得自己像是被剥光了衣裳，站在了全天下人面前。她张了张嘴，眼前一黑，竟真的软软倒了下去。
“小姐！”巧杏尖叫着扑上去。
前厅里顿时大乱。
“柔嘉！”沈父又惊又怒，连忙喊人叫大夫。周氏更是哭天抢地，抱着沈柔嘉直喊“我的儿”。
萧景恒终于从震惊中缓过神，厉声道：“沈知意！你休要血口喷人！我萧景恒堂堂正正，岂会做这等……”
“你不会？”沈知意冷笑，打断他，“表兄敢不敢让我把这位人证请进来，与你当面对质？”
萧景恒瞳仁猛地一缩。
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他不敢。
他摸不清沈知意手里到底还有多少东西。那银票记录已让他心惊，人证若再进来说几句话，他在京中经营多年的好名声，就彻底完了。
他咬了咬牙，忽然换了一副表情。那副温润如玉的面具被撕开了，露出底下阴沉如水的东西。他压低声音，用只有两个人能听见的声音道：“沈知意，你一定要做得这么绝？”
“绝？”沈知意轻笑，“表兄和我，到底谁更绝？你找人日夜盯着我，又和我庶妹暗通款曲。今日登门提亲，是想要我，还是想要沈家在礼部的人脉，你心里最清楚。”
萧景恒脸色铁青，袖中的手攥得咔咔作响。
沈知意退后一步，朗声道：“这种男人，你们谁爱嫁谁嫁。我沈知意，不稀罕。”
说完，她转身就朝门外走。路过沈柔嘉身边时，她脚步未停，只极轻极冷地丢下一句：“妹妹若喜欢，姐姐替你让了。”
沈柔嘉昏迷不醒，自然“听不见”。巧杏却吓得浑身发抖，连哭都不敢出声了。
沈知意走出前厅，阳光照在她身上，暖融融的。她深深吸了一口气。
这还只是开始。
萧景恒，沈柔嘉，整个沈家，乃至她自己。都该为前世那笔烂账，付出代价。
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沈父到底还是罚了她跪祠堂。
“你当众羞辱萧家，还拿你妹妹的名声陪葬！沈家养你这么多年，就是让你这样来报恩的？”
沈知意跪在祖宗牌位前，背挺得笔直，一言不发。
罚就罚吧。跪就跪吧。
比起前世她跪过的冷宫砖地，这祠堂的蒲团软得让她不习惯。
入夜后，碧玉偷偷溜进来送饭，被沈知意推了回去：“别让人看见。你去歇着，我没事。”
碧玉红着眼圈走了。祠堂里又只剩下她一个人。
膝盖开始发麻，渐渐变得又冷又疼。堂前只点了一盏长明灯，火苗如豆，把她的影子在青砖地上拉得极长。
她闭上眼睛。
“陆沉舟。”她在心里说，“你今日若不来，我明日就翻了这沈府，去你将军府门前站着去。”
这个念头刚冒出来，府外忽然传来一阵极沉的马蹄声。
不是一匹，是一队。
沈知意猛地睁开眼。
马蹄声由远及近，最后停在了沈府大门外。紧接着，下人们的惊呼声此起彼伏，像炸了锅似的。
“将、将军？”
“陆将军来了！”
“老爷！老爷！镇北大将军到了！”
沈知意的心几乎要跳出嗓子眼。她扶着供桌站起来，腿麻得一个趔趄，又硬生生站稳。
她听见急促的脚步声穿过回廊，朝正门而去。沈父又惊又怕的声音响起，带着掩不住的谄媚：“陆将军深夜驾临，不知……”
“沈大人。”
一个低沉的、沉得让人喘不过气的声音传来。
沈知意没看见人，却能想象出他此刻的样子。玄衣，黑靴，浑身披着夜里的寒意，身后是一整队黑甲铁骑，肃杀凛然，把沈府大门堵得严严实实。
“本将来求娶沈家嫡女，沈知意。”
他的声音极稳，像在说一句军令，不容拒绝，也无需商量。
沈父的声音都变了调：“求娶？这……这……陆将军，小女今日才刚……”
“本将知道。”陆沉舟打断他，“她退了萧家的亲事。所以本将来了。”
满院寂静。
连祠堂里的沈知意，都听见了自己的心跳声。
“沈大人。”陆沉舟的声音沉了三分，“本将不是来商量的。”
“这……这这……小女今日犯了错，正被罚跪在祠堂。将军若是不嫌弃，快请上座，下官这就去请……”
“不用。”陆沉舟说。
月光下，他已经抬步，朝沈府祠堂的方向走去。
身后铁骑如林，没一个人敢拦。
沈知意站在原地，听见那阵不疾不徐的脚步声越来越近，心跳快得几乎站立不住。
她忽然有点想哭。
又有点想笑。
这个人啊。
昨夜还跟她说“此事不可儿戏”。
今晚就带着铁骑，堵了她沈府的大门，当着她父亲和全府下人的面，求娶。
陆沉舟的身影出现在祠堂门前。
长明灯的光落在他脸上，冷硬如刀削的五官此刻被镀上一层暖黄，竟显出几分不真实的柔和。
他站在门外，没有进来。
“沈知意。”他唤她，声音和昨夜完全不同，笃定，沉稳，像已经想清了所有的事。
“你昨日问我的事，我现在回答你。”
沈知意屏住呼吸。
“我娶。”
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（第10章完）