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第466章亲赴青竹司(第1/2页)
两日后，青竹司派来的人终于到了叙州。
来人是个四十余岁的汉子，穿着一身粗布衣裳，肤色黝黑，身材颇为结实。
杜世平亲自将他领进了钦差行辕：“顾大人，这位便是覃土司派来的使者，名叫覃山。”
覃山上前行礼道：“小人覃山，见过钦差大人！”
顾长安点了点头，笑道：“覃守仁既然派你前来，想必已经看过本官送去的信了？”
覃山拱手道：“回大人，我家土司已经看过，只是有些话，想请小人当面转告。”
“但说无妨。”
覃山迟疑片刻，这才道：“我家土司说，青竹司世代受朝廷册封，历年贡赋从未拖欠，更没有参与此次叛乱。”
“可这些年，官府的规矩却变得越来越多。前些年还准许我们下山交易，后来山口设了税卡，税银一加再加，到了如今，连买些盐粮都要经过层层盘查。”
“朝廷今日说准许通商，明日又说为了整顿边地，要将商路封起来。”
说到这里，覃山抬起头，看向顾长安：“我家土司说，朝廷的公文一道接着一道，今天一个说法，明天又是另一个说法。山里的人实在不知道，到底该信哪一道。”
杜世平闻言，眉头微微皱起：“覃山，你这话说得未免有些过了，朝廷自有朝廷的规矩！”
覃山连忙拱手道：“杜将军恕罪，小人只是奉命传话。”
顾长安却笑了笑，问道：“所以覃守仁究竟想要什么？”
覃山看向他，郑重道：“我家土司说，顾大人既然愿意善待那些未曾参与叛乱的山寨，便请大人亲自到青竹司走一趟。”
“寨里的老人、妇孺，还有那些卖不出去的山货，大人亲眼看过，自然就明白了。”
说到这里，他又补充了一句：“我家土司还说，山里的人也想亲耳听听，这一次朝廷说的话，究竟还算不算数。”
顾长安闻言，沉吟片刻。
杜世平却忍不住开口道：“大人，青竹司虽然未曾参与叛乱，可那里山路众多，又与石门寨地界相邻，贸然前往，恐怕有所不妥。”
顾长安看向他，问道：“覃守仁此前拒绝石门寨邀他起兵，可有此事？”
“确有此事。”
“他还收留了从叛军地界逃出来的山民？”
杜世平点头道：“末将派人核实过，确实收留了十余户。”
顾长安听完，笑道：“既然如此，本官便更应该去见见他了。”
“大人……”
杜世平还想再劝，顾长安已经抬手示意道：“杜指挥使，本官奉旨平叛，总不能连尚未造反的土司都不敢见。”
说罢，他转头看向覃山：“你回去告诉覃守仁，本官明日便去青竹司。”
覃山闻言，脸上顿时多了几分惊讶：“顾大人当真愿意亲自前往？”
顾长安点头道：“既然覃守仁诚心相邀，本官自然愿意走这一趟。”
覃山连忙行礼：“小人这便回去禀报！”
……
覃山离开以后，杜世平仍有些担忧。
“顾大人，您如今总理川南平叛军务，身份非同一般。倘若途中出了什么差错，末将实在担待不起。”
顾长安笑道：“所以还得请杜指挥使帮忙，找几个熟悉当地道路的向导。”
说着，他又唤来了韩骁与赵峥。
听完事情经过，韩骁当即拱手道：“大人，末将明日先带几名弟兄探路，赵大人带人随行护卫，想来不会有什么问题。”
赵峥也点头道：“末将这便安排。”
顾长安吩咐道：“此番是去见青竹司土官，随行不必太过张扬。你们带上原先的人手即可，免得大队官军入山，让寨民误以为咱们是去兴师问罪。”
二人领命而去。
李昭宁得知丈夫准备亲赴青竹司，便主动提出同行。
顾长安皱眉道：“昭宁，青竹司附近还有叛军活动，此行恐怕没那么安全。”
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李昭宁看了他一眼：“夫君，你莫非忘了，我可是从辽东燕王府出来的？再说了韩骁和赵峥都在，路上的安全自然有他们照应。何况我也懂些骑射，真遇到事情，总不至于拖你的后腿。”
说到这里，她又道：“你此番进山，是想知道寨民究竟如何生活，我也想去看看，尤其是那些妇孺，平日里究竟靠什么维持生计。”
顾长安听完，思索片刻，终于点头道：“那便一起去，不过路上得听韩骁的安排。”
李昭宁这才浅浅一笑：“这才对嘛！”
说着，她忽然又想起什么，眉梢微扬：“对了夫君，你是不是也该跟我讲讲，当年替裴姑娘续诗的事情了？”
顾长安顿时有些哭笑不得：“夫人怎么还惦记着这事？”
李昭宁笑道：“你答应过我的，自然得记着。”
顾长安无奈道：“好好好，等这次回来便讲给你听。”
……
次日清晨，顾长安一行人离开叙州，沿着官道向西南而去。
韩骁带着几名亲卫在前探路，赵峥率京营军士随行，余下的辽东亲卫则护卫在车马两侧。
杜世平还特意派来了两名熟悉青竹司道路的军士。
起初，沿途尚有一些村落，偶尔还能看见挑着山货赶路的百姓。
可随着车队渐渐深入山区，道路也越来越难走。
两侧山林茂密，竹木成片，有些山路甚至只能容得下两匹马并行。
顾长安索性下了马车，与李昭宁一道骑马前行。
走出一段后，他们经过了一处山口，那里原本有一片供商人歇脚的棚屋，旁边还立着几根拴马的木桩。
只是如今棚屋空荡荡的，木板上积着灰尘，旁边的道路也长出了杂草。
顾长安看了几眼，忽然问道：“这里原本是做什么的？”
带路的军士答道：“回大人，此处原本是青竹司与山下商人交易的地方，过去每逢集日，附近几个寨子都会背着山货过来，商人也会带着盐粮、布匹上山。”
“如今怎么荒废了？”
那军士迟疑道：“后来山口设了税卡，商人来得越来越少，慢慢便荒废了。”
顾长安点了点头，又望向不远处的一座关卡。
几名官兵正守在路旁，关卡旁还竖着一块告示牌，上面写着禁止私运盐粮、铁器等物的条文。
李昭宁顺着他的目光看去，轻声道：“夫君，这一路过来，咱们已经见过两处这样的关卡了。”
顾长安点头道：“看来那些山民说的事情，并非空穴来风。”
……
将近午时，车队终于抵达青竹司。
寨子依山而建，外围立着一道木栅，里面散落着不少房屋，远处还能看见沿山坡开辟出来的田地。
几名手持长矛的寨兵守在入口，见到官军到来，连忙向里面通报。
片刻后，一名四十余岁的中年男子带着几位寨中头人迎了出来。
那男子身穿深色布袍，身材高大，面容颇为粗犷，正是青竹司土官覃守仁。
见到顾长安，他连忙上前行礼：“青竹司覃守仁，见过钦差大人！见过昭宁郡主！”
顾长安翻身下马，笑道：“覃土司，本官既然答应了要来，自然不会失约。”
覃守仁打量了他几眼，神情间仍带着几分意外：“顾大人果然年轻有为，竟真敢亲自来到青竹司。”
顾长安笑道：“覃土司既然没有造反，又何须本官带着大军前来？”
覃守仁闻言，怔了一下，随即笑道：“顾大人说得是！”
说罢，他连忙伸手相请：“大人一路辛苦，请先进寨歇息。”
顾长安点了点头，带着李昭宁随他走进寨中。
道路两旁，不少寨民都停下手中的活计，好奇地望着这位从京城来的年轻钦差。
几个孩子躲在大人身后，探出脑袋张望着。
而远处的木棚下，还堆着一筐筐尚未卖出去的山货。