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他抬眼,语气平静却斩钉截铁:「回电孙定宗:依法行事,不必请示。」
凡是卷入大王子叛乱的缅甸王公贵族,一律革职查办丶押赴刑场正法。至于那些清白无辜丶未曾沾染逆案的,孙定宗绝不可牵连错杀。」
「臣明白,这就拟旨修书,将圣意一字不差传予孙将军。」
冯左良刚退下,沈凡便唤来小福子:「速召锦衣卫指挥使韩笑进宫面圣。」
半个时辰后,韩笑快步踏入宸安殿,袍角犹带风尘。
沈凡抬眼打量他片刻,开口道:「朕有件要紧差事,非你亲自走一趟不可。」
「陛下尽管示下!刀山火海,臣万死不辞!」
沈凡未作应答,只微微颔首,随即沉声道:「缅甸那边的情报,你应当已尽知——朕不多赘言。
眼下命你即刻启程,赶赴曼德勒,当面谕令孙定宗:城中所有王公贵族,无论亲疏远近丶官阶高低,尽数拿下问斩。但须记住——每一道斩令,都得立得住脚丶经得起推敲,罪证确凿,法理昭然。」
韩笑心头一震,额角沁出细汗。
此刻曼德勒城里,原属缅甸国王一脉的宗室贵胄,早被大王子屠戮殆尽;侥幸活下来的,全是大王子亲信党羽。若再一刀斩尽,等现任国王一咽气,王位便如断线风筝,再无嫡系可承继。
旁支远族倒还有几个,可论血统之正丶权柄之重丶威望之隆,无一人能及曼德勒城中那些已被杀或即将被杀的宗亲。那一夜国王仓皇出逃,连二王子与王后都弃之不顾,遑论其余?
这道密令一旦落地,缅甸王统,顷刻断绝。
那接下来呢?国中无主,藩镇割据,外敌环伺……莫非陛下早已盯上这片疆土,欲借乱局顺势纳为大周郡县?
韩笑脑中电转,却不敢多想——沈凡目光如刃,正静候回音。他立刻躬身抱拳:「陛下放心!臣定将圣谕逐字转达孙将军,半分不漏!」
「光是传话不够,」沈凡声音压低,「你得亲眼盯着他把人押上刑场,把刀落下,把名录呈报回来。」
「此事天知地知,你知朕知。若有第三人知晓内情——」他顿了顿,指尖在案上轻轻一叩,「提头来见。」
「臣誓死守密!」
沈凡解下腰间青玉螭纹佩,递过去:「见此玉,如朕亲临。孙定宗自会信你所言。切记,玉佩贴身收好,勿教人窥见一丝一毫。」
「臣谨遵!」
「稍后朕会颁下中旨,命你持节南下,以『协查缅甸逆案』为名,与左都御史李广泰同赴曼德勒。你去吧。」
「臣告退!」
……
韩笑携密旨离京第三日,南洋急报送抵洛阳。
宸安殿内,兵部尚书冯左良垂手禀道:「启奏陛下,皇家海军总指挥使韩良飞骑传书:我军已荡平佛郎机人在婆罗洲全部营垒。
此役击沉敌舰十三艘,斩首一千五百二十三级,生擒八百六十四人。
我军亦损折甚重——战舰沉没二十五艘,将士阵亡负伤逾两千,其中半数以上皆在海上激战中折损。」
沈凡眉峰骤然一拧,倒抽一口凉气。
他早料到海战不易,毕竟佛郎机水师纵横大洋多年,而大周水师初历实战;可眼前伤亡数字,仍比预想中惨烈得多。
冯左良察言观色,接着道:「韩良另附一问:那八百六十四名佛郎机俘虏,不知圣意如何发落?」
「发落?」沈凡冷笑一声,眸光锐利如刀,「此前不是明诏天下——对佛郎机一役,朕只要胜果,不要活口。」
「可人数着实太多……」
话音未落,沈凡已截断:「太多?那他们屠我侨民时,可曾嫌人多?」
「朕就是要让西洋诸国看清楚:谁敢伸手犯我疆界丶杀我子民,不管他是红毛还是黑皮丶来自哪片海丶打着什么旗号——照杀不误!」
「臣即刻拟旨覆信!」
此事未加遮掩,不到半日,消息便如野火燎原,烧遍洛阳街巷——陛下决意将佛郎机降卒尽数处决。
次日辰时刚过,十余名欧洲使臣齐至宫门,联袂求见。
收到消息后,沈凡嘴角微扬,眼底掠过一丝寒光:「这帮欧洲人,当年佛郎机人在婆罗洲血洗大周侨民时,个个袖手旁观丶装聋作哑;如今才听说朕要将那批佛郎机俘虏押赴刑场,倒一个个坐立不安丶急着跳脚了。」