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第54章以工代赈(第1/2页)
车队过了驿站补给之后继续西行。
午后的日头开始偏斜，驰道两边的平原在秋光里显出黄褐色。
嬴政靠在卧榻上闭目养神，帘缝里透进来的光线在矮案上拉出一条亮带。
忽然，车外传来声响。
不是马蹄声，不是车轮声。
是人的声音。
很多人的声音混在一起，嘈嘈杂杂，从驰道两侧传过来。
嬴政睁开眼，伸手挑开帘缝。
驰道右侧距离车队不到两百步的地方有一群人。
男女老幼混在一起，衣衫褴褛，蹲在路边沟渠旁。
有的在喝沟渠里的浊水，有的抱着孩子坐在地上一动不动，有的背着褡裢往西走，步子很慢。
嬴政的目光扫过那群人，停在一个角落。
一个老妇人坐在路边的土坎上，怀里抱着一个五六岁的孩子，脸埋在她胸口，不动了。
老妇人的嘴在张合着说话，但听不见声音。
嬴政看了一会，放下帘缝。
车厢角落里，沈长青也醒了。
他是被那阵嘈杂声吵醒的。
他撑着右手从角落里挪出来，凑到帘缝边上，从嬴政的肩膀后面往外看了一眼。
他整个人僵在那里。
路边那些人的样子，他在后世的历史教科书插图上见过。
但教科书上是画，是黑白版画插图，画里的人没有表情，没有声音。
眼前这些人是活的。
活生生的人蹲在秋天的驰道旁边喝脏水。
那孩子趴在老人怀里不动了。
沈长青的嘴唇抖了两下，手攥着帆布包肩带，指关节泛白。
嬴政转过头看了他一眼。
沈长青的眼眶红了，但他没有哭，牙关咬的紧紧的，两腮的肌肉鼓起来。
“这些人是什么人？”
沈长青的声音从牙缝里挤出来。
嬴政的手指搭在帘缝边角上，目光落在帘布纹路上。
“徭役逃散的民夫。”
他的声音平的没有起伏。
“朕修长城，修驰道，修骊山陵墓，每一处工地都征了几十万人。”
他停了一拍。
“征走的人不一定都能回来，逃走的也不一定能回到家。”
“他们就变成了这样，在路上走着，不知道往哪去。”
沈长青的手在帆布包上攥的更紧了。
他低头看了看自己怀里的包，包里装着三十斤种薯和半袋红薯藤块。
他又往外面看了一眼。
那个老妇人还坐在土坎上，孩子还趴在她怀里。
“陛下。”
沈长青的声音哑了，嗓子眼里堵着什么东西。
“臣从来没想过，臣这辈子会亲眼看见这些。”
嬴政没有接话。
沈长青吸了一口气，把涌上来的情绪强压下去。
“臣在后世读秦史的时候，书上写大秦征发徭役七十万人修骊山陵，三十万人筑长城，课堂上老师一笔带过，臣就在本子上记了个数字。”
他的声音越来越低。
“但数字和活人不一样。”
他的手从帆布包上松开，放在膝盖上，五指展开又收拢。
“七十万，这个数字在课本上就是三个字，但落到地上就是七十万个人，七十万个家的顶梁柱被抽走了。”
嬴政的手指从帘缝边角上移开，放在膝盖上。
他没有反驳。
帘缝外面那群人的影子随着车队移动慢慢后退，最后消失在驰道的拐弯处。
车厢里安静了好久。
只有车轮碾过路面的闷响和车外偶尔传来的马匹响鼻声。
嬴政先开口。
“你们后世的书上怎么写的？”
沈长青抬起头。
“写什么？”
“写朕征发徭役这件事。”
嬴政的声音很平，听不出情绪，但他的拇指在膝盖上摩挲着，这个动作沈长青见过，是他心绪沉重时的习惯。
沈长青想了一下。
“课本上说，秦始皇统一六国后大兴土木，征发徭役过重，民不聊生，是秦朝速亡的重要原因之一。”
嬴政拇指停了一下，继续摩挲。
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“就这些？”
“还有一句。”
沈长青的声音低了半度。
“说陛下修的长城和驰道在后世看来功在千秋，但代价是当时百姓付出了难以承受的牺牲。”
嬴政靠在卧榻上，手放下来搁在被褥边角，抓了两下又松开。
“功在千秋。”
他把这四个字在嘴里嚼了一遍。
“朕当年修长城的时候从来没想过什么千秋的事，想的是匈奴年年南下劫掠，边境的百姓年年死人。”
他的声音沉下去。
“修了长城匈奴就进不来了，边境就安稳了，朕觉得这是对的。”
沈长青没有插嘴。
“但朕没算过，修长城死了多少民夫。”
嬴政的目光落在帘缝上。
帘外的驰道一直往前延伸，道路两边的荒地在秋天阳光下发着灰白的光。
“修驰道也是，朕想的是从咸阳到北地边塞急报要跑死几匹马，修了驰道一日一夜就到了，这也是对的。”
他停了一会。
“但修驰道征了多少人，累死了多少人，朕也没算过。”
沈长青坐在矮案前面，手搁在膝盖上，看着嬴政的侧脸。
烛光从帘缝漏进来照在嬴政半边脸上，颧骨阴影把另外半边脸遮住了。
“陛下。”
沈长青的声音很轻。
“臣来的时候，领导们给臣交代过一句话。”
嬴政没有转头，但他在听。
“他们说，到了陛下身边，该说的都说，但有一句话必须说到。”
沈长青的声音有些沙哑。
“他们说，请陛下记住，大秦的长城可以慢慢修，驰道可以慢慢铺，但老百姓的命只有一条，死了就没有了。”
车厢里安静了。
嬴政的手在被褥边角上攥紧了一分。
“修一里长城要死多少人，朕知道了就不会再装不知道。”
嬴政的声音从嗓子深处送出来，带着分量。
“但长城还是要修。”
沈长青的身子往前倾了倾。
“陛下的意思是……”
“修法要改。”
嬴政转过头看着他。
“你带来的那些种子种下去之后，粮食多了，百姓吃饱了，赋税就能降，赋税降了征发徭役的代价就小了。”
他的手指在矮案上叩了一下。
“朕以前是拿人命去填工地，以后朕要拿粮食去养工地。”
沈长青喉结滚了一下，把这句话在脑子里过了两遍。
拿粮食去养工地。
这句话的意思是，不再无偿征发徭役去干活，而是用粮食供给来保障民夫生存，让修长城修驰道变成有饭吃的活。
他明白了。
“陛下，这个思路在后世叫以工代赈。”
嬴政眉头挑了一下。
“什么意思？”
“就是国家出粮食出钱，雇百姓来干活，干一天给一天的口粮和工钱，不是白干。”
沈长青的语速快了一点。
“这样百姓不但不会怨恨，反而会抢着来，因为有饭吃有钱拿，比在家里守着几亩薄田强。”
嬴政的手指在矮案上敲了两下。
他没有说话，但他的眼睛亮了一点。
“前提是粮食要够。”
沈长青指了指帆布包。
“够不够，就看这些种子了。”
嬴政的目光从帆布包上移到沈长青脸上，看了几秒。
“朕记住了。”
他从矮案上取出那卷记录施政方略的竹简，翻到空白处，提笔写了四个字。
以工代赈。
笔尖落在最后一个字的收尾上，墨汁在竹简上洇开一个小点。
帘外传来蒙毅亲兵换岗的脚步声，轻轻的，踩在泥地上。
沈长青靠回车厢壁上，把帆布包拽到腿旁，肩带绕在手腕上。
他低头看了看右手，食指和中指的透明范围比上午又扩大了些。
他没有让嬴政看见。
把手藏进袖子里的时候，帘外远处传来一声马嘶。
赵高的车厢方向，有人在走动。