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第285章：脱脱功成遭谗冤死朝堂自毁柱石(第1/2页)
至正十七年刘福通三路红巾大举北伐，横扫山东、晋地、关中，元廷北方防线四分五裂，察罕帖木儿、孛罗帖木儿拥兵自重，互不驰援大都。回溯三年之前，至正十四年，天下局势尚有挽回之机——张士诚割据高邮，扼断南北漕运，江南财赋断绝，大都粮荒四起。脱脱力排朝野苟安之议，亲统天下诸路百万大军南下平叛，围城三月，外城已破，高邮弹丸孤城旦夕可下。谁料大都深宫奸佞构陷，顺帝昏聩猜忌，一纸贬黜诏书千里递至军前，临阵夺帅，百万王师顷刻溃散，元朝唯一能统筹四方的栋梁脱脱自此坠入死局，元廷彻底丧失平定乱世的最后契机。
一、至正十四年秋，大都朝堂议兵，脱脱奉旨总领天下雄师
至正十四年九月，大都大明殿，秋风卷着枯叶吹入殿门，朝堂之上满是焦灼。江南漕运被张士诚截断半载，两淮米粮一丝不入京师，大都百官、怯薛宿卫俸禄减半，市井百姓粮价暴涨，饿殍遍布街巷。各路奏报雪片般堆在御案，江浙行省数次派兵征讨张士诚，尽数折戟城下，达识帖睦迩全军溃败，淮东州县尽数落入盐贩义军之手。
元顺帝妥懽帖睦尔坐于龙椅，指尖捻着泛黄的赈灾文书，面色焦躁。
“张士诚区区盐丁，十八人起兵，短短一年占据高邮、泰州、平江，坐拥鱼米沃土，断绝运河命脉。诸卿可有良策，平复淮东乱局？”
殿下文武分列两班，蒙古勋贵、色目老臣彼此对视，无人敢上前献策。常年领兵的诸王纷纷低头，深知张士诚麾下盐丁熟习水战，淮河水网纵横，寻常将帅难以克制。
许久，右丞相脱脱缓步出班，一身紫章纹一品朝服，身姿挺拔，躬身长揖：“陛下，如今四方乱贼蜂起，刘福通盘踞河南，徐寿辉割据湖广，唯独淮东漕运关乎大都生死，若任由张士诚坐大，京师粮草断绝，不战自困。臣请旨，总制诸王、各省、西域、西番诸路兵马，亲往高邮平叛，节制天下军政，诸事皆可便宜行事。”
话音落地，朝堂一片哗然。
中书平章哈麻立于勋贵队列末尾，垂首掩去眼底阴毒，假意上前劝谏：“丞相身系中枢，朝中政务繁多，岂可轻易离京？不如遣一员大将统兵南下，丞相留守大都坐镇。”
脱脱转头看向哈麻，语气坦荡：“如今四方兵将各自为战，察罕、李思齐、孛罗帖木儿各怀私心，无人能统合百万之众。唯有臣亲赴前线，调度水陆大军，方能速破高邮，重通漕运。若留他人领兵，迁延日久，江南根基尽失，悔之晚矣。”
顺帝心中尚有倚重脱脱之心，当年脱脱定计除去权相伯颜，推行至正新政，复科举、修三史、治黄河，满朝文武唯有脱脱兼具军政之才。他沉吟片刻，拍案定夺：“准丞相所请！赐脱脱天下兵甲符印，诸王、行省、西域番军尽数听其调遣，沿途府库粮草、军械任由支取，凡有违抗军令者，先斩后奏！”
退朝之后，哈麻快步赶往奇皇后与皇太子爱猷识理达腊东宫，密室密谈。
奇皇后眉头紧锁，轻声叹道：“脱脱权柄过重，如今手握天下兵权，若平定高邮立下不世之功，朝野上下尽归其门下，日后我母子二人，再无立足之地。先前伯颜独霸朝纲之事，陛下尚未忘却。”
哈麻跪地，低声献策：“皇后不必忧虑，臣自有计策。脱脱出征在外，远离京师，臣可指使御史轮番弹劾，罗织‘靡费国库、私结将帅、养寇自重’罪名。陛下本就忌惮权臣，只需几番谗言，定能削去脱脱兵权。他弟弟也先帖木儿执掌御史台，一并构陷，连根拔除脱氏一门，到时候朝政大权尽归皇后与太子。”
太子抚掌大喜：“若能除去脱脱，日后朝堂由我母子掌控，何愁天下不平？哈麻，此事全权托付于你，金银珍宝尽可随意支取，笼络御史、内侍，不计代价。”
哈麻叩首领命，出宫之后立刻奔走，贿赂宫中内侍、三台御史，布下一张构陷脱脱的天罗地网，只等高邮前线战事胶着，便发动弹劾。
另一边，丞相府内，脱脱连夜调度各路兵马，传令天下。西域阿速军、西番吐蕃骑兵、中原各路汉军、蒙古怯薛精锐尽数向淮东集结，旌旗连绵千里，出师规模，大元开国以来前所未有。临行之前，脱脱专程前往阙里祭祀孔孟，安抚沿途百姓，严令大军不得劫掠乡野，恢复新政善待汉民的规矩。
心腹幕僚董搏霄立于身侧，忧心劝谏：“丞相总领百万大军在外，朝中哈麻、皇后一派素来与您不和，恐暗中进谗，构陷是非，丞相应当留心腹朝臣留守大都，制衡奸党。”
脱脱摇头，目光坦荡：“我一心为国，平定叛乱、保全京师粮草，无愧君、无愧天下，何惧小人谗言？只需速破高邮，凯旋归朝，奸佞无隙可乘。传令全军，三日后开拔淮东！”
二、高邮围城三月，外城攻破，张士诚困守孤城濒临绝境
至正十四年十一月，脱脱百万大军抵达高邮城下，水陆连营百里，回回炮、重型云梯、攻城鹅车排布四周，运河江面战船密布，彻底切断高邮所有水陆出入口，连盐城、兴化、六合等外围城镇尽数攻克，断绝张士诚一切外援。
高邮城内，大周诚王张士诚身披粗铁甲，带着张士义、张士德、张士信三兄弟日夜巡守城头。城内存粮早已耗尽，百姓、士兵只能啃树皮、煮马鞍皮充饥，滚木礌石、箭矢损耗十之八九，城头守军死伤过半，处处皆是血痕。
元军不分昼夜轮番猛攻，回回炮巨石轰然砸在城墙，砖石碎屑飞溅，城墙多处裂开巨大缺口。脱脱亲自立于营前高台，手持令旗调度兵马，身先士卒，每一场攻城皆亲临阵前，犒赏有功将士，抚恤死伤兵卒，元军士气高昂，攻城声势震天。
短短半月，元军攻破高邮外城，守军被迫退守内城，城池危在旦夕。
深夜城头，一众将领围在张士诚身前，人人面带绝望。
部将李伯长跪倒在地，哽咽劝道：“大王，孤城被围三月，粮草断绝，士卒死伤殆尽，外援全无，再守下去，城破之后全城百姓尽数遭屠。不如遣使出城，向脱脱请降，保全城中数万生灵！”
张士德攥紧腰间长刀，双目赤红：“我等十八盐丁起兵，杀尽欺压百姓的元廷贪官，如今投降，不过引颈受戮，脱脱奉顺帝诏令平叛，断无宽恕之理！与其束手待毙，不如开城死战，拼尽最后一口气！”
张士诚扶着斑驳城垛，望向城外一望无际的元军连营，声音沙哑沉重：“我等本是底层盐民，受元人苛税压榨，无路可走方才起兵。今日若是投降，城中老弱妇孺皆会惨遭屠戮，无处可逃。死守，尚有一线生机；投降，万劫不复。传令全城军民，男子登城守城，女子运送滚木砖石，凡有敢言投降者，立斩城头！”
城内军民同心死守，伤者裹伤再战，老弱搬运守城器械，苦苦支撑。脱脱营中，董搏霄呈上攻城方略，拱手禀报：“丞相，内城守军已是强弩之末，只需再猛攻三日，内城必破，生擒张士诚，淮东之乱一朝平定，漕运即刻复通。”
脱脱远眺高邮残破内城，微微颔首：“传令各营，明日拂晓全线总攻，破城之后，只首恶张士诚一族问罪，其余协从百姓、士兵一概赦免，不许屠戮无辜。”
全军将士秣马厉兵，只待三日之后踏平高邮，平定江南。所有人都不曾料到，千里之外的大都皇宫，一纸毁国诏书，正在快马加急送往淮东大营。
三、深宫谗言构陷，顺帝猜忌下旨，千里贬帅自毁长城
脱脱大军围困高邮之时，大都朝堂弹劾文书源源不断送入皇宫。哈麻指使监察御史袁赛因不花三番上章，捏造罪名，字字诛心。
奏折之上写道：“脱脱出师半载，靡费国库亿万钱粮，半朝文武官员尽数随其南下，私结诸路将帅，拥百万重兵滞留高邮，迟迟不破城池，意在养寇自重，暗藏不臣之心；其弟御史大夫也先帖木儿私藏甲兵，内外勾结，图谋不轨。”
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哈麻日日入宫觐见顺帝，百般挑拨：“陛下，当年伯颜独掌军政，险些挟持皇权，如今脱脱权势远超当年伯颜，百万雄师尽在其手，若平定高邮之后，威望震天下，届时无人可制衡。如今高邮孤城唾手可得，却拖延数月不肯破城，分明是借着叛贼，要挟朝廷索取权柄！”
奇皇后与皇太子轮番入宫哭诉，声称脱脱素来轻视后宫，若其功成，必定打压太子，断绝皇室子嗣前路。顺帝本就常年沉溺享乐，心性多疑，经年累月的谗言不断侵蚀他对脱脱全部信任，心中猜忌愈发深重。
一日深夜，顺帝独坐深宫，看着堆积如山的弹劾奏章，怒火攻心，不顾朝中元老劝阻，当即草拟圣旨：削去脱脱中书右丞相、总领天下兵马一切官爵，夺去兵符印信，安置淮安；以河南左丞相太不花、平章月阔察儿、知枢密院雪雪三人分领百万大军，即刻赶赴高邮接管兵权。
内侍手持鎏金圣旨，挑选最快驿马，不分昼夜疾驰淮东，一路传令沿途驿站，不许耽搁片刻。
六日之后，圣旨抵达高邮元军主营。彼时脱脱正在高台之上排布次日总攻阵型，三军甲胄整齐，攻城器械尽数陈列，只待拂晓破城。
传旨宦官手持圣旨，大步走入中军大帐，高声宣读。
“皇帝诏曰：脱脱出师日久，老师费财，坐拥重兵迁延不进，私植党羽，耗费府库，削去一切官爵，即刻交出兵甲符印，前往淮安安置。诸路军马交由太不花、月阔察儿、雪雪统领，钦此！”
话音落下，帐内一众将领如遭雷击，满堂死寂。董搏霄、各路诸王、西域番将齐齐跪倒，含泪叩首：“天使容禀！高邮内城三日可破，大功在即，万万不可临阵换帅，动摇军心！恳请天使回大都，向陛下陈明前线战况，收回成命！”
传旨宦官面色冰冷，厉声呵斥：“陛下圣断，岂能随意更改？脱脱速速交权，违旨便是谋逆，全军连坐！”
脱脱立于帐中，指尖微微颤抖，望着千里之外大都的方向，眼底满是悲凉。他征战半生，罢伯颜、修三史、治黄河、统兵平叛，一心挽救摇摇欲坠的大元，到头来却落得养寇谋逆的罪名。
身旁亲兵拔刀怒喝，欲斩杀传旨宦官，被脱脱厉声喝止。
“住手！君有诏，臣不可违。我脱脱世代蒙受大元皇恩，纵使身负冤屈，也绝不能煽动大军对抗朝廷，陷百万将士于谋逆死罪。”
说罢，脱脱亲手交出天下兵马大印、调兵虎符，一一交割给前来接管兵权的月阔察儿，随后脱去一身将帅甲胄，换上布衣，准备启程前往淮安。
帐外数十万大军听闻丞相被无故贬黜，三军哗然。各路将帅心灰意冷，西域、蒙古、汉军各部人心离散，彼此互不统属。太不花三人并无统筹大军之才，接管兵权之后，号令混乱，各路将帅互相猜忌，攻城部署尽数搁置，原本众志成城的百万雄师，一夜之间军心溃散。
四、高邮孤城反击，百万王师土崩瓦解，淮东漕运彻底失守
高邮城头，张士诚麾下士卒望见元军大营乱作一团，营中旗帜杂乱，兵士四散奔走，不见往日攻城之势，连忙下城禀报。
张士德登高远眺，大笑出声：“元军主帅脱脱被朝廷罢官，军中大乱，此乃天赐生机！趁其军心涣散，即刻大开四门，全军出击，击溃元军！”
张士诚当即点起城内仅剩数千精锐，分四路冲出城门，直扑元军连营。此时元军群龙无首，各部将帅互不驰援，士兵全无战意，一见红巾军马冲杀而来，纷纷丢弃甲胄、兵器四散奔逃。
西域骑兵率先溃逃，汉军、蒙古怯薛紧随其后，百里连营全线崩溃，粮草、回回炮、战船、战马尽数丢弃在运河两岸。张士诚率军一路追杀，元军死伤、被俘者不计其数，淮东战场局势彻底逆转。
太不花、月阔察儿、雪雪三名新统帅无力约束溃兵，仅带少量亲卫狼狈后撤，百万征讨大军一朝瓦解，数年积攒的军械粮草全部落入张士诚手中。经此一战，张士诚声势大振，顺势收复淮东全境，牢牢把控南北大运河，大都再也得不到江南半分财赋粮草，元廷财政根基彻底断裂。
消息快马传回大都，满朝文武大惊失色，此时顺帝方才知晓前线功亏一篑，心中生出悔意，可哈麻与皇后一派持续进谗，不断控诉脱脱罪状，顺帝不愿承认自己错下圣旨，索性下第二道诏令，将脱脱流放云南镇西路，没收全部家产，其子哈剌章、三宝奴分别安置肃州、兰州，骨肉分离。
五、哈麻赶尽杀绝，云南毒酒赐死，大元再无匡扶之臣
脱脱押解南下流放，一路之上沿途官吏感念他推行新政、体恤百姓的恩德，暗中送来衣食，不少地方官甚至上书朝廷，为脱脱鸣冤。哈麻得知之后，心中惊惧，唯恐脱脱日后获赦复起，报复自己，决意斩草除根。
至正十四年十二月，哈麻假借顺帝名义伪造密诏，派遣心腹宦官千里奔赴云南贬所，携带一壶毒酒，勒令脱脱自尽。
云南腾冲荒野，一间简陋土屋之内，脱脱一身布衣，望着北方大都方向静坐。流放途中，他听闻高邮溃败、淮东失守、中原红巾愈发猖獗，心中满是家国悲戚。
传诏宦官手持伪诏走入屋内，冷声宣读赐死旨意。
脱脱听完诏书，平静接过毒酒，无半分怨言，只是低声长叹：“我一心为国，竭尽所能修补大元千疮百孔的江山，治黄河、开科举、平内乱，从未有半分异心。奈何君主多疑，奸佞当道，功成遭谗，今日身死，只可惜这万里河山，再无挽回之机。”
说罢，仰头饮尽毒酒，四十二岁的一代名相、元朝最后栋梁，就此含冤而亡。
心腹随从伏地痛哭，将脱脱尸首草草掩埋于云南荒野，消息传回大都，天下儒生、前线将士无不悲恸，文武百官看清顺帝昏聩、朝堂奸佞当道的真相，再无人愿意死心塌地为元廷效命。
六、天下格局剧变，元廷自毁根基，群雄坐收渔利
高邮大战脱脱冤死一事，传遍四方各路起义势力，群雄看清元朝朝廷内斗不休、自毁良将的致命弊病，各自安心扩张地盘，再无畏惧元廷大规模围剿之心。
汴梁，刘福通听闻脱脱贬死、百万大军溃散消息，抚掌大笑，更加坚定三路北伐的计划，次年尽数出兵横扫北方中原，元廷北方守备彻底瘫痪。
黄州，陈友谅集结荆襄水师，稳步吞并湖广州县，不再担忧元廷调集重兵南下围剿。
濠州，朱元璋召李善长、徐达议事，李善长叹道：“脱脱乃是元朝唯一能统筹天下的贤臣，陛下一纸诏书将其害死，元廷自断臂膀，如今朝廷将帅离心，四方军阀各自割据，正是我等积蓄力量、图谋天下最好时机。”朱元璋当即下令，加大屯田、招揽流民、广纳贤才，默默积蓄淮西根基。
平江，张士诚击溃百万元军之后，势力暴涨，占据苏杭富庶之地，彻底切断运河漕运，坐拥江南财富，稳稳割据一方。
大都皇宫之内，顺帝依旧沉溺享乐，哈麻凭借构陷脱脱之功平步青云，把持中书省，朝堂奸佞横行，吏治重回伯颜专政时期的黑暗腐朽。蒙古诸王、关外军阀看清朝廷昏庸无能，各自拥兵自重，元廷中央号令再也无法通行天下。
脱脱一死，元朝失去唯一能够调和宗室、军阀、汉臣三方势力的支柱，再也无人能够整合全国兵力平定遍地起义。高邮城下一纸昏诏，击碎元王朝最后的续命良机，君臣内斗自毁长城，中原倾覆、北狩漠北的结局，自此已然注定。
风雪席卷淮河两岸，丢弃满地的元军甲胄、残破攻城器械静静躺在运河滩涂，无声见证这场葬送大元国运的荒唐内讧。