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那村民吓得浑身发抖:“秀才快跑!山匪来了!一大群拿刀的匪寇冲进邻村抢东西杀人,马上就要到咱们这边来了!”
赵明诚心里猛地一沉,赶紧踮起脚往村外方向望过去。
远处已经有火光跳动,人影来回奔突,隐约能听见兵器碰撞的脆响。
他两条腿当时就软了,脑子里一片空白,哪里还记得要回去接李清照,嘴里喃喃:“匪寇……真的是匪寇……这扈成治理的什么青州,狗屁不是!”
村民甩开他的手继续往前奔:“别愣着了!逃命要紧!”
赵明诚左右一看,四周的人全都朝着青州城方向狂奔。
他再也顾不上别的,跟着人流,跌跌撞撞跟着一起跑了。
李清照在屋里等啊等,一盏酒都凉透了,迟迟不见赵明诚回来。
她心里慢慢不安起来,站起身打算出门去找。
刚走到门槛边,一个浑身沾满尘土的小孩子尖叫着冲进院子,大声喊道:“夫人!快跑!匪寇进村了!到处在抢东西抓人!”
李清照心头一震,急声问道:“你看见赵秀才了吗?”
那孩子摇着头:“我没看见!好多人都往青州方向逃了!”
李清照快步冲到门口,左右来回张望,整条巷子乱糟糟的,到处都是逃难的人,哪里还有赵明诚的半点影子。
她瞬间就明白了,危难当头,赵明诚只顾自己逃命,把她抛下了。
她不敢耽搁,转身快步跑回里屋,抱起年幼的孩子。
孩子吓得紧紧抱住她脖子,小声哭:“夫人,我怕。”
“别怕,别怕,咱们躲起来,不出声就没事。”李清照低声安抚,抱着孩子往后院走,掀开柴草堆,露出底下地窖的木板。
这里是她和赵明诚特地用来放置金石的地方,很是隐蔽!
她先把孩子送下去,自己紧跟着爬进去,伸手把木板拉回来盖严,再拖过几捆干柴堆在上面挡住痕迹。
地窖里面黑漆漆的,外面的哭喊、惨叫,一声一声顺着缝隙钻进来。
另一边,赵明诚跟在逃难的人群里,一路跌跌撞撞往前跑。
路上到处都是拖家带口的百姓,人人脸上全是慌色。
旁边一个穿粗布短衫、看着跟普通农户没两样的汉子,正是卜青手下提前混进来的梁山喽啰,他故意放慢脚步,凑到赵明诚身侧,喘着粗气开口搭话:“这位秀才,看你衣着体面,不像是村里种地的,你也是从前面村子逃出来的?”
赵明诚跑得胸口发闷,额头上全是汗,一边喘气一边点头:“正是,方才匪寇突然杀进村,来不及收拾东西,只能跟着大伙逃命。”
那喽啰装作一脸后怕的样子:“我的娘哎,那帮强人下手真狠,烧房子抢东西,跑得慢的都遭殃了。咱们这一路奔,就盼着青州城门能开,进了城才有活路。”
赵明诚皱着眉:“但愿守城的官兵肯开门收留咱们。”
喽啰叹了口气,往城头方向瞟了一眼,压低声音:“难说啊,我听说守城的官最谨慎,怕匪寇混进去,轻易不肯放难民进城。咱们这群老百姓,没身份没靠山,搞不好就要被拦在城墙外头,等强人追上来,全都活不成。”
这话戳中赵明诚的心事,他脸色也沉了下来:“要是真不给开门,那可如何是好。”
喽啰装作随口一问:“秀才,你在本地可有熟人?”
“什么意思?”
“就是有没有当官的亲戚?若是有体面靠山,说不定城头的校尉会给几分情面。”
赵明诚喘了两口,也没多想,随口回应:“倒是有,我兄长赵存诚、赵思成,都在扈国公帐下当差,是京东东路的官员。”
那喽啰眼睛暗地里一亮,面上依旧装得老老实实,一拍大腿:“哎呀!原来你是赵家秀才!这可是天大的门路啊!”
赵明诚愣了愣:“门路?这话怎么说?”
喽啰往他身边再靠紧一点,声音压得更低,装作好心提点:“等下到了城门底下,若是校尉不肯开门,旁人说破嘴都没用。可你不一样啊,”
“有什么不一样?”
“因为你有赵家这层身份啊。你只管对着城头大声报出你兄长的名号,那校尉只是个守城小官,哪里敢得罪扈国公手下的官员?他怕上头追责,多半就得把城门打开!”
赵明诚迟疑道:“这般,能行吗?”
喽啰继续怂恿“怎么不行!咱们这些平头百姓说话没人听,可你不一样。只要城门一开,咱们大伙跟着你一起往里挤,全都能捡一条性命。秀才,你可千万要开口,这一村子人的性命,说不定都指望你了!”
赵明诚心里琢磨了一番,想着自己两位兄长的名头,底气慢慢足了些,微微点头:“说得倒也有道理,若是真不肯开门,我便试着说一说,若是救了人,朝廷说不得还得封赏呢!”
喽啰心中暗喜,嘴上还不停:“那就太好了!等下咱们跟紧你,你一喊话,我们跟着附和,人多声势大,那校尉更不敢硬拦。咱们赶紧走,别落在后头,匪寇随时会追上来!”
说着,他悄悄给不远处另外两个伪装成难民的同伴递了个眼色,几个人不动声色,紧紧贴在赵明诚周围,跟着人流一起往北门赶。
一行人又跑了许久,总算到了青州北城门下。
城头守城的校尉扶着垛口往下望,黑压压一大群难民涌过来,根本分不清里面有没有混着歹人。
校尉手按腰间长刀,身子微微前倾,对着城下大声喊话:“城下百姓听着!城门不能随便开!你们先靠着城墙根蹲好!我们在城头布弓箭手,替你们警戒,等天亮局势清楚了再说!”
这话一出,底下人群瞬间炸开了锅。
“官爷,不能把我们丢在外面啊!”
“山匪马上就追过来了,蹲在墙根也是死路一条!”
“求求你开开城门,救救我们老小!”
先前跟赵明诚攀谈的那个喽啰,立刻在旁边跟着起哄,转头对着赵明诚急声道:“秀才!你看!他果然不肯开门!该你说话了!赶紧把你兄长的名号报上去!”
“不开门?那匪寇追上来我们全都要死啊!”
“求求官爷开开门!救救我们!”
“我们不想死在城外!”
赵明诚挤在人群前面,一听城门不开,顿时急了,奋力往前挤,朝着城头高声大喊:“校尉且慢!”