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第四章黑户(第1/2页)
青牛镇的清晨，与夜晚并无二致。
天空依旧灰蒙蒙的，像盖了一层洗不净的裹尸布。晨雾贴着地面流淌，把那些低矮的土墙、歪斜的茅屋、墙根处蜷缩的人影都氤氲得模糊起来，仿佛整个世界都浸泡在一滩稀释过的墨汁里。
李十一背着柴，弯着腰，沿着坑洼不平的土路缓慢行走。
他的步伐很慢，像极了那些常年吃不饱饭、只求多活一天的流民。但他的耳朵、眼睛、鼻孔，乃至于皮肤上的每一根汗毛，都在全力工作，从每一个路过的镇民、每一间破败的茅屋、每一处黑暗的巷口里汲取信息。
昨夜被杀的那个卢老三，死在了自家门口。他的尸体被拖去了安民厅方向。而他的家人，此刻应该还在那间黑漆漆的屋子里，不敢出来。
安民厅在哪，要做什么，怎么用规则拿捏新来的，他需要答案。
答案，往往长在人的嘴上。
“这位婶子，行行好，给碗水喝吧。我这腿，昨儿摔了，实在走不动了……”
李十一停在一条巷子的转角处，靠墙蹲下，从怀里掏出半边破碗，朝门口一个正在择菜的女人伸出手。
那女人约莫四十来岁，脸上布满沟壑般的皱纹，眼窝凹陷，像是长期吃不饱睡不好。她看了李十一一眼，眼神麻木，没有动弹。
“走开。”她低声说了一句，继续低头择她的菜。
那是一把已经发黄发蔫的野菜，混着几根草根。
李十一没有走，反而把声音压得更低：“婶子，我是新来的，西边逃难过来的。不知道这镇上的规矩，怕犯了忌讳。您行行好，跟我说两句，我这就走。”
女人抬头又看了他一眼，目光在他身上扫了一遍，像是在判断什么。
“你有吃的没？”她问。
“没。就半块饼子，昨晚让人抢了。”李十一苦笑。
女人沉默片刻，朝巷子深处使了个眼色。
“新来的，去安民厅登记。登记了才算‘镇民’。不登记，就是‘黑户’。黑户被抓到，男人送河滩当诱饵，女人送窑子，孩子送……”
她顿了一下，没有再说下去。
“送哪？”李十一追问。
“别问。你记住，登记的时候，要交三块恶石，或者等值的‘念’。”
李十一皱眉：“三块恶石？”
“没有是吧？”女人脸上浮现出一丝讥诮，“没有也成。安民厅门口，有专门收‘念’的。你往那黑珠子上一坐，法师会把你身上的恶念全部抽出来。抽一次，顶一块恶石。不过抽完了，人也就废了一半。你自己看着办。”
“那登记完了，就是镇民了？可以在这里住下？”李十一问。
女人发出一声短促的笑：“镇民？你是新来的，就算登记了，也是‘新人’。新人要在镇上做三个月苦工，挣不满份额，一样拉去河滩。那河滩上，邪祟三天来一次，去了就是个死。这镇子，每个月都要死十几个，不然你以为，为什么我们连话都不想说？”
她说这话的时候，脸上没有任何恐惧的表情。李十一猜测，这种关于死亡的计算，对镇民来说只是日常。
“还有别的路吗？”李十一压低声音。
女人抬眼看着他，手中的菜根被她掐得咯吱作响。
“有。”她伸出一根手指，朝街对面挑了挑，“看见那间铺子没？卖‘祭肉’的。你跟掌柜说，你要卖自己的一条胳膊，能换二十块恶石。够你安家，还够你吃半年的。”
李十一顺着她的目光看去。
街对面，是一间用黑布遮得严严实实的铺子，门口挂着一排风干的肉条。肉的颜色很奇怪，红中透灰，散发着一种混合着香料和腐臭的诡异气味。
那肉，不用想也知道是什么肉。
李十一默默收回目光。
“我知道了。多谢婶子。”
女人不再理他，低头继续择菜。
李十一站起身，背着柴，一瘸一拐地继续朝前走。
走过那条街时，一个五六岁的孩子从旁边巷子里冲出来，撞了他一下，然后飞快地跑开了。
李十一的手已经按在腰间的短刀上，但孩子并没有偷东西。那孩子跑到远处，回头看了他一眼，脸上满是与年龄极不相称的恶意笑容，手里攥着一只刚被踩死的蟑螂，指了指他，做了个抹脖子的手势，然后一溜烟钻进了巷子。
李十一什么都没说，继续朝前走。
这镇子，从老人到孩子，全都在互相折磨。今晚又有谁会死在这些泥泞的街道上，他连一丝惊讶都没有。
安民厅在青牛镇的正中央。
说是“厅”，其实是一个由三间大屋和一圈高墙围成的院子。墙头上插满了削尖的木桩，其中几根上挑着焦黑的人头。院门外，立着两根青石柱子，柱子上各挂着一串用符纸扎成的小人，已被风雨侵蚀得辨不清面目。
此刻，天刚蒙蒙亮，院门口已经排起了一条长队。
约莫二三十人，大多是面黄肌瘦的百姓，有男有女，有老有少。他们手里各自攥着几张黄色的纸片，像是某种凭证。队伍里没人说话，偶尔有人咳嗽一声，都会引来旁边人惊恐的目光。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第四章黑户(第2/2页)
李十一没有急着排队。
他背着柴，绕到队伍末尾，找了个不远处的墙角蹲下，把柴靠在墙上，装出一副走累了休息的样子。他的耳朵，却竖得像两把刀。
“别插队。敢插队，陈爷把你舌头割了。”队伍最前面，一个穿着黑褂子的精瘦汉子，提着一条皮鞭，来回踱步，嘴里不断地重复着这句话。
队伍里的人，浑身都在发抖。
尤其是队伍最前头那个老头，抖得像秋风里的落叶。他手里攥着一张皱巴巴的黄纸，几次三番想递给黑褂子，都被对方用皮鞭柄拨开了。
“退后，退后，陈爷还没出来！”
老头急得眼泪都下来了：“大人，求求您，让我先交了吧。我婆娘快不行了，得请法师去看看……”
“你婆娘？”黑褂子斜了他一眼，“你婆娘上个月的‘恶念捐’还欠着呢。想请法师，先把欠账清了。”
“清，清，我都带着呢……”
老头颤巍巍地从怀里掏出几块黑乎乎的石头，还没递出去，黑褂子已经一把夺了过去，掂了掂，塞进自己腰包。
“不够。还差两块。”
“大人，我……”
“不够就滚回去凑！”黑褂子一脚踹在老头肚子上，把老头踹出老远，“下一个！”
老头摔在地上，半天爬不起来，最后是手脚并用地爬到墙角，呜咽着缩成一团。队伍中的人们，甚至没有一个人敢扭头看他一眼。
李十一轻轻转动手腕，感受着丹田里那团气旋的脉动。
一个凡人打手，即便带着武器，也挡不住他一刀。
但他没有动。
他在等。
他在等安民厅的那个“陈爷”，或者说，“法师”。
他的手指，不自觉地按了按怀里的那块铜牌。
那是乱葬岗那两名巡营兵丁的身份凭证。
“外巡营。”
三个字，可能在这青牛镇里不算大，但也绝不算小。
关键在于，没人知道那两个兵丁已经死了。
或者说，暂时还没人知道。
安民厅今天的登记，他得去。不能逃避，逃避反而显得可疑。但这登记，他不能以“逃难流民”的身份去。
他得换一张皮。
“就是那个杂种！”
一声暴怒的嘶吼从身后传来。
李十一纹丝未动，只是微微偏了偏头。
巷子口，独眼张拄着他的黑竹杖，带着两个精壮的跟班，正怒气冲冲地朝这边走来。
那根黑竹杖上的铜铃，在晨雾中“叮铃铃”地响着。
“这小杂种昨晚敢对我动手！给我拿下！”
两个跟班立刻朝李十一冲了过来。
队伍中的人们纷纷闪避，像一群受惊的鹌鹑。那个黑褂子也停下了脚步，双手抱胸，饶有兴致地看起了热闹。
李十一没有跑。
他看着冲过来的两个跟班，脸上忽然绽开了一个极其灿烂的、甚至带着几分谄媚的笑容。
“张爷！张爷，您这是干什么呀！”
他一边后退，一边从怀里掏出那面铜牌，高高举起。
“我是黑石县外巡营的人！”
铜牌在晨光中泛着幽暗的光泽，上面“黑石县外巡营”六个字，清晰可辨。
两个跟班猛地停住了脚步。
独眼张脸上的狞笑僵住了。
周围看热闹的人，也一下子安静了下来。
李十一举着铜牌，倒退着向安民厅门口走去，脸上的笑容越来越盛。
“我奉外巡营陈头之命，来青牛镇公干。”他看向独眼张，语气忽然一沉，“张爷，您刚才说，要拿谁？”
空气仿佛在这一刻凝固了。
独眼张的独眼死死盯着那块铜牌，脸上的肌肉不停抽搐。
外巡营。黑石县的外巡营。那是仙朝的正式编制。
虽然只是最底层的爪牙，但在这青牛镇，也绝不是他一个靠坑蒙拐骗混饭吃的瞎眼散修能得罪得起的。
“小……小兄弟，老朽方才认错人了。”独眼张勉强挤出一个比哭还难看的笑容，“最近镇上不太平，新来的黑户太多，老朽也是被逼着帮忙清查。误会，都是误会。”
“误会？”李十一歪着头，指了指地上那滩被独眼张踩过的积水，“张爷，这滴水溅到我鞋子上了。我这双鞋，可是外巡营发的。您说，该不该赔？”
独眼张的脸，已经涨成了猪肝色。
他不知道外巡营发没发过鞋。
但他不敢赌。
“该赔，该赔……”他颤颤巍巍地从怀里摸出几块恶石，躬着腰递了过来。
李十一数了数，五块下品恶石。
“张爷大气。”他收起恶石，脸上重新露出笑容，“行了，都是自家人。等我办完差事，还要跟张爷好好喝一杯。”
说完，他转身朝安民厅门口走去。
身后，独眼张像一条被抽了骨头的野狗，瘫软在晨雾里。
而安民厅的院门，在此时“吱呀”一声，打开了。