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第45章开业惊变破谗言，盐枭伏法定青州(第1/2页)
第四十五章开业惊变破谗言，盐枭伏法定青州
青州南城，晨光铺洒长街。
崇德盐行门前红绸高挂，爆竹碎屑散落一地，空气中还残留着火药淡淡的烟火气息。大门两侧立着木案，白瓷盘整齐摆放，盘中铺着一层如同初雪般的细盐，在日光下熠熠生辉。路过百姓纷纷驻足，探头打量，低声惊叹。
“我的天，这盐竟白成这样！”
“以前见过的粗盐黑乎乎，里面全是泥沙，这细盐看着就干净！”
“不知道吃起来味道如何，会不会很贵？”
围观人群越聚越多。城中乡绅、文士，还有几位府衙小吏陆续登门，李崇德一身素色长衫，立于正门之前，从容拱手迎客，谈吐温雅，进退有度。
几名仆从端着小碗，取少量细盐溶入清水，分给宾客浅尝。尝过细盐的士绅眼前一亮，连连点头称赞。寻常粗盐苦涩刺喉，这细盐入口咸香纯正，毫无杂味。
“李先生，你这盐乃是奇物！日后家中烹饪，再也不用忍受粗盐的苦涩了！”一名本地乡绅抚须感慨。
“承蒙夸奖。”李崇德微笑应答，“崇德盐行开设本意，便是让青州百姓都能吃上干净好盐，定价公允，绝不哄抬物价。”
阿豆带着几名少年心腹分散在人群各处，看似闲逛，实则目光锐利，不停扫视人群，搜寻周老鬼手下打手的踪迹。少年们彼此用眼神传递消息，默默锁定几个混在百姓当中、神色阴鸷的短衫汉子。
街面一侧，府推官派来的两名衙役静静值守，维持秩序。按照之前约定，赵山带领巡检司捕快，隐蔽在附近街巷的民居之内，静待信号，暂不现身，避免打草惊蛇。
一切都在按计划推进，宾客络绎不绝，百姓交口称赞，崇德盐行的名气，短短半个上午就在南城传开。
就在此时，人群外侧忽然传来一阵喧闹。
周老鬼一身灰布短袍，面色阴沉，带着二十多名手持木棍的打手，粗暴推开围观百姓，硬生生挤开一条通路，径直冲到盐行门前。他身后打手个个面色凶悍，瞬间将门前喜庆的氛围冲得一干二净。
围观百姓吓得纷纷后退，宾客们也眉头紧锁，下意识往后避让。
李崇德神色不变，静静站在门前，没有半分慌乱。
周老鬼抬手指着案上雪白细盐，高声嘶吼，刻意让四周所有人听见：“诸位乡亲！切莫被此人蒙骗！这不是什么好盐，乃是掺了毒物的邪盐！人若是吃下去，会损伤脏腑，久病身亡！此人售卖毒盐，祸乱青州！”
这番话一出，人群瞬间哗然，不少百姓面露惊惧，下意识远离摆放细盐的木案。
“毒盐？”
“这么好看的盐居然有毒？”
“难怪质地和普通盐完全不一样，原来里面掺了东西！”
恐慌情绪快速蔓延，几名原本打算购买细盐的百姓连连后退，不敢上前。周老鬼见状，嘴角勾起一抹阴笑，继续煽动：“我手下有人试过，食用之后腹痛不止！今日我便是要替青州百姓拆穿奸商的诡计，砸了这毒盐铺子！”
他大手一挥，身后打手拎着棍棒就要冲上前砸毁铺面。
“且慢！”
一声清亮喝止响起，阿豆跨步而出，挡在木案前方，眼神冷冽看向周老鬼，“周掌柜空口白牙，便污蔑我们售卖毒盐。口说无凭，敢问是谁食用细盐腹痛？此人现在何处，可否请他出来当众对质？”
周老鬼一滞，他本就是随口捏造说辞，哪里找得出证人。只能强辩：“中毒之人在家休养，不便前来！你们这盐来路诡异，绝非正经盐场产出，必然藏有古怪！”
李崇德缓步上前，目光扫过躁动的人群，声音平稳洪亮，足以让在场每一个人听清：“诸位父老乡亲。周掌柜说此盐有毒，很简单，今日当着所有人的面，我亲自试吃。”
话音落下，他伸手拿起木盘中的细盐，捻起一小撮，直接放入口中。细盐入口咸香，没有任何异样。他又取来一杯清水，将细盐融入水中，一饮而尽。
“大家都看见了。”李崇德放下水杯，从容开口，“我吃下细盐，此刻身体安然无恙，并无腹痛不适。若这盐真有毒，我怎敢当众服食？”
紧接着，两名少年伙计上前，分别取细盐喂食两只活鸡。两只鸡啄食细盐之后，依旧活蹦乱跳，没有半点中毒迹象。
眼前一幕，直接击碎周老鬼编造的谎言。围观百姓议论声反转，纷纷觉得周老鬼无理取闹，蓄意构陷。
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“这人胡说八道！人家老板都亲自吃了！”
“分明是见人家盐好，眼红过来捣乱！”
周老鬼脸色一阵青一阵白，计划被打乱，恼羞成怒，厉声大吼：“就算当下无毒，长期食用也会害人！给我砸！”
打手们再度举棍向前冲。
“动手！”阿豆低喝一声，埋伏在两侧厢房的少年伙计立刻冲出，拦在盐行门前。少年们手里没有重型兵器，但是动作利落，训练有素，两两配合，阻挡打手冲击。
一时间门前推搡争执，场面混乱，却没有出现致命斗殴。阿豆牢牢把控尺度，只阻拦，不重伤，目的就是拖延时间，等待巡检司捕快赶到。
人群之中，一名少年暗哨悄悄抽身，朝着旁边隐蔽的街巷跑去，送出约定好的信号。
收到信号，街巷民居之内，赵山猛地起身，拔剑下令：“所有人出发！捉拿私盐匪首周老鬼！”
二十余名巡检司捕快冲出隐蔽点，快步奔至盐行门前。钢刀出鞘，瞬间将周老鬼一众打手团团包围。
周老鬼见到赵山带着捕快现身，脸色瞬间惨白，双腿微微发软。他万万没有想到，巡检司竟然早有准备，在此埋伏。
“周老鬼，你私贩劣质粗盐多年，囤积私盐，纠集打手滋扰商铺，当众造谣生事，扰乱市井秩序。人证物证俱在，束手就擒！”赵山高声喝令。
捕快一拥而上，将周老鬼和一众打手全部按倒在地，绳索迅速捆缚。周老鬼挣扎嘶吼，却无力挣脱。
李崇德上前一步，将阿豆少年绘制的城西废弃码头据点图纸递交给赵山：“赵巡检，周老鬼在城西废弃码头院落囤积大量私盐，还有多处藏匿赃银的库房，图纸之上标记清楚。”
“好！”赵山接过图纸，立刻分出一半捕快，直奔城西码头据点抄家。
半个时辰不到，前去抄家的捕快押着留守据点的残余人员赶回盐行门前，马车上装载着一袋袋乌黑粗盐，还有一箱箱搜刮出来的白银赃款。
赃物当众展示在百姓面前，所有人恍然大悟。原来是周老鬼害怕细盐抢了自己私盐生意，刻意上门造谣闹事。
“原来周老鬼才是私盐贩子！”
“亏他还好意思污蔑别人卖毒盐！”
“早就听说城西有伙人贩卖劣质私盐，没想到就是他！”
百姓怒骂声此起彼伏。周老鬼瘫坐在地上，面如死灰，一言不发。
赵山安排捕快将所有人犯、赃盐赃银一并押回巡检司大牢。而后转身看向李崇德与阿豆，微微点头：“此次多亏二位提前布局，周老鬼私盐一案彻底了结。城西据点查封，青州私盐大患，今日根除。后续我会把此案卷宗上报府衙，你们崇德盐行，可以安心经营。”
一场开业风波，以盐枭全盘覆灭落下帷幕。
危机解除，宾客们重新回到盐行门前，纷纷向李崇德道贺。方才的闹剧，反而让崇德盐行名声大涨。百姓亲眼见证细盐无毒，又听闻盐行对抗恶盐枭，心生好感，纷纷排队购买细盐。
短短一个上午，柜台上的细盐就卖出数百斤。不少村镇商户主动找上门，想要谈批量拿货的合作。
阿豆安排少年伙计维持售卖秩序，同时留意人群，防止还有残余盐枭党羽暗中作祟。李崇德则接待络绎不绝的商户与乡绅，洽谈长期供货事宜。
消息很快传到现代，王恒静静等候。大离那边传来的密信，等午夜零点通道开启时便能送到他手上。周老鬼这个青州最大盐枭被连根拔除，青州私盐市场彻底清空，崇德盐行再无本土对手。
但王恒心里清楚，这只是起步。
青州之外，还有其他州县的盐商与盐枭，大离王朝的盐政体系盘根错节。拿下青州只是第一站，下一步，便是依托青州作为根基，把细盐生意向外州扩散。同时，现代拍卖行那边的拍卖日期日益临近，数百万资金很快就能到位，采购物资的规模还能继续扩大。
夜幕缓缓笼罩青州城。盐行关门盘点今日营收，账本上的数字喜人。李崇德坐在后院油灯之下，提笔写下密信，记录今日开业全过程，周老鬼被捕、私盐据点查抄、百姓争相购盐的详情，准备交由王恒查阅。
阿豆站在院门口，看着少年心腹巡逻值守，心中安定。他们在青州站稳脚跟，不再需要时刻躲藏，终于可以光明正大经营生意。
大离王朝的盐市格局，自崇德盐行开业这一日，悄然改写。