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第23章寻访老翁寻木简,密评通道筹退路(第1/2页)
第二十三章寻访老翁寻木简,密评通道筹退路
黑山峪的山风裹挟着草木潮气,卷过遮云洞洞口。赵山手中捏着那截桃木简,指尖摩挲着木面上深浅交错的网纹。木质被山涧水汽浸润,带着淡淡的艾草清香,纹路古朴,绝非市井寻常匠人随手雕琢而成。
“把艾草收好,与木简一并归入证物匣。”赵山将木简交给身侧差役,目光扫过幽深石洞,“洞内再仔细搜查一遍,岩缝、石龛,不要放过任何细碎残留物。”
数名差役举着火把,再次入洞探查,石壁角落细细翻找,最终只捡得几片干枯草屑,再无别的收获。货物、人迹尽数撤离干净,只余下这两件突兀的信物,像一句没说完的谜语。
一行人退出遮云洞,重新收拢队伍。乱石山窑仓、黑山峪秘洞两处地点皆已探明,虽未能拿获人赃,却足以印证赵山长久以来的猜想。崇德粮油铺一伙人,确实长期依托山野洞穴囤积奇货,提前布设退路,警觉性远超寻常商贩。
可这桃木简又是何人所留?
若是李崇德一方的东西,撤离之时必然会带走,断不会特意留在石洞石台。此物刻意摆放,更像是特意留给入洞之人看见。
“巡检,接下来如何安排?”差头上前请示。
赵山抬眼望向连绵群山,缓缓开口:“留四人驻守黑山峪外围,轮班巡查山谷出入口,但凡有人进山、下山,一律记下样貌行踪,若见到一名常年在此采药的老者,立刻尾随探查,不可贸然擒拿。其余众人随我回城。”
他的目标分成两条线。
其一,城内持续监视崇德粮油铺,紧盯李崇德、阿豆以及一众伙计的一举一动,看他们经此搜山之后,会有何种应对动作;其二,全城寻访,追查这枚网纹桃木简的来历,找到那位黑山峪采药老翁。
队伍收束,众人循着山道下山,马蹄踏着落叶,一路返回青州城。
回到巡检司衙门,赵山将桃木简放置案上,召来那四名潜伏在城西老巷的暗探。
“即刻传令下去,在青州城内、城郊村镇打探消息。”赵山指着木简,沉声吩咐,“寻访常年出入黑山峪采药的老翁,打听此人来历、居所、平日行踪。重点问,有没有匠人擅长在桃木之上雕刻这类网纹。不要大张旗鼓张贴告示,悄悄向药铺、山民、樵夫打听,避免打草惊蛇。”
“属下明白。”四名暗探领命,分头散开,奔赴各处打探。
青州城内,崇德粮油铺依旧照常开门营业。
经过上一轮搜山,李崇德已经彻底封存所有特殊货品,货架之上只剩下米面、杂粮、普通食盐、豆油等寻常民生货物。铺面上人来人往,皆是购买粮油的普通百姓,再也不见往日那些专程来买无烟蜡烛、精制糖果的大户管家。
铺面外街巷,两道身影装作闲坐茶摊的路人,目光始终锁着铺门与后院侧门,正是巡检司派来盯梢的差役。阿豆一眼就认出这两人,却装作浑然不觉,照旧帮着伙计搬粮、招呼客人,偶尔出门去水井挑水,沿路也绝不往盯梢之人方向多看一眼。
待到午后客流稀疏,铺子里安静下来,李崇德走入后院柴房,拆开王恒送来的字条,细细读罢。
王恒在信中叮嘱,跨时空通道暂时全面停运,不再向古代输送任何物资。同时要清点现存库存,核算可支撑多久的经营,还要规划多条应急撤离路线,一旦事态彻底败露,能够快速脱身。
“通道不能再用,山里两处秘仓已经暴露,短时间不能再存放货物。”李崇德低声自语,眉头紧锁。
阿豆端着一碗凉水走进后院,听见这话,面色凝重:“赵山现在一心追查采药老翁,若是真的找到老人家,会不会逼问黑山峪秘洞之事?老翁知道石洞位置,他若是被严刑盘问……”
“不好说。”李崇德轻轻摇头,“那位采药翁行事神秘,不贪钱财,不求货物,只是一次次留下警示。他没有出卖我们,可他的心思,没人能猜透。若是被赵山寻到,以巡检的手段,难保不会逼问。”
“那我们要不要提前给老翁递个消息,提醒他官府正在四处寻访他?”
“不可。”李崇德立刻否决,“我们一旦主动去找采药翁,暗探说不定正在城郊各处蹲守,一旦被看见我们与老翁接触,直接坐实我们与他是同党,反倒引火烧身。只能静观其变,看赵山寻访的进展。”
阿豆抿紧嘴唇,默默点头。
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同一时刻,现代,出租屋的厨房。
王恒站在厨房门口,静静打量这扇连通古今的木门。
这就是他全部生意的根基,也是最大的风险源头。只要这扇门的秘密不暴露,就还有周旋余地;一旦通道被古代官府发现,后果不堪设想。
他拿出笔记本,逐条评估风险。
第一,古代侧两处秘仓已经暴露,不能再作为仓储点。后续即便恢复交易,货物转运也必须更换全新隐秘地点,不能再依托黑山峪一带。
第二,赵山新增一条调查线——追查采药老翁与桃木简,等于凭空多出一个不可控变量。
第三,崇德铺被全天候监视,李崇德、阿豆所有外出活动都在记录之中,任何异常举动都会被放大。
第四,通道本身的暴露风险:每次搬运货物进出,都有可能留下气味、碎屑、痕迹,一旦古代这边在柴房搜到不属于本朝的现代物件,就是灭顶之灾。
王恒提笔,一条条写下备选撤离预案。
预案一:低风险撤离。一旦风声进一步收紧,李崇德与伙计分批离开青州,去往周边州县潜伏,放弃崇德粮油铺,暂停跨时空贸易,静待数年之后风波平息。
预案二:紧急撤离。若是巡检司准备搜查柴房,李崇德、阿豆立刻通过厨房通道,直接退入现代这边,抛弃古代铺面与所有存货。
预案三:极端情况。通道入口若有被闯入的迹象,立刻放弃所有古代资产,永久关闭这条通道,不再往来。
每一条预案下面,都标注好触发条件、撤离顺序、需要带走的物品清单。
写完之后,王恒又开始清点现代这边的储备物资。急救药品、压缩干粮、照明设备、防身工具全部整理打包,放在厨房附近随手可取的位置。万一古代那边有人紧急撤入现代,能立刻安顿。
他又仔细检查厨房门缝、地面,清理所有细微碎屑,确保不会有古代泥土、草屑长期遗留在此,防止留下痕迹。
处理完这些,王恒写下回信,交代李崇德:第一,继续保持低调,只做普通粮油生意,任何特殊货物绝不出手;第二,安排人留意城郊打探消息的暗探,观察寻访采药老翁的动向,一旦查到老翁踪迹,第一时间传信;第三,暗中确认撤离路线沿途的驿站、村落渡口,提前打点,预留落脚之处。
纸条折好,放入柴房约定的藏信位置。
青州城内,暗探的打探渐渐有了消息。
一名暗探去往城南老药铺,向药铺掌柜打听,掌柜思索许久,缓缓开口:“黑山峪确实常年住着一位采药老者,没人知晓他名姓,大家都唤他山翁。时常送些珍稀草药来我铺子售卖,来去飘忽不定,偶尔数月才下山一次,居无定所,据说在黑山峪深处山岩下搭了一间简陋草屋。”
“可认得这种桃木雕刻?”暗探拿出木简示意。
掌柜凑近细看,摇了摇头:“不曾见过。山翁擅长辨识草木,不曾听闻他会雕琢木简。”
消息传回巡检司,赵山坐在案前,指尖敲击桌面。
“山翁,居无定所,常年独居黑山峪深处。”赵山低声沉吟,“此人常年在山中游走,必然知晓黑山峪所有山洞、谷坳。崇德铺的人在山中藏货,会不会和此人早有勾结?”
他立刻传令:“派两人,悄悄进山,寻找山翁的草屋,蹲守等候。不必正面接触,只记录他的行踪,摸清他平日往来。一旦发现他与崇德铺的人见面,立刻回报。”
两道密令传出,悄然奔赴黑山峪。
夜幕缓缓笼罩青州城。
崇德铺按时落闩关门,院内灯火微弱。阿豆爬上院墙,借着夜色眺望街巷,盯梢的人影依旧守在街角,不曾离开。
黑山峪深处,一间简陋草屋静静隐在密林之中,茅草屋顶,柴门半掩。屋内空无一人,只有一盏油灯摆在木桌之上,火苗轻轻摇曳。采药翁不知身在何处,仿佛早已知晓,官府的目光,已经落到了他的身上。
一边是赵山派人进山蹲守,寻找山翁踪迹;一边是李崇德严守铺面,等候王恒的下一步安排;现代这边,王恒反复推演撤离方案,加固通道周边的防备。
多方目光交织,暗流无声涌动。
这场博弈,没有硝烟,却步步惊心,每一个微小的动向,都可能牵动全盘局势。