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第四百一十二章三面危局(第1/2页)
二月末，寒意未退，暗流与惊雷在三个方向同时酝酿、碰撞。
南阳，平西王府。
吴三桂捏着两份几乎同时送达的文书，指节微微发白。一份是北京眼线冒死送来的“密报”抄件，上面罗列着数条据称是满洲王公私下议论的“惊心之语”：什么“汉将终不可信，当以满臣监之”，什么“关外钱粮当尽归朝廷直管”，甚至还有“平西王功高震主，宜早削权柄”的诛心之论。笔迹、用语习惯都与那几位王公府中流出之物相似，细节详实，由不得他不信。
另一份，则是正式途径送达的、盖着监国行玺的公文。文中称他“本大明勋臣，世受国恩”，对“迫于形势，暂栖虏廷”表示“痛惜”，但话锋一转，又强调“虏性猜忌，刻薄寡恩，尤忌功高之汉将”，并列举了尚可喜、耿仲明等降清汉王如何被分割兵力、派驻苦寒之地的事例。最后，以“为将军计，为麾下数万将士家小计”为由，提出“若能幡然悔悟，共击暴虏，则前愆可宥，富贵可保；若执迷不悟，甘为前驱，则天下忠义共讨之，将军独善其身耶？”
两份东西，一明一暗，一软一硬，都精准地戳中了吴三桂内心最深处的忧惧与疑虑。
“好手段。”吴三桂将文书丢在桌上，脸上看不出喜怒，眼中却寒光闪动，“这个朱炎，不仅仗打得好，这攻心之术，也玩得炉火纯青。”
幕僚方光琛低声道：“王爷，多尔衮猜忌之心，恐非空穴来风。而这朱炎……看似给了条退路，实则也是毒饵。若我真信了他，与清廷翻脸，便是彻底绑在了他这条未必牢靠的船上。届时进退失据，更为凶险。”
“本王岂会不知？”吴三桂冷笑，“他这是在拖延，想让本王在南阳犹豫不决，他好腾出手去收拾南京和九江的烂摊子。”
“那王爷之意……”
“打，自然要打。多尔衮的旨意不能公然违抗。”吴三桂走到地图前，手指点在伏龙山，“但怎么打，打到什么程度，由本王说了算。传令杨坤，调集三千精锐，携红夷大炮十门，三日后，攻一攻伏龙山北麓那个缓坡。声势要大，但不必拼死力。看看那李文博的成色，也看看朱炎的反应。若其防守严密，死战不退，便见好就收；若其虚张声势，或后方有变……再做计较。”
他这是典型的“试探性进攻”，既给清廷一个交代，又避免过早陷入消耗战，更借此观察对手虚实和反应。
南京，鸣羊巷密室。
烛光将几张扭曲的面孔映照得如同鬼魅。曹化淳、马銮，还有那位原国子监司业周显（虚构），以及两名神色阴鸷、身着便服的武官——竟是黄得功麾下两名不得志的游击将军，一个叫胡大勇，一个叫刘三刀。
“黄闯子（黄得功绰号）被朱炎几顶高帽子、一些钱粮就糊弄住了，安心在浦口当他的太平侯爷！”胡大勇灌下一口酒，愤愤道，“却忘了当初马阁老（马士英）是如何提拔他的！咱们兄弟在营中反倒受排挤！”
刘三刀也压低声音道：“曹公公，马爷，不是咱们不念旧情，实在是新朝规矩太多，吃空饷、捞油水的地方少了，底下弟兄们怨声不小。若有机会……咱们手底下各有几百心腹弟兄，都是敢拼命的！”
曹化淳眼中闪过一丝喜色，尖声道：“好！两位将军果然是忠义之士！不枉韩公公（韩赞周）和咱家一番苦心联络。”他取出一张粗略的南京城防图，指着几处：“朱炎逆贼，其根本在皇城和那几个主要衙门，守卫多是其带来的湖广兵。但外城各门、尤其是通济、洪武、朝阳三门，仍有不少原南京京营的老卒。咱们的人，已暗中联络了其中几个把总、哨官。”
马銮接口，语气阴狠：“计划已定。三月初三，夜子时。胡将军、刘将军，你们各率心腹精锐，以‘换防’‘巡查’为名，分别控制浦口渡口的两处码头和江边哨塔，接应咱们从江北找来的一批‘好汉’过江。同时，咱们在城内的人，会设法在通济门附近制造混乱，比如纵火，吸引守军注意力。届时，咱们里应外合，一举夺下通济门，放大队人马入城！直扑皇城！”
周显补充道：“届时，城中谣言再起，就说朱炎已败亡，北兵或吴三桂大军入城，那些墙头草的官吏兵丁必然大乱。只要控制皇城，救出主子（弘光帝）……不，是请回圣驾，再拿到监国玺印，矫诏天下，宣布朱炎为叛逆，大事可成！”
计划看似周密，实则漏洞百出，充满了冒险和侥幸。但对于这群已被逼到墙角、急于翻盘的人来说，这已是孤注一掷的最后机会。
“江北的‘好汉’……靠谱吗？”胡大勇有些迟疑。
曹化淳嘿嘿一笑：“放心，是咱们花重金，通过漕帮关系，从徐州一带请来的亡命徒，还有些是清……是北边那边‘不方便’直接动手的人。好几百呢，个个骁勇善战，只要过了江，就是一把尖刀！”
一场针对南京城的叛乱阴谋，就此敲定。
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海上，厦门海域。
郑森站在“镇海”号甲板上，海风凛冽，吹动他的披风。他面前的海图上，标志着三方势力的箭头犬牙交错：代表荷兰东印度公司的黑色帆船标志盘踞台湾和澎湖，数支分舰队在闽浙外海游弋；代表广州绍武朝廷的黄色标记在潮州、南澳一带若隐若现，其水师动向不明；而属于清廷的红色箭头，则从福州、泉州指向厦门。
“少将军，”副将陈泽（郑家旧部）忧心忡忡，“荷兰人的快船这个月已经拦截了我们三批前往舟山的商船，虽未直接开火，但强行登检，扣留货物，气焰嚣张。广州那边，有消息说他们派了使者去台湾，与红夷密谈。而福建总督张存仁，也在集结水师和绿营，似有从陆上攻打厦门的意图。”
郑森眉头紧锁。他受命经略东南海上，联络抗清力量，牵制各方。但如今却面临三面压力，厦门孤悬海外，兵力不过五千，战船百余艘，实力有限。
“国公那边有消息吗？”他问。
“周大人有信来，说南京初定，百事待兴，国公暂无法抽调大量水师来援。但令我等‘固守要点，灵活周旋，必要时可示弱诱敌，或联合一方打击另一方’。”
郑森沉吟。示弱？荷兰人、广州方面、福建清军，都不是易与之辈。联合一方？与谁联合？荷兰人贪得无厌，且是外夷；广州朝廷敌友难辨；与清军联合更是无稽之谈。
他目光在海图上移动，最后停在舟山群岛的标志上。那里有张魁等接受整编的义师，也有信宁支援的部分物资。“传令舟山张魁，加大袭扰宁波、台州沿海清军哨所和运粮船的力度，做出我军主力仍在浙海的假象。同时，厦门各岛加强戒备，多设疑兵。我们的主力船队……”他手指指向南边，“秘密移驻金门、烈屿，做出防备广州方向的姿态。另外，派快船北上，将这里的情势详细禀报国公，并请求……能否拨付一批新式火药和炮弹？红夷船坚炮利，我们的旧式火药威力射程皆不如。”
他选择了最稳妥也最考验判断力的策略：虚张声势，分散敌人注意力，固守待变，同时争取更好的装备。
南京，监国行宫。
朱炎几乎同时收到了三份急报：李文贝关于吴三桂前锋异动、似有进攻征兆的军情；“察探司”关于曹化淳集团近期频繁异常联络、疑似勾结浦口部分军官的密报；以及郑森关于海上三方压力、请求支援火药物资的呈文。
三面危局，同时压来。
周文柏和李岩侍立一旁，神色凝重。李岩率先道：“国公，西线吴三桂试探进攻在意料之中，李文博应能应付。海上郑森处境虽险，但红夷与广州、清军亦非铁板一块，短期内爆发大战可能不高。唯南京城内……此毒瘤不除，恐生肘腋之变！当立即收网，将曹化淳、马銮一党悉数擒拿！”
朱炎沉默片刻，摇了摇头：“证据尚未完全坐实，尤其是他们与江北势力的具体联络方式、以及城内哪些守门军官确已背叛，仍需查清。此时动手，若不能一网打尽，或打草惊蛇，反令其转入更隐蔽处，或狗急跳墙提前发难，危害更大。”
他走到地图前，目光锐利如刀：“既然他们想玩火，我们就给他们添把柴，让他们在自以为得计的时候，烧死自己。猴子。”
“属下在。”猴子悄然现身。
“对曹化淳、马銮等人的监视，外松内紧。他们要联络谁，要运什么东西，只要不危及皇城和要害衙门，可以适当放行，但要摸清每一个环节。尤其要查清，他们所谓的‘江北好汉’，究竟是何来历，与清廷有无关联。”
“李岩，你继续主持清丈，但暗中抽调可靠人手，加强对通济门、洪武门、浦口码头等要害区域的暗中控制。可以故意露出些‘破绽’，比如换防时间稍作调整，让那些有异心者觉得‘有机可乘’。”
“周文柏，以我的名义，给黄得功写一封私信。语气要推心置腹，感谢其深明大义，同时‘提醒’他，新朝初立，难免有宵小挑拨离间，尤其是其麾下或有不得志者易被利用，望其加强营伍约束，明察秋毫。信要写得看似无意，却又能点到关键。”
“至于郑森所要的火药炮弹……让胡老汉和薄珏尽量筹措一批，性能要最好的，走海路秘密运去。告诉他，固守待机，东南海上，将来有大用，此时务必忍耐，保住根基。”
一道道指令，冷静而周密。朱炎仿佛一个高明的棋手，面对棋盘上同时出现的多处危机，并不急于吃子，而是纵观全局，调动子力，设下陷阱，准备在对手自以为即将得手之际，给予致命一击。
三面危局，是挑战，也未尝不是机会——一个将内部隐患诱出清除、震慑四方、进一步整合力量的机会。只是，这其中的火候与风险，需要极致的小心与精准的把握。南京的早春，寒意中已隐隐透出硝烟与血腥的气息。