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第465章彻底折服的于阗武将(第1/2页)
郭荣勒住战马，望了望北面白茫茫的山脊，转头唤来两名最老的葛逻禄向导。
那二人俱是年过五旬的牧民，满脸风霜，眼窝深陷。
郭荣问他们明日天气如何，其中一人朝空中抓了把风，又低头嗅了嗅雪气，用蹩脚的汉话混着葛逻禄语说了一串话。
随军参谋赶上前，侧耳听了，对郭荣道：“大帅，他说白毛风明日晌午前会停，明晚山口有月亮，可趁夜翻过去。”
“再拖两日，西边还有一场大雪，大雪一到，路就断了。”
郭荣当即传令全军回营暂歇，四更造饭，天明前突进。
史弘肇还要再说什么，被郭荣一眼瞪了回去。
夜里，郭荣亲至前锋营，与葛逻禄、沙陀的几名老酋长围坐在火堆旁，将山口的地形、雪窝子、背风处、可以歇马的平台一一问了个遍。
又命人将各营的皮索、铁爪、防滑马掌分发下去。
他与李重进商量，把辎重队分作三段，每段间隔半里，驮重炮的骡马一律套上铁爪，由步卒用长索连人带马拽行。
李重进看完地图：“明日这山，怕是要拿人命垫出来了。”
次日天未亮，全军出发。
越往山里走，风越硬，雪越厚。
山道狭窄处，人马只能排成单列行进，山壁一侧便是深谷。有处月轻骑的马蹄一滑，连人带马滚了下去，雪崩似的带下一溜碎冰，半晌才听见谷底传来一声闷响。
队伍没有停。
亲兵想回头去寻，被郭荣喝住。
他的脸被风雪吹得青白，颧骨上凝着冰凌，眼神却始终盯在前方。
天黑之前，前锋第一个翻过了山口，紧接着是漫山遍野的火把，从山脚蜿蜒到山脊，像一条烧穿雪原的长龙，次第亮起。
当最后一辆炮车被拖上山顶时，整个人马都静了。
身后是连绵雪峰，脚下是北坡开阔的缓谷，再往西，就是一望无际的草原与戈壁了。
翻过山后，天地豁然开朗，却是另一番苦寒。
北路的荒原上，水泡子结了厚冰，芦苇成片枯黄，几场风吹过，天地间便只剩枯草与碎石。
队伍走走停停，日行五十里，沿途不见人烟。
葛逻禄斥候在两处废弃的土屋和一眼结了冰的泉水旁设了宿营地。
郭荣命人将冰面凿开取水，把随军的干粮烤热了分食。
初春的北路，最怕的不是敌军，是冻伤与迷路。
每天清晨，清点各营时，总有几十号人冻伤了手指脚趾，辅军劳工营的药帐里整夜忙个不停，但大军始终没有停下。
这段路又走了将近二十日。
某日午后，前锋的斥候忽然折返，说前方遇着一支小部族的营地。
约莫百余帐，不知是哪个逃路的杂胡，听闻大军，已经连夜北遁，只留了几群羊和几堆烧了一半的牛粪。
郭荣让人把羊群宰了，分给各营充作军食。
打牙祭的这晚，士兵们围着火堆，终于有了点笑。
再往西，路又险了起来。
先是几道丘陵，马蹄陷在碎砂里，继而是一座横亘的盐碱坡，坡下结着极滑的冰面。
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驮马打滑难行，步卒便脱下外衣垫在马蹄下，一步步往前挪。
过了坡，前方终于出现了一条河沟，沟里有化开的雪水，清亮见底。
全军在此饱饮，李重进喃喃道：“这水是喝了不少，可没一顿踏实饭。”
出了河沟，地气渐暖。
先是枯草绿了些，接着有了稀稀落落的低矮灌木，到最后竟看见了几株野杏树，枝头还挂着干瘪的果。
此时已是三月中。
郭荣派人沿着河谷快马侦查，傍晚时斥候回报：“大帅，碎叶城就在前方八十里。”
“城里守军不过数千，西突厥后裔杂居，城墙是旧唐安西军留下的老底，包了土坯，已有些年头没修了。”
碎叶城，旧时唐安西四镇最西端的一座，也是汉家军队昔日最远的一次落脚。
高仙芝、封常清、李嗣业，都曾从这里走过。
如今再临城下，恍如隔世。
郭荣在碎叶以东五十里扎营，命史弘肇领精锐三千先行。
史弘肇快马赶到城下，也不急于攻城，只让骑手们每人举一面唐旗，沿着城外绕了半圈。
城上守军见唐军旗号与严整军容，一日之内便开了城门，城中长老与守将赤着上身出城请降。
碎叶便这样兵不血刃地拿下了。
郭荣将大军开入城中，没伤一兵一卒，只命人把城里的粮仓、马场和几处旧驿清理出来。
就在郭荣的大军翻越天山、穿越荒原，直插碎叶的这几个月里，南线同样在飞速推进。
李炎是二月初从于阗出的兵。
于阗军民说，南路的莎车、蒲犁等城大多还观望，他便率于阗军步骑两万，沿叶尔羌河谷向北。
这位大唐天子亲自带着一千多玄甲铁骑走在全军最前面。
那些玄甲铁骑，在山谷里、在戈壁上，几乎没有遇到过像样的抵抗。
守城的喀喇汗守将若是识趣开城，便相安无事。
若敢闭门顽抗，李炎只一声令下，玄甲铁骑便并排冲上去，铁头踏上城门的一瞬，包铁的厚重木门如纸壳般被撞成碎片。
门楼上的守军还没看清来的是什么东西，便已被马槊扫得四下崩飞。
于阗军士只远远看着，心潮翻涌。
他们世代信佛、敬畏天命，如今亲见大唐铁骑如天兵降世，军心顿如烈火燎原，人人恨不得为天子效死。
尉迟达干那些原本还对归附心存芥蒂的老将，跟在李炎马后，再没有半句怨言。
南路势如破竹。
三月初，唐军先锋绕过叶尔羌河曲，直逼喀什城下。
此时的东喀喇汗王庭，已是一片风声鹤唳。
萨图克·布格拉汗已经七十一岁。
他斜倚在帐中的熊皮卧榻上，呼吸沉重，眼窝深陷，原本高大的身躯瘦得只剩一副骨架。
半个月前，他还能在帐中与诸将议事，这几日却已连坐起来的力气都没有了。
他听着帐外信使一个接一个地冲进来，报告碎叶方向唐军压境、南路喀什城外有唐军和于阗军出现，又报说玄甲铁骑撞碎城门的消息。