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沈月刚刚点头,许伯年的眼圈便红了。
沈月从贴身衣兜里取出那张通知单,向前递了递。
“许伯伯,县档案部门前两天给我回了信,说当年我爹娘的事……”
她的话才说到一半,许伯年突然松开扶着门框的手。
老人甚至没等她把来意讲清楚,也没有看那张通知单,便转过身,端着碗快步走向堂屋。
因为走得太急,左脚还差点被门槛绊住。
沈月举着通知单的手僵在半空。
刚刚才聚起来的那一点血色,也从她脸上一点点褪尽。
她站在院子里,手心很快又冒出冷汗,连指尖都变得冰凉。
果然还是不行吗?
老人刚才转身回屋,或许只是连拒绝的话都不忍当面说,索性躲进屋里闭门不见。
沈月将悬在半空的手慢慢收回来,五指一紧,险些再次捏皱通知单。
“水生,咱们……走吧。别再给许伯伯添麻烦了。”
她说着便准备转身退出院子。
徐水生伸手按住她的肩膀,没有让她走。
“再等等。”
里屋很快传来翻箱倒柜的声音,木箱盖子还撞在墙上,发出咚的一声闷响。
若是不愿见客,许伯年刚才就会直接把院门关上,也不会任由冷风一直往屋里灌。
沈月被徐水生按着肩膀留在原地,只觉得每一秒都格外漫长。
没过多久,里屋木门吱呀一声重新推开。
许伯年已经放下了粗瓷碗,此刻正用双手抱着一个东西,快步从堂屋里走出来。
许伯年走到院里的石桌旁,喘着粗气,将怀中的东西放下。
他低着头,用枯瘦的手指去抠那道绳结。
也许是心里太急,绳结又系得太紧,他接连试了几次都没能解开,鼻尖很快冒出细汗。
徐水生上前三两下解开麻绳,又把外面包裹的一层层旧蓝布慢慢揭开。
最里面露出一个掉了大半红漆的饼干铁盒。
许伯年没等徐水生动手,自己先按住铁盒盖子,用力向上一掀。
盒子里没有钱,也没有粮票,只平平整整放着一份折叠起来的信纸。
纸张已经泛黄发脆,连折痕处都微微起毛,一看便存了很多年。
许伯年小心翼翼地将那份旧纸捧出来,缓缓展开,递到沈月面前。
“月丫头,你看看这个。”
沈月怔怔地低下头。
徐水生进堂屋端出煤油灯,举到两人身边。
昏黄的火光映亮纸面,最上方写着一行清楚的标题。
《关于沈长林、周淑华同志一九七四年试验田数据核查的情况说明》。
整整两大页,全部是钢笔一笔一划写成,字迹工整清晰。
沈长林和周淑华没有篡改过任何数据,更没有做过后来档案中扣在他们头上的那些事。
在说明的最下方,并排列着四个人的签名。
每个名字上面,都按着一枚鲜红的手印。
最后一个名字,正是许伯年。
许伯年看着那张旧纸,浑浊的眼睛里慢慢浮起水光,声音也控制不住地颤抖起来。
“当年你爹娘出事,站里我们四个一直跟着做记录的老伙计都清楚,长林是个把种子看得比命还重的人,淑华更是连一分钱公家便宜都没占过。他们怎么可能干那种毁试验田的事?那时候我们四个人偷偷凑在一起,写了这份情况说明,想递上去替你爹娘洗清冤屈。可当时那个风气,上面根本没人肯听,材料刚递上去便被退了回来,还警告我们不要多管闲事,免得把自己也搭进去。”
老人抬起手,擦了擦眼角。
“后来农技站改组,另外三个老伙计,有两个调去了外省,前些年已经陆续病故,剩下那个五年前也走了。当年经手这件事的人,现在还活着的,就只剩我这把老骨头。”
最后一句说完,许伯年枯瘦的双手也剧烈颤抖起来。
沈月伸出双手,去接那张泛黄的证明。
她的视线一点点掠过上面的钢笔字,最后落在沈长林和周淑华那两个熟悉到不能再熟悉的名字上。
一滴滚烫的眼泪毫无预兆地涌出眼眶,啪嗒一声砸在纸张边缘。
沈月吓得浑身一颤,急忙腾出一只手,用袖口去擦纸边的水迹。
可越是擦,眼眶里的泪水反而涌得越凶。
为了不让眼泪继续滴落,她只能将那张纸高高捧在胸前,把头偏向一旁,肩膀控制不住地抽动。
“他们到死都说,自己没有做过……”
这句话带着哭腔,从沈月牙缝里挤了出来。
爹娘离世那年的冬天,她就守在冰冷的土炕旁。
父亲拉着她的手,直到咽下最后一口气,嘴里还在反复念叨,那批麦种的数据没有错。
如今,这页已经泛黄的旧纸,终于将爹娘临死前没能讨回来的那口气,结结实实送到了她手里。
话音落下,沈月只觉得双腿里的力气一下被抽空。
徐水生始终守在她身侧半步,见她身体下沉,立刻将煤油灯放到石桌上,伸出双臂稳稳架住她,把人揽进怀里。
沈月半边身体靠在他结实的胸膛上,双手依旧高高捧着那份证明,哭得连站都站不稳。
徐水生一只手环住她的后背,替她撑住全身的重量。
另一只手则伸过去,小心护住那张泛黄的信纸,免得被夜风吹折边角。
许伯年站在石桌对面,看着眼前这一幕。
他想起沈长林夫妻当年在农技站里温和厚道的模样,再看看这个哭得连站都站不住的姑娘,也忍不住低下头,摘下缠着白胶布的老花镜,用粗糙的袖口狠狠抹了一把脸。
“孩子,别哭了……是我们这些活着的人,对不起他们两口子。当年材料被打回来时,我要是不怕丢饭碗,不怕连累家里的老婆孩子,再往上面多跑几趟,再敢多说几句话,你爹娘兴许就能撑过来,你也不用孤零零一个人在村里受这么多苦……”
沈月靠在徐水生怀里,含着眼泪用力摇头。
她抬起袖子,胡乱擦干脸上的泪水,借着徐水生手臂的力道,勉强站直了身体。
那个多说一句话都可能被一起关进去的年月,许伯年能够冒险写下这份证明,趁黑去她家里送钱和粮票,还将底稿藏了整整二十年,已经拼尽全力。
她又怎么可能把当年的罪过,怪到这个老人身上。
“许伯伯,您千万别这么说。当年要不是您送来的十块钱和五斤粮票,我可能早就饿死在那个冬天了。”
沈月吸了吸已经红透的鼻子,将县里寄来的通知单递过去。
许伯年重新戴好老花镜,凑到煤油灯旁,把通知单上的内容从头到尾仔仔细细看了两遍。
他把通知单平放在石桌上,用力拍了拍胸口。
“这件事包在伯伯身上!上面不是说要知情人重新出具证明配合调查吗?我今晚就给你重新写一份详细的。明天一早,我亲自跟你去县档案部门!”
沈月愣了一下,连忙摆手。
“许伯伯,去县城得走几十里山路,您的年纪又大了,腿脚也不方便。您把材料写好,让我带过去就行。”
“那不行!写在纸上的字是死的,人是活的。到了县里,那些办事的年轻干部要是还有什么地方不清楚,我就当面一桩一桩给他们讲明白。只要还能替你爹娘说一句公道话,把扣在他们头上的黑锅彻底掀掉,我这把老骨头就算走断了腿,爬也得爬到县城去!”
沈月眼眶一热,刚刚止住的泪水再次涌到眼角。
她将那张珍贵的旧底稿仔细折好,重新放回铁盒,随后退开半步,双脚并拢,向面前的老人深深鞠了一躬。
“谢谢您,许伯伯。”
徐水生站在沈月身边,也跟着认真行了一礼。
“许伯,谢谢您替他们把这张纸留到今天。”