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节度之死(第1/2页)
沙州的风，带着血腥味，吹了整整三日。
江寒勒住马缰时，归义渠的水正泛着异样的红——不是夕阳染就的胭脂色，是顺着节度使府门缝渗出、淌过青石板路，最终汇入渠中的血。他腰间的墨玉铁尺忽然发烫，像是三年前在凉州城外，感知到吐蕃游骑偷袭时的预警，只是这一次，危险来自于刚刚光复十年的河西腹地。
“江防御使！您可回来了！”守在府外的士兵见了他，膝盖一软差点跪倒，甲胄上的血痂蹭掉一层，露出底下未愈的伤口，“节度使……张节度使他没了！”
江寒翻身下马，玄色披风扫过地上的血痕，留下一道深色的印子。他没问“怎么没的”，只盯着那扇紧闭的朱漆大门——门环上还挂着去年长安送来的宫灯，灯穗被风吹得乱晃，像是在摇晃着十年前的荣光：张议潮带着归义军收复河西十一州，新帝李忱赐金印、封节度，沙州城里万人空巷，百姓们举着胡麻饼喊“此身归唐”，那时这扇门日日敞开，往来的商队、述职的将领、归乡的流民，都能在门内喝上一碗热汤。
“谁先发现的？”江寒的声音很沉，压过了风里的呜咽。
“是后厨的老冯。”士兵的声音发颤，“昨日寅时，老冯去给节度使送早茶，推开门就见节度使趴在案上，胸口插着一把短刀，刀上……刀上没有任何标记。府里的护卫都被打晕在偏院，连节度使贴身的令牌都不见了。”
江寒抬手推开大门，一股浓重的血腥味扑面而来。正厅的案几上，摊着未写完的奏疏，墨汁早已干涸，笔尖却还悬着一滴墨，像是凝固的泪。张淮深就趴在案前，一身常服被血浸透，右手仍握着一支狼毫笔，指节因用力而泛白——他到死，都还在写那封请求朝廷册封的奏疏。
十年了。自从张议潮三年前病逝于长安，张淮深以归义军兵马使的身份镇守河西，就年年向长安递奏疏，求一个“河西节度使”的名分。可长安的批复永远是“暂代”“观效”，连去年他率部击退回鹘人的侵扰，朝廷只赏了百匹绸缎，连一句正式的嘉奖都没有。
“查过府里的人了？”江寒蹲下身，指尖避开血痕，轻轻拂过张淮深的袖口——那里绣着一朵小小的沙棘花，是张议潮生前最爱的纹样，张淮深穿了十年，袖口都磨出了毛边。
“查了，除了被打晕的护卫，没人见过陌生人。”一旁的捕头苦着脸回话，“而且……而且节度使胸口的刀伤很奇怪，刀刃是从正面刺入的，角度刁钻，像是……像是熟人作案。”
熟人作案。江寒的指尖猛地一顿。他想起半月前离开沙州时，张淮深在归义渠旁送他的场景。那时渠边的麦子刚抽穗，张淮深摸着麦芒笑：“江兄，等你从瓜州回来，说不定长安的圣旨就到了。到时候咱们在府里摆酒，喝个三天三夜。”那时他还打趣：“节度使的酒，我可等着喝。”可如今，酒没喝成，人先没了。
“江防御使！长安有急信！”府门外忽然传来马蹄声，一个驿卒翻身下马，手里举着一封火漆封口的信，“鸿胪寺八百里加急，说是陛下亲批的！”
江寒接过信，火漆上印着“大唐鸿胪寺”的印记。他拆开信，信纸在风里微微颤抖——信上的字迹是鸿胪寺卿的手笔，内容却像一把冰锥，狠狠扎进他的心里：“张淮深暂代河西事务期间，治下多有不稳，今据沙州密报，其部众哗变，淮深已死。陛下念其叔父议潮之功，不予追责，令河西众将速推贤能，暂掌事务，待朝廷派员查验后，再议节度使册封事宜。”
哗变？江寒攥紧信纸，指节泛白。张淮深在河西十年，待将士如兄弟，待百姓如家人，去年沙州大旱，他还亲自带着将士去归义渠挖渠，怎么可能哗变？这分明是长安在混淆视听，像是早就知道张淮深会死，连说辞都准备好了。
“江防御使，您看这……”捕头凑过来，见江寒脸色难看，话没说完就咽了回去。
江寒将信纸塞进怀里，目光扫过正厅的梁柱——柱子上刻着密密麻麻的名字，是十年间战死的归义军将士。他忽然想起张议潮临终前对他说的话：“河西的繁华是假的，长安的信任也是假的。归义军握着兵权，朝廷一日不放心，河西就一日不得安宁。”那时他还不信，如今才知，老节度使早已看透了这风雨飘摇的大唐。
“封锁节度使府，任何人不得入内。”江寒站起身，墨玉铁尺在腰间微微作响，“传我命令，归义军各部严守驻地，没有我的令牌，不许调动一兵一卒。另外，派人去瓜州通知陈武，让他立刻率部回沙州，守住归义渠的粮仓。”
“是！”士兵和捕头齐声应道，转身快步离去。
江寒独自留在正厅，望着张淮深的遗体，忽然觉得沙州的风格外冷。他想起十年前收复凉州时，张淮深还是个少年，跟着张议潮冲在最前面，手里的刀砍卷了刃，却还笑着喊“江兄，你看我杀了多少吐蕃人”；想起三年前张议潮病逝，张淮深在灵前发誓“定守住河西，不负叔父，不负大唐”；想起昨日寅时，那个本该送早茶的老冯，推开大门时看到的惨状——他到底是被谁杀的？是长安派来的人？还是河西内部觊觎兵权的将领？
夜色渐浓，沙州城里的灯火一盏盏亮起，却没有往日的热闹。百姓们都知道了张淮深的死讯，家家户户闭门不出，只有巡夜的士兵脚步声，在空荡的街道上回荡。江寒站在节度使府的屋顶上，望着远处归义渠的灯火，忽然吹起了腰间的玉笛——那是张议潮生前送他的“凉州曲”玉笛，旋律苍凉，在夜里飘得很远，像是在呼唤着什么，又像是在哀悼着什么。
忽然，一道黑影从屋顶的阴影里闪过。江寒的玉笛猛地停住，腰间的铁尺脱手而出，化作一道玄色闪电，直取黑影的后心。黑影反应极快，侧身避开铁尺，反手甩出一把短刀，刀光在夜色里泛着冷光，直逼江寒的面门。
江寒脚尖一点，身形如孤鸿般掠起，避开短刀的同时，右手接住飞回的铁尺，对着黑影冷冷道：“阁下深夜潜入节度使府，是为了什么？”
黑影没有说话，只是摘下头上的斗笠。月光落在她的脸上，江寒愣住了——那是张淮深的妹妹，张灵月。她穿着一身黑衣，脸上沾着尘土，眼里却含着泪：“江兄，我哥不是被哗变的士兵杀的，是被长安来的人杀的！”
“你怎么知道？”江寒的心头一沉。
“我昨晚在府里的偏院，看到一个穿紫袍的人进了我哥的书房。”张灵月的声音发颤，“那人手里拿着一封盖着玉玺的信，说是陛下要册封我哥为节度使。我哥信了，跟着他进了书房，然后……然后我就听到一声惨叫，等我冲进去时，我哥已经倒在地上，那人早就不见了！”
紫袍人？盖着玉玺的信？江寒的眉头皱得更紧了。长安城里穿紫袍的，非富即贵，能拿着盖着玉玺的信的，更是只有少数几人。难道真的是朝廷派人杀了张淮深？可他们为什么要这么做？张淮深年年求册封，明明是对朝廷忠心耿耿。
“江兄，你一定要为我哥报仇！”张灵月跪在屋顶上，对着江寒重重一拜，“河西不能没有归义军，更不能让我哥死得不明不白！”
江寒扶起张灵月，目光坚定：“你放心，我一定会查清楚真相，给张节度使，给河西百姓一个交代。只是现在，你不能留在沙州，这里太危险了。我让人送你去瓜州，待事情平息后，再回来。”
张灵月点了点头，擦干眼泪：“好，我听江兄的。只是我哥的奏疏……他写了十年的奏疏，不能就这么白费了。”
江寒望向正厅案几上的奏疏，心里忽然涌起一股酸楚。他知道，张淮深想要的从来不是什么兵权，只是一个朝廷认可的名分，一个“河西节度使”的身份，让他能名正言顺地守护这片土地。可就是这么一个简单的愿望，到死都没能实现。
“我会带着他的奏疏，去长安一趟。”江寒轻声说，“我要去问问陛下，问问长安的那些大臣，张淮深十年守河西，到底犯了什么罪，要落得这样的下场。”
当夜，江寒安排人送走了张灵月，然后回到节度使府，将张淮深的遗体收敛入棺。他在棺木里放了那支写了十年的奏疏，放了那朵绣在袖口的沙棘花，还放了一块刻着“归义军”三字的青铜令牌——那是张议潮当年传给张淮深的，如今，该由他暂时保管了。
次日清晨，江寒骑着马，带着张淮深的奏疏和那支玉笛，离开了沙州。归义渠的水依旧在流，只是水色清明了许多，像是昨夜的血都被冲散了。可江寒知道，有些东西，一旦被血浸染，就再也洗不掉了——比如河西的人心，比如大唐的国运。
他望着西方的天空，心里暗暗发誓：这一次去长安，无论付出什么代价，都要查清楚张淮深的死因，都要为归义军讨一个公道。只是他不知道，长安城里等待他的，是更大的阴谋，是更深的黑暗，而那个风雨飘摇的大唐，已经快要撑不住了。
长安的雨，下得缠绵。
江寒立在朱雀大街的茶馆二楼，指尖摩挲着怀里的奏疏，纸张边缘被雨水浸得发潮。楼下的青石板路上，一辆辆马车碾过积水，溅起细碎的水花，其中一辆紫袍宦官乘坐的马车格外扎眼——车帘掀开的瞬间，江寒瞥见车内坐着的人，竟是鸿胪寺卿李旬。
三日前，江寒抵达长安，本想直接入宫面圣，却被宫门的禁军拦在门外，说“陛下龙体欠安，暂不见外臣”。他在宫门外守了三日，每日都能看到李旬带着不同的官员进出宫门，却始终没能见到那位年仅十七岁的唐帝。
“江兄，别等了。”茶馆的伙计端来一杯热茶，压低声音道，“最近宫里不太平，听说陛下沉迷丹药，朝政都被枢密使和李卿把持着。您要找的李旬大人，刚从宫里出来，听说要去平康坊的醉仙楼赴宴。”
江寒接过热茶，指尖传来一阵暖意。他想起张灵月说的“穿紫袍的人”，李旬正是穿紫袍的鸿胪寺卿，而且张淮深死讯的信，就是他写的。或许，醉仙楼的宴会上，能找到一些线索。
暮色降临时，江寒跟着李旬的马车来到了醉仙楼。醉仙楼里灯火通明，丝竹声不绝于耳，二楼的雅间里，传来阵阵欢声笑语。江寒翻身跃上屋顶，揭开瓦片，目光透过缝隙望进去——雅间里坐着七八个人，为首的正是李旬，他身边坐着一个穿着绯色官袍的人，正是当朝枢密使王守澄。
“李卿，河西的事办得不错。”王守澄端着酒杯，脸上带着笑容，“张淮深一死，归义军群龙无首，朝廷再派个人去，就能牢牢掌控河西了。”
李旬连忙举杯，脸上堆满了谄媚的笑：“这都是枢密使的功劳。若不是您让我伪造圣旨，骗张淮深入局，那小子也不会这么容易就死。只是……只是张淮深的妹妹张灵月不见了，会不会留下后患？”
“一个小丫头片子，能成什么气候？”王守澄不屑地笑了笑，“再说，咱们已经对外宣称是归义军哗变杀了张淮深，就算有人怀疑，也查不到咱们头上。陛下那边，只需要说河西需要稳定，让他尽快派人去接管就行。”
江寒的指尖猛地攥紧，铁尺在腰间微微作响。原来，张淮深真的是被他们杀的！他们伪造圣旨，骗张淮深相信朝廷要册封他为节度使，然后趁机下手，再嫁祸给哗变的士兵，一步步将归义军的兵权纳入囊中。
“那江寒呢？”李旬又问，“听说他已经到了长安，还在宫门外守了三日，看样子是想为张淮深报仇。”
“江寒？”王守澄的脸色沉了沉，“那个江湖人，倒是有些本事。不过没关系，咱们只要不让他见到陛下，再派人盯着他，他翻不起什么浪花。实在不行，就给他安个通敌叛国的罪名，杀了便是。”
江寒再也听不下去，翻身从屋顶跃下，一脚踹开雅间的门。雅间里的人顿时愣住了，李旬脸色发白，王守澄则猛地站起身，厉声喝道：“大胆狂徒！竟敢擅闯醉仙楼！来人啊，把他拿下！”
“拿下我？”江寒冷笑一声，腰间的铁尺脱手而出，直取王守澄的面门，“你们伪造圣旨，杀害张节度使，还有脸叫人拿下我？”
王守澄身边的护卫立刻冲了上来，手里的刀对着江寒劈来。江寒侧身避开，铁尺横扫，将几个护卫打倒在地。李旬趁机想跑，却被江寒一脚踹倒，摔在地上动弹不得。
“说！是谁让你们杀张淮深的？”江寒的铁尺抵在王守澄的脖子上，声音冰冷。
王守澄脸色发白，却还嘴硬：“你……你别胡说！张淮深是被哗变的士兵杀的，与我们无关！你再胡来，就是谋逆！”
“谋逆？”江寒的铁尺又逼近了几分，“你们杀害朝廷命官，伪造圣旨，才是真正的谋逆！今日我就要替张节度使，替归义军的将士们，清理门户！”
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就在这时，外面传来一阵急促的马蹄声，紧接着，一群禁军冲了进来，将雅间团团围住。为首的禁军将领对着江寒喊道：“陛下有旨，江寒擅闯醉仙楼，殴打朝廷命官，即刻拿下！”
江寒一愣，随即明白过来——这是王守澄早就安排好的。他想反抗，可禁军人数众多，而且手里都拿着弓箭，只要他一动，就会被乱箭射死。
“拿下！”禁军将领一声令下，几个禁军冲了上来，将江寒按在地上，夺走了他腰间的铁尺。
王守澄整理了一下官袍，走到江寒面前，居高临下地说：“江寒，你太天真了。在这长安城里，陛下的圣旨，也未必有我一句话管用。你想为张淮深报仇？下辈子吧！”
江寒被禁军押着，走出醉仙楼。外面的雨还在下，冰冷的雨水打在他的脸上，像是在嘲笑他的无能。他望着宫城的方向，心里充满了绝望——他以为来到长安就能查清楚真相，就能为张淮深报仇，可没想到，长安比河西更黑暗，这里的人，比吐蕃人更阴险。
就在江寒被押着走向禁军大营时，一辆马车从旁边驶过。车帘掀开，一个熟悉的身影探出头来——是苏衍。他对着江寒使了个眼色，然后悄悄塞给了他一张纸条。
江寒趁着禁军不注意，将纸条攥在手里。到了禁军大营，他被关进了一间牢房。牢房里阴暗潮湿，墙角长满了青苔。他摊开纸条，上面是苏衍的字迹：“今夜三更，我会来救你。张淮深之死，并非王守澄一人所为，陛下也知情。”
陛下也知情？江寒的心头一震。他想起那位年仅十七岁的皇帝，想起他在宫门外远远看到的身影——那个穿着龙袍，却显得有些懦弱的少年，难道真的默许了王守澄的所作所为？
深夜三更，牢房的门被悄悄打开。苏衍走了进来，手里拿着一套禁军的衣服：“江兄，快换上，跟我走。”
江寒跟着苏衍走出禁军大营，钻进了一辆马车。马车在长安的街道上疾驰，苏衍才缓缓开口：“江兄，你知道吗？张淮深死后，陛下不仅没有追究，反而立刻下旨，让王守澄推荐的人去河西接管归义军。我在鸿胪寺翻到了一份密诏，上面写着‘归义军兵权过重，恐生异心，宜除其首，分其部’。”
“所以，杀张淮深，是陛下的意思？”江寒的声音发颤。
苏衍点了点头，脸上露出了无奈的神色：“陛下登基才两年，一直被王守澄等人把持着朝政。他想夺回权力，就必须掌控兵权。河西的归义军有五万之众，是朝廷最大的外军。陛下担心张淮深势力太大，不听朝廷号令，所以才默许王守澄杀了他，然后派自己人去接管归义军。”
江寒靠在马车上，闭上眼睛。他忽然觉得很可笑——张淮深十年守河西，对朝廷忠心耿耿，年年求册封，可最后却死在了自己效忠的皇帝手里。而归义军的将士们，还在河西浴血奋战，守护着大唐的土地，却不知道他们守护的，是一个多么冷血无情的王朝。
“那现在怎么办？”江寒睁开眼睛，目光坚定，“我不能就这么离开长安，我要让天下人知道真相，要为张淮深报仇。”
“江兄，你别冲动。”苏衍连忙劝道，“现在长安到处都是王守澄的人，你根本不是他们的对手。而且，陛下已经下旨，说你通敌叛国，全国通缉你。你现在最应该做的，是回到河西，带领归义军，守住河西的土地。只要归义军还在，就还有希望。”
江寒沉默了。苏衍说得对，他现在回到河西，才能保住归义军，才能保住张议潮和张淮深用命换来的河西。至于长安的真相，至于报仇，只能等以后再说了。
“好，我回河西。”江寒说，“苏兄，多谢你救了我。日后若有机会，我定会回来找你。”
苏衍点了点头，从怀里掏出一张通关文牒：“这是我伪造的通关文牒，你拿着它，就能顺利出长安。路上小心，王守澄的人肯定会追杀你。”
江寒接过通关文牒，对着苏衍重重一拜：“大恩不言谢，此恩江某必报。”
马车在明德门外停下。江寒换上一身平民的衣服，拿着通关文牒，顺利出了城门。城外的官道上，一辆早已备好的马车在等着他。他翻身上马，回头望了一眼长安的方向，心里充满了悲凉。
长安的雨还在下，像是在为张淮深哭泣，也像是在为这个风雨飘摇的大唐哭泣。江寒知道，他这一离开，长安的黑暗会更加肆无忌惮，河西的未来也会更加艰难。可他没有退路，只能带着张淮深的遗愿，带着归义军的希望，回到河西，守住那片用鲜血换来的土地。
他催马向西，马蹄溅起的水花，在身后留下一串长长的痕迹。他不知道，自己这一去，还能不能再回到长安；也不知道，那个岌岌可危的大唐，还能续命多少年。他只知道，只要归义军还在，只要河西还在，大唐就还有一线希望。而他，会用自己的生命，守护这一线希望，直到最后一刻。
河西的雾，浓得像化不开的墨。
江寒回到沙州时，归义军的军营里正弥漫着一股不安的气息。陈武带着瓜州的兵马守在归义渠旁，见了他，立刻迎上来，声音沙哑：“江兄，你可回来了！长安那边……怎么样？”
江寒摇了摇头，目光扫过营地里的士兵——他们大多穿着旧甲胄，脸上带着疲惫，却依旧握着手中的刀，警惕地盯着四周。他知道，张淮深的死，让归义军失去了主心骨，若再不稳定军心，河西就真的要乱了。
“长安那边，王守澄和李旬伪造圣旨，杀害了张节度使。”江寒的声音很沉，却足够让周围的士兵都听到，“陛下知情，却默许了他们的所作所为，还派了人来河西接管归义军。”
士兵们顿时炸开了锅，有人愤怒地大喊：“什么？陛下竟然默许他们杀张节度使！我们为大唐守了十年河西，难道就落得这样的下场？”
“不如反了！”有人喊道，“反正朝廷也不信任我们，我们不如自立为王，守住河西这片土地！”
“住口！”江寒厉声喝道，“张节度使十年守河西，为的是什么？是为了让河西归唐，让百姓安居乐业！你们现在反了，就是辜负了张节度使的心血，辜负了归义军的使命！”
士兵们安静下来，脸上露出了迷茫的神色。是啊，他们为大唐守河西，可大唐却这样对待他们，他们到底该何去何从？
“江兄，那我们现在怎么办？”陈武问道，“朝廷派来的人估计很快就到了，我们总不能就这样把河西交出去吧？”
江寒走到营地里的高台上，目光扫过所有士兵：“归义军的兄弟们，张节度使虽然死了，但归义军的精神还在！河西是我们用鲜血换来的，绝不能交给那些奸臣！从今日起，我江寒暂代归义军兵马使，带领大家守住河西！朝廷派来的人，若是真心为河西百姓着想，我们欢迎；若是想夺走我们的兵权，我们就和他们拼到底！”
“拼到底！拼到底！”士兵们齐声呐喊，声音震耳欲聋，驱散了营地里的不安气息。
江寒知道，这只是暂时稳定了军心。朝廷派来的人很快就会到，到时候，一场新的冲突在所难免。而且，河西内部也不是铁板一块——张淮深死后，有些将领觊觎兵权，已经开始暗中联系朝廷派来的人了。
三日后，朝廷派来的河西节度使抵达沙州。他叫李温，是王守澄的侄子，穿着一身崭新的节度使袍服，带着上千名禁军，耀武扬威地走进了沙州城。
李温一到沙州，就立刻召见了江寒和归义军的将领。他坐在节度使府的正厅里，居高临下地说：“陛下念及归义军将士守河西有功，特赐你们良田千亩，绸缎万匹。从今日起，归义军的兵权由我接管，你们都要听我的号令。”
江寒站在将领们中间，冷冷地说：“李节度使，归义军的兵权，是张议潮老节度使和张淮深节度使用命换来的，是用来守护河西百姓的，不是用来给朝廷奸臣谋私利的。你若真心为河西百姓着想，我们自然听你的号令；可你若是想把归义军变成王守澄的私人军队，我们绝不会答应。”
李温的脸色沉了下来：“江寒，你好大的胆子！竟敢质疑朝廷的安排！来人啊，把他拿下！”
李温身边的禁军立刻冲了上来，却被归义军的将领们拦住。营地里的士兵也听到了动静，纷纷拿起武器，围在了节度使府外。
“李节度使，你别太过分！”陈武厉声喝道，“这里是河西，不是长安！不是你想怎么样就怎么样的！”
李温没想到归义军的反应这么激烈，顿时有些慌了。他知道，归义军有五万之众，自己带来的上千名禁军根本不是对手。他强装镇定地说：“好，好！我不拿他就是了。只是归义军的兵权，必须由我接管，这是陛下的旨意，你们不能违抗。”
江寒冷笑一声：“陛下的旨意？张淮深节度使十年守河西，年年求册封，陛下为何不给他节度使的名分？反而默许王守澄杀了他？现在派你来接管归义军，不过是想夺走我们的兵权罢了。”
李温被问得哑口无言，只能尴尬地说：“这些都是朝廷的事，与你无关。你只要听我的号令就行。”
“我们不会听你的号令。”江寒说，“除非你能证明，你是真心为河西百姓着想，能像张议潮老节度使和张淮深节度使那样，守护好河西的土地。否则，我们绝不会把兵权交给你。”
李温知道，自己无法说服江寒和归义军的将领们。他只能暂时妥协：“好，我给你们时间考虑。三日之后，我再来听你们的答复。”
说完，李温带着禁军离开了节度使府。归义军的将领们围了上来，纷纷问道：“江兄，接下来怎么办？李温肯定不会善罢甘休，他一定会想办法夺走我们的兵权。”
江寒走到正厅的案几前，拿起张淮深未写完的奏疏，轻声说：“张节度使生前最大的愿望，就是得到朝廷的认可，让河西归唐，让百姓安居乐业。我们不能辜负他的愿望。三日之后，我们就和李温谈判，让他答应我们的条件：第一，为张节度使平反，追封他为河西节度使；第二，归义军的兵权依旧由我们掌握，李温只负责行政事务；第三，朝廷必须减免河西百姓的赋税，帮助我们恢复生产。如果他答应这些条件，我们就接受他的管辖；如果他不答应，我们就和他拼到底。”
将领们纷纷点头：“好，就按江兄说的办！我们相信江兄，一定能带领我们守住河西！”
三日之后，李温再次来到节度使府。江寒将他们的条件告诉了李温。李温犹豫了很久，最终还是答应了——他知道，自己没有能力对抗归义军，只能先答应下来，再想办法向王守澄汇报。
为张淮深平反的圣旨很快就到了沙州。圣旨上追封张淮深为河西节度使，赞扬他“十年守河西，功在社稷”。归义军的将士们和沙州的百姓们，都来到节度使府外，哭着喊着张淮深的名字。江寒站在正厅里，望着外面的百姓，心里充满了欣慰——张淮深终于得到了他应有的名分，虽然来得晚了一些，但终究是来了。
接下来的日子里，江寒带领归义军的将士们，开始恢复河西的生产。他们加固归义渠，开垦荒地，种植粮食，还开通了丝绸之路的商道，让河西的经济渐渐恢复了往日的繁华。李温虽然名义上是河西节度使，却什么事都插不上手，只能眼睁睁地看着江寒掌控着河西的军政事务。
可江寒知道，这只是暂时的平静。长安的王守澄绝不会善罢甘休，他一定会派更多的人来河西，想办法夺走归义军的兵权。而且，大唐的国运已经岌岌可危，各地的藩镇割据越来越严重，农民起义也此起彼伏。河西虽然暂时稳定了，但随时都可能被卷入更大的战乱之中。
一日，江寒来到归义渠旁，望着流淌的渠水，忽然吹起了腰间的玉笛。《凉州曲》的旋律在风里回荡，像是在诉说着河西的历史，也像是在预示着河西的未来。他想起张议潮，想起张淮深，想起那些战死的归义军将士们，心里忽然涌起一股力量。
他知道，无论大唐的国运如何，无论长安的黑暗如何，他都会带领归义军，守护好河西这片土地，守护好张议潮和张淮深用命换来的荣光。他不知道这个风雨飘摇的王朝还能续命多少年，但他知道，只要归义军还在，只要河西还在，大唐就还有一线希望。而他，会用自己的生命，守护这一线希望，直到最后一刻。
风从归义渠吹过，带着麦香和胡杨的气息，吹向远方。江寒的身影在风中显得格外坚定，他知道，接下来的路还很长，还有很多困难等着他去克服。但他无所畏惧，因为他的身后，是五万归义军将士，是河西的万千百姓，是张议潮和张淮深未竟的事业，是大唐最后的希望。