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将军祠夜谈(第1/2页)
暮春的雨总带着三分缠绵，淅淅沥沥浇得青石巷泛着油光。江寒拢了拢月白锦袍的领口，手中油纸伞骨轻转，溅起的雨珠落在腰间双鱼玉佩上，叮当作响。她是王清将军府的少东家，此番踏雨而来，只为给祠堂里供奉的祖父——已故将军上香。
将军祠坐落于城郊半山腰，青砖灰瓦隐在云雾间，檐角铜铃被雨打湿，声响沉缓如叹。江寒推开虚掩的木门，檀香混着潮湿的霉味扑面而来，供桌上的长明灯芯跳动，将祖父的铜像映得明暗交错。铜像身披铠甲，手握长枪，双目炯炯似仍望著南疆的疆土，只是铠甲缝隙间已积了薄尘。
“祖父，孙儿来看您了。”江寒将香点燃，三拜之后插入香炉，青烟袅袅升起，却在他起身时被一阵穿堂风卷得歪向西侧——那里有一口古井，井口覆着半块残破的青石板，是祠堂建成时便有的旧物。
往日里这井从无异常，今日却隐隐传来水声，像是有人在井底搅动。江寒眉头微蹙，走过去将青石板挪开半寸，探头往下望。井中漆黑一片，唯有井底水面反射着微弱的光，水声正是从那里传来。
“何人在井底？”她沉声问道，手按在腰间佩剑的剑柄上。将军府子弟自幼习武，她虽未及祖父那般战功赫赫，却也练就了一身不错的武艺，寻常蟊贼绝近不了身。
井底沉默片刻，随即传来一个苍老的声音，带着水的湿润感，慢悠悠飘上来：“少东家既来上香，怎的对一口枯井感兴趣？”
江寒心中一惊——这声音绝非府中下人，且井底深约丈余，寻常人在下面说话，绝无这般清晰的音量。他又往前凑了凑，厉声问：“你是谁？为何会在将军祠的井底？”
“老身是谁，少东家不必知晓。”那声音轻笑一声，水面泛起一圈涟漪，“倒是少东家，近来是不是为南疆的事烦忧？”
江寒瞳孔骤缩。祖父去世后，南疆蛮族蠢蠢欲动，朝廷虽派了新将军镇守，却屡战屡败，上个月还丢了两座城池。此事他只在府中与父亲商议过，从未对外人提及，这井底之人怎会知晓？
“你究竟想做什么？”她握紧剑柄，指节泛白。
“老身只是想帮少东家。”那声音放缓了语气，带着几分诱哄，“沈将军当年凭一己之力平定南疆，靠的可不止武艺。少东家若想重振将军府声威，甚至替祖父拿回南疆的兵权，老身能给你指一条明路。”
江寒沉默了。她自小听着祖父的英雄事迹长大，心中早有建功立业的志向，只是父亲总劝他“藏锋守拙”，如今南疆局势危急，正是他出头的机会。可这井底之人来历不明，他不敢轻信：“我凭什么信你？”
“凭这个。”井底传来“哗啦”一声水响，紧接着一件物事从下面抛了上来。江寒伸手接住，借着长明灯的光一看，竟是一枚青铜虎符，虎符上刻着“唐晋”二字，正是祖父当年调兵用的信物！
“这虎符怎会在你手中？”她失声问道。祖父去世后，虎符已上交朝廷，如今怎么会出现在井底？
“老身与沈将军是旧识。”那声音带着几分悠远，“当年他平定南疆后，知晓朝廷忌惮他兵权，便将这枚副符藏在了井底，以防日后有变。如今南疆告急，正是这枚虎符派上用场的时候。”
江寒摩挲着虎符上的纹路，冰凉的金属触感让他心头发热。若有这枚虎符，她便能暗中联络祖父当年的旧部，再寻机会向朝廷请命，说不定真能拿回南疆兵权。可她仍有疑虑：“你要我做什么？”
“很简单。”那声音顿了顿，“三日后是沈将军的忌辰，届时府中会摆宴，邀请城中官员赴宴。你只需在宴席上，将我给你的药粉撒入酒中，让众人喝下。”
“药粉？”江寒警觉起来，“什么药粉？”
“不过是让人暂时失力的药罢了。”那声音轻描淡写，“少东家想想，官员们都失了力，你再拿出虎符，宣布要带兵驰援南疆，谁还能阻拦你？等你平定了南疆，朝廷只会嘉奖你，不会追究这点小事。”
江寒心中一动，却又觉得不妥。用药物控制官员，终究是旁门左道，若被人发现，不仅她会身败名裂，将军府也会被牵连。她刚要开口拒绝，井底之人又道：“少东家莫要犹豫。你父亲性格软弱，若等他拿主意，南疆早就被蛮族占了。到时候，将军的一世英名，可就全毁了。”
这句话戳中了江寒的痛处。他咬了咬牙，最终点头：“好，我答应你。药粉何时给我？”
“明日此时，你再来这里，我自然会给你。”那声音满意地笑了，“记住，此事不可告诉任何人，包括你父亲。”
江寒应了声，将虎符揣进怀中，又把青石板盖回井口，转身离开了将军祠。雨还在下，她却觉得心头的阴霾散了不少，脚步也轻快了许多。
次日，江寒如约来到将军祠。她刚挪开青石板，井底便抛上来一个油纸包，里面是白色的药粉，散发着淡淡的腥气。
“这药粉只需撒一点在酒坛中，便能让所有人失力半个时辰。”井底之人叮嘱道，“切记，一定要在众人举杯时撒，莫要被人察觉。”
“我知道了。”江寒将油纸包收好，正准备离开，却忽然听到井底传来一声低咳，像是有人受了伤。他心中疑惑，刚要发问，那声音又恢复了之前的苍老：“少东家快走吧，莫要耽误了大事。”
江寒虽有疑虑，却也没再多问，转身离开了祠堂。接下来的两日，她一直在府中准备宴席，心中既期待又紧张。父亲见她反常，问了几句，她都以“想好好操办祖父忌辰”为由搪塞了过去。
转眼到了祖父的忌辰。将军府张灯结彩，却又透着几分肃穆，城中官员陆续赶来，客厅里人声鼎沸。江寒穿着一身藏青锦袍，穿梭在宾客之间，目光却始终落在墙角的酒坛上——那里已经被她撒了药粉。
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宴席过半，江寒端起酒杯，走到客厅中央，朗声道：“今日是祖父忌辰，承蒙各位大人赏脸前来。晚辈敬大家一杯，愿祖父在天有灵，保佑我大唐国泰民安！”
众人纷纷起身举杯，江寒看着他们将酒送入口中，心中既兴奋又忐忑。可就在这时，她忽然看到父亲端着酒杯的手顿了顿，眉头微蹙，像是察觉到了什么。紧接着，父亲不动声色地将酒洒在了地上，借口整理衣袖，悄悄退到了屏风后。
江寒心中一慌，刚要跟过去，却听到屏风后传来父亲的声音，压低了却带着威严：“江寒，你过来。”
她硬着头皮走过去，只见父亲面色凝重，手中拿着一个小瓷瓶：“这药粉是你从哪里来的？”
江寒心中一惊，才发现父亲手中的瓷瓶，竟和井底之人给的药粉包装一模一样。他刚要否认，父亲又道：“方才我闻着酒里有异样，便让人取了一点酒去查验，结果查出了这药粉。你老实说，是谁让你这么做的？”
事已至此，江寒无法再隐瞒，只能将将军祠井底之人的事一五一十地说了出来，包括那枚青铜虎符。
父亲听完，脸色变得惨白：“糊涂！那枚虎符是假的！你祖父当年上交的是正副两枚虎符，怎会留下一枚在井底？而且，你可知那井底之人是谁？”
“是谁？”沈砚之心中咯噔一下。
“他是当年被你祖父平定的蛮族首领，巴图！”父亲的声音带着恨意，“当年你祖父擒了他，本要将他处死，可他却用苦肉计假死，逃了出去。后来朝廷搜捕多年，都没找到他的踪迹，没想到他竟藏在将军祠的井底！”
江寒如遭雷击，手中的酒杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎：“他……他为什么要这么做？”
“他是想借你的手，控制城中官员，然后打开城门，让蛮族大军进城！”父亲咬牙道，“那药粉哪里是什么暂时失力的药，是能让人昏迷三个时辰的蒙汗药！等官员们都昏迷了，他再带着隐藏在城中的蛮族死士，夺取兵权，到时候南疆就彻底完了！”
江寒只觉得浑身冰冷，原来自己一直被巴图利用，差点酿成大错。她握紧拳头，眼中满是悔恨：“父亲，我们现在该怎么办？”
“你先稳住宾客，就说酒中不慎混入了杂质，让大家莫要再喝。”父亲沉声道，“我立刻派人去将军祠，将巴图困住。你随后赶来，我们要亲手了结此事。”
江寒点头，强压下心中的慌乱，走出屏风，笑着对众人道：“各位大人抱歉，方才下人禀报，酒坛中不慎混入了灰尘，恐污了各位的口腹，我已让人换了新酒，大家稍等片刻。”
宾客们虽有疑惑，却也没多想，纷纷坐下等候。江寒安排好下人，便提剑快步向将军祠赶去。
此时的将军祠，已被父亲派来的府兵团团围住。江寒冲进祠堂，只见父亲正站在古井旁，青石板已经被完全挪开，井底传来巴图的怒吼：“老儿，你竟敢坏我的好事！”
“巴图，当年我父饶你一命，你却不知悔改，还想颠覆我大唐江山，今日我定要为南疆百姓报仇！”沈砚之怒喝一声，提剑就要往下跳。
“江寒，不可！”父亲拉住她，“井底狭窄，他在暗处，你下去会吃亏。我们早已在井口周围布了天罗地网，他跑不了。”
话音刚落，井底传来“轰隆”一声巨响，像是有人在试图砸开井壁。可没过多久，响声便停了，取而代之的是巴图的冷笑：“你们以为这样就能困住我？当年我能藏在这里，自然有办法出去！”
江寒心中一紧，忽然想起昨日听到的咳嗽声，恍然大悟：“他受伤了！想必是当年假死时留下的旧伤，这些年一直没好，所以才需要借助我的力量。”
父亲眼中闪过一丝精光：“既是如此，他定然撑不了多久。我们只需守住井口，等他力竭，再将他擒住。”
众人守在井口旁，屏息凝神。井底时不时传来巴图的咒骂声，却越来越微弱。约莫过了一个时辰，井底终于没了动静。父亲让人用绳索吊着一个府兵下去探查，片刻后，府兵上来禀报：“启禀老爷，巴图已经昏迷在井底，身上有多处旧伤，看来是无力反抗了。”
江寒松了口气，与父亲对视一眼，皆是满脸欣慰。她让人将巴图从井底拉上来，只见巴图身材魁梧，脸上布满刀疤，此刻双目紧闭，气息微弱。
“该如何处置他？”江寒问道。
父亲看着巴图，眼中满是恨意，却又带着几分理智：“杀了他，倒是便宜了他。不如将他重新关入井底，再用巨石将井口封死，让他永世不见天日，为他当年犯下的罪孽赎罪。”
江寒点头同意。众人将巴图重新扔进井底，然后搬来一块巨大的青石，将井口严严实实地封死，又在上面刻下符咒，以防有人再次打开。
做完这一切，江寒站在青石旁，望着将军祠中祖父的铜像，心中百感交集。若不是父亲及时发现，她差点就成了巴图的帮凶，毁了祖父的英名，也毁了将军府。
“祖父，孙儿知错了。”她对着铜像深深一拜，“日后孙儿定当谨言慎行，以祖父为榜样，用正当的方式守护南疆，守护大唐。”
雨不知何时停了，一缕阳光透过祠堂的窗棂照进来，落在铜像上，仿佛祖父的目光，温柔而坚定。江寒知道，这一次的教训，会让她受益终身。而那口被封死的古井，也将永远埋葬巴图的阴谋，成为将军祠中一段不为人知的往事。