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赵琨皮笑肉不笑地应了，转身走开时，那双鼠眼却在火把光里阴了一阴。
第三日清早，张大水带着两个水性好的后生潜回豁口底下，上来时嘴唇都是紫的，却攥着一把烂泥里抠出的东西。
“七五爷，您瞧！“张大水摊开手，掌心是几截断掉的铁钎尖、还有半截没烧尽的火把杆，“这堤根底下，不是水冲的豁口，是被人拿钎子凿的！石头缝里还卡着钎尖。寻常大水冲堤，是上头漫、慢慢塌，可这底是先被人掏空的——上头一压，轰就塌了！“
朱七五一捏那铁钎尖，冷笑：“好手段。赵琨说天灾，这天灾倒是带了铁钎来的。“
周德兴咬牙：“七五爷，咱直接拿下这龟孙！“
朱七五摇头：“拿下容易，可没实证，议政阁那几位正好说我‘妄杀朝廷命官‘。先查他粮上的事——张大伯说豁口有人，赵琨管钱粮河工，这钎子八成出自他手下。我再捅他粮仓一刀。“
正说着，汤和气喘吁吁跑来：“七五爷，查着了！赵同知那管家钱通，昨儿后半夜赶着骡车，往城外青龙坞运了七八车粮！俺让人跟着，那粮全是刚从官仓抢出来的好米，外头裹着湿麻袋遮人眼！“
朱七五眸光一沉：“青龙坞？那是赵琨的私产庄子？“
“正是他的外宅田庄！“周文远这时也赶了来，脸色铁青，“七五爷，下官早疑心赵琨——城中存粮他报的册子，比实际少了一千石，下官问他，他说‘水泡损耗‘，可水泡的粮，能少一千石？“
朱七五拍板：“周大人，您是光明城正印，这事儿您得出面。汤和，你带二十人，去青龙坞，把那几车粮原封不动截回来，连人带粮一并押回。记住，不动赵琨，先拿他管家钱通问话。“
汤和咧嘴：“得令！这回俺非扒了那龟孙的皮不可！“
赵琨的管家钱通是在青龙坞庄门处被堵住的。这人肥头大耳，见了汤和还摆架子：“你、你是何人？敢拦赵同知的粮车？“
“老子是七五爷的人！“汤和一把拎起他衣领，“光明城遭了水患，你主子把官仓的米往私庄里运，当百姓的命是草芥？搜！“
骡车上的湿麻袋一拆，白花花的大米漏出来，颗颗饱满，半点没沾水。庄里还囤着十几口大缸的咸肉、几十匹布——都是这几日“抢险“名头下，从官仓、药库挪出来的。
钱通腿软了，跪地磕头：“好汉饶命！是、是赵大人吩咐的，说水患之后物价必涨，先存着，回头……回头再‘平粜‘给百姓，赚个差价……“
“平粜？“汤和冷笑，“你主子这是要拿灾民的命，填自家的仓！“
朱七五在城墙上听汤和回禀，又翻了钱通的供词，对周文远道：“周大人，人证物证都在。可赵琨是朝廷命官，咱不能直接杀，得按体制来——您是知府，先革了他同知之差，押入府牢；供词、赃粮，我派人快马送应天，请四哥定夺。“
周文远一揖到地：“七五爷明断！下官这就去办。只是……赵琨在城中经营多年，党羽不少，下官怕——“
“怕什么。“朱七五淡淡，“他党羽再多在兵刃面前也得老实。徐达，你拨五十人，帮周大人看住府牢，别叫人劫了牢、灭了口。“
徐达抱拳：“末将去办。“
少女阿秀的奶奶吴周氏，是这日被从城隍庙后屋脊上救下来的。老人家浑身泡水，却还攥着个竹篮，里头两个孙儿的小布鞋。小翠给她喂了净水药丸，裹了厚被，吴周氏拉着小翠的手直掉泪：“姑娘，俺老汉说孙子叫水冲走了，可俺不信，俺这心里，还惦记着呢……“
小翠眼圈红红：“奶奶您宽心，七五爷让人沿着水边找呢，若有消息，准第一时间告诉您。“
少年水生是跟着张大水学水的半大孩子，这日主动请缨，套着浮水马甲，一趟趟在水浅处背老人。他抹着鼻尖的水，跟朱七五说：“七五爷，俺爹娘都淹了，俺没处去，往后您让俺干啥俺干啥，俺就跟着您治水！“
朱七五揉了揉他湿漉漉的脑袋：“好小子。等水退了，我教你打水龙、盖不塌的房，你当了师傅，回去教旁人。“
赵琨被革职押牢那日，城中百姓不知谁先喊了一嗓子“七五爷青天“，眨眼间，城墙根下的棚子里跪倒一片，哭声混着谢声，震得城楼都嗡嗡响。
朱七五站在城头，望着那一片黑压压叩首的灾民，心里那点子沉，竟慢慢化开了。他忽然懂了四哥常说的那句话——这天下，不是打下来的，是人心换回来的。
第五日午时，豁口合龙。
最后一根木桩砸进堤根，六架水龙齐歇，两岸兵民一声吼，将最后几车土袋推下缺口。浑黄的水，到底被拦在了城外。
城墙上欢呼雷动。汤和一屁股坐在泥里，举着水龙杆子朝天嚷：“七五爷！合龙了！俺汤和这辈子，头回觉得水比蒙古人还好对付！“
周德兴笑骂：“你少放屁，待会儿还得清淤呢。“
朱七五却没笑。他望着缓缓退去的水线，眉心拧得更紧：“水退了，麻烦才刚开始。周大人，城外淹死的牲口、泡烂的尸首，得赶紧埋；井里的水浑了，不能喝；棚里人多，一染病便是瘟疫。“
周文远一凛：“七五爷说的是。下官这就下令清尸、封井。“
“不光封井。“朱七五把小翠叫来，“医帐里那套‘沸水净井、隔离病患‘的方子，你带人挨棚去教。净水药丸省着用，先紧老人孩子。外伤圣药，凡泡过脏水、破了皮的，都抹上，别等发了烂疮。“
小翠郑重点头：“七五爷放心，我懂。“
仵作老蔡带着人去收尸，回来时脸色发白：“七五爷，城外泡着的，不止牲口……树梢上、屋顶上，还有几十个没救下来的乡亲，泡胀了。还有下游漂来的，认不出是谁。“
朱七五闭了闭眼：“都好好葬了，立个碑，写‘光明城水难同胞之墓‘。活着的，记着他们。“
书吏孙耀是赵琨的账房，这日被押来问话。这人瘦得像根竹竿，吓得直哆嗦，供出一本私账：“七五爷，赵大人平日收的‘冰敬‘‘炭敬‘，都记在这本上。还有一笔，是水患前半月，应天来的那位‘胡大人‘的管家，送来的五百两黄金，说是‘预祝赵大人河工顺利‘……“
朱七五眼皮一跳。胡大人？应天来的管家？他接过那本账，翻到那一页，墨迹清晰：腊月初八，收应天府胡宅管家胡安白银五百两，备注“堤成有赏“。
“胡安？“朱七五一字一顿，“这胡安，是哪个胡大人的管家？“
孙耀头都不敢抬：“是、是参政胡惟庸胡大人的管家……小的只管记账，旁的……“
周德兴在旁倒吸一口凉气：“七五爷，胡惟庸！议政阁里笑你‘没运气‘的那位！“
朱七五一笑，笑意却冷：“好啊。我请缨来光明城，他倒先让人刨了堤，给我备好一场‘办不成‘的戏。只可惜，他的算盘，打错了。“
汤和攥拳：“七五爷，这龟孙在背后使绊子，咱直接捅给大帅！“
“自然要捅。“朱七五将账本合上，“不过不急。这账本是铁证，得连人带物送回应天。周大人，您写份详文，连同账本、铁钎尖、钱通供词，一并快马送应天，面呈四哥。我在光明城，把水后的烂摊子收拾干净，再回去跟他算总账。“
周文远肃然：“下官即刻去办。七五爷，您这是替下官、替全城百姓，捡回了一条命啊。“
朱七五摆手：“是咱们一起捡回来的。您是正印知府，这功劳，有您一份。“
当夜，防疫的方子铺开。小翠带着医帐的姑娘小伙，挨个棚子教灾民煮水、洒灰、分食。少年水生套着浮水马甲，帮着搬药搬水，跑前跑后，活像个小脑袋兵。阿秀的奶奶吴周氏也好了些，竟帮着给旁人缝补湿衣裳，嘴里念叨：“七五爷是活菩萨，俺这把老骨头，得替他多干点。“
城外，尸首清了，新坟连成一片。朱七五去坟前站了片刻，没说话，只把一壶酒洒在土上，转身回了城。
张大水蹲在堤上新打的木桩边，摸着那粗壮的桩子，跟朱七五说：“七五爷，这堤，经您这般打桩填土，往后再发大水，也塌不了了。“
“塌不了最好。“朱七五望着黑沉沉的河面，“可人心里的堤，比这河堤难修。赵琨背后有人，这水退了，别的风浪，还在后头。“
水退之后，光明城外露出满地淤泥，像给大地糊了层黄酱。可朱七五没闲着——他心里清楚，救人是上半场，安民是下半场，下半场打不赢，前面的苦都白吃。
他临行前那道“安澜“任务，这会儿又闪了光：“阶段达成，宿主再获奖励：筒车（水转翻车）全图一卷、耐涝高产稻种五十石、石灰百担、筑基配方一纸。“
朱七五乐了：“这回系统总算懂我心思，给水车来了。“
农人田守义被请来，这人黑瘦黑瘦，种了一辈子地，见那筒车图样，眼睛瞪得溜圆：“七五爷，这、这大风车似的东西，是车水的？不用牛不用人，就靠水推着转？“
“就靠水推。“朱七五指图，“白鹭河退了，可河滩低处还能引水。这筒车架在河边，水一冲，叶子轮转，竹筒一筒筒把水兜上来，浇那片淹过的洼地。你田里明年该种稻，有这车，旱涝都不怕。“
田守义扑通跪下：“七五爷，您这是给俺们庄稼人送了座活神仙！“
“起来起来。“朱七五扶他，“你带村里会木工的，照图打十架，先紧着被淹最狠的那几片洼地。打不好，沈老栓的徒弟在，叫他教你。“
春杏是田守义的小女儿，十五六岁，伶俐得很，自告奋勇帮着记工分、发稻种。她捧着那黄澄澄的稻种，跟朱七五说：“七五爷，这种子，真比咱平时的出得多？“
“比平时的多一倍还不止。“朱七五笑，“可种子金贵，得匀着发，先让最穷的几户试种，成了，再全村铺。“
这边农事刚铺开，那边赵琨的余党动了手。
那夜二更，朱七五在临时中军帐里就着灯看周文远送来的善后册，忽听得帐外一声极轻的“嗒“。他本能地一偏头，一支弩箭擦着耳廓钉在案上，箭尾还在嗡嗡颤。
“有刺客！“朱七五暴喝。
帐外顿时大乱。徐达的亲兵早有防备，火把一举，照见一个黑影正往堤上窜。徐达亲自追出，不过半里地，将那黑影按在泥里——竟是赵琨手下的校尉李彪，腰里还别着赵琨私库的钥匙。
李彪被押到帐中，嘴硬：“俺、俺是逃兵，迷了路——“
“逃兵带弩箭摸进中军帐？“徐达一脚踩住他手腕，“李彪，赵琨待你不薄啊，这时候还替他卖命？“
李彪脸色白了，到底供了：“是……是赵大人牢里递出话，说七五爷坏了他的事，叫俺寻机……寻机除了七五爷，他许俺三百两，日后官复原职……“
周德兴冷笑：“除了七五爷？你主子倒是打得一手好算盘，自己惹了祸，还想让七五爷给他垫棺材底。“
朱七五盯着李彪：“赵琨在牢里，还能递出话？谁传的？“
李彪抖着：“是、是狱卒钱二……小的真不知道别的了！“
朱七五一摆手：“徐大哥，把这人押去跟钱二对质，顺藤摸瓜，看赵琨在牢里还勾着谁。周大人，您这知府，得把狱中上下查一遍，别叫耗子打了洞。“
周文远羞愧：“下官失职！这就去清狱。“
汤和在外头听见，气得直磨牙：“七五爷，这赵琨，里通应天的胡惟庸，外头刨堤，里头使刺客，这哪是朝廷命官，这是朝廷的祸害！等回了应天，俺非在议政阁门口，把他的好事一件件抖落出来！“