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青螺镇驿站内,烛火摇曳。
萧尘玦正端坐案前检阅文书,修长的指节翻过一页页漕运案的卷宗。
眉峰微蹙,眼底映着烛光,冷峻如刀削斧凿的侧脸在明暗交错间更显凌厉。
昭武急冲冲从外面闯入,额上带着薄汗,神色间难掩激动,单膝跪地抱拳:
“王爷!属下刚从施恩庵探查归来,有重大发现!”
萧尘玦眸光一凛,放下手中文书,抬眼看向他:“说。”
昭武深吸一口气,压低声音道:“属下与影卫潜伏在那施恩庵暗中查探,从中发现一条隐秘的暗道,那暗道绕到孤山后山,直通山腹之中的一个天然溶洞。”
“溶洞?”萧尘玦瞳孔微缩,施恩庵果然不寻常!
他淡声问:“那溶洞内可有发现?”
昭武颔首,神色肃然:“洞口被藤蔓层层遮掩,极为隐蔽,可洞内留有大量人工开凿的痕迹,石阶、火把支架,甚至还有锁缚用的铁链。”
他顿了顿,喉结滚动,声音发紧:“最可怖的是,洞窟深处有一间石室,里面堆满了白骨。”
“不是兽骨,是人的骨头,多是婴孩大小的骸骨,粗略一数,不下数十具。”
“石壁上还刻满了密密麻麻的符文,属下看不懂,但每一道符文末端,都连着一只装着黑色液体的陶罐。”
昭武每叙说一句,萧尘玦那清俊绝尘的面容便寒凉一分,到最后面色沉若寒铁,指节死死攥起,泛出一片青白。
数十具婴孩骸骨,莫非便是镇上百姓私下口耳相传的“阴儿煞”,那些早夭孩童的遗骸?
倘若当真如此,便愈发令人费解。
施恩庵素来受一方百姓香火供奉,纵然不肯庇佑乡邻,也断不该假借赐子的名义,残害寻常百姓。
他们就全然不怕事情败露吗?
再者……他们搜罗这些死胎骸骨,究竟意欲何为?
那岩洞之中潜藏的东西,又是什么来头?
萧尘玦眸色沉沉,薄唇紧抿,万千念头在心底翻涌盘旋,却始终理不出半分头绪。
幽微摇曳的烛光落于他高挺的鼻梁,将那张轮廓锋利分明的容颜割作明暗两半。
似想起什么,他再问:“陶罐里的黑水,你可有触碰?”
昭武摇头:“属下不敢擅动,只是那股气味,属下曾在军营见过腐尸,二者气味一模一样。”
萧尘玦沉默片刻,忽然大步走到案前,将那枚“佛娃娃“玉佩攥入掌心。
玉中那股阴寒之气顺着掌心蔓延,让人背脊寒凉。
昭武口中那陶罐中泛着腐尸臭味的黑水,似与他前几日在漕运案卷宗中看到的一个名字隐隐呼应。
那便是陆福生暗中经手的一批“药材“运输记录,其中便有一项标注为“阴胎水“的货物。
他心中涌起不好的猜想,猛然攥紧五指,玉佩在他掌中发出细微的碎裂声。
“好一个施恩庵。“
他一字一顿,声音低得如同从地狱传来,“以佛门之名,行炼尸之事。“
他抬眸问:“景书何在?”
昭武道:“他与几位影卫还潜伏在施恩庵周边,属下回来前已与他通过暗号。”
萧尘玦眼底杀意凛然:“昭武,你即刻带人封锁后山所有出口。”
说罢便起身,道:“罢了,我随你一同前往施恩庵。”
昭武一愣,脸上浮现出几分担忧:“王爷,今日是月圆之日……“
作为王爷的心腹之一,他自然知晓,每逢月圆之夜,王爷体内的旧疾便会发作。
萧尘玦微微一怔,手掌不自觉捂住胸口。
脑海中倏然闪过楚云汐当初为他压制咒术时说下的那句话,可保三月不受发作之苦。
昭武若不提醒,他都忘了今夜便是月圆夜。
他凝神感知体内,竟一丝一毫发病的征兆都无。
胸口沉稳有力,灵台清明如镜,与往年月圆之夜那种如万蚁噬心、魂魄欲裂的痛苦截然不同。
看来,那丫头所言非虚。
他心底掠过一丝自己都未曾察觉的释然,垂下手沉声道:“无妨,我同你前去。”
见王爷心意已决,昭武不再劝谏,抱拳领命。
萧尘玦继续吩咐:“抵达孤山之后,你另领一队影卫从后山密道潜入石室,将石室之中符文、陶罐、骸骨、铁链,原样描摹绘成图样,分毫一物都不许遗漏。”
“属下遵命!”昭武抱拳,旋即快步退出去安排部署。
屋中重归寂静,只剩烛芯噼啪轻响。
萧尘玦移步窗前,遥遥望向远方那座如同蛰伏巨兽的孤山。
脑海里不受控制地浮起一张清丽剔透的脸庞。
若是楚云汐在此,必定一眼便能看破玉佩与石室符文之间的关联。
那姑娘本事诡谲,每逢诡异绝境,总能道出旁人参不透的真相。
此刻若是有她,该会省事许多。
这念头来得猝不及防,连他自己都微微一怔。
他摇了摇头,将那道裂开细纹的玉佩妥帖收入怀中,眸色重归沉沉冷寂。
不多时,他换上玄色暗绣螭纹夜行劲装,外罩一件宽大墨色披风,腰间悬着那柄从不离身的寒铁长剑。
大步踏出驿站,翻身上昭武提前备好的乌云驹。
一人一马,踏碎满地月色,朝着孤山方向疾驰奔去。
夜风呼啸而过,马蹄踏碎长街寂静,银辉洒落,将挺拔的身影拉得极长。
相比楚云汐迂回的水路,萧尘玦一行人走官道,速度快上数倍,转瞬便抵达孤山山脚。
为避免打草惊蛇,众人弃去马匹,循着昭武先前探查好的路线,向着后山悬崖行去。
崖壁之上,早已预先拴好了数根粗壮草辫绳。
萧尘玦足尖轻点崖石,身形如隼,顺着绳索利落向上攀援,一众影卫紧随其后,全程悄无声息,不发出半分响动。
就在众人尽数翻上崖顶之时,崖底暗处,忽然冒出来一道鬼鬼祟祟的人影。
正是刚刚划船登岸的楚云汐。
她忌惮正面山门的尼姑守卫,特意绕到后山寻觅进山路径,一眼便看见崖壁垂落的草绳,眼中顿时一亮。
这悬崖高度尚可,她攥紧绳索,足尖轻点嶙峋崖石,身姿灵巧向上攀爬,心底暗自感慨,原主苦练多年的轻功,今日总算派上用场。
崖顶之上,景书与潜伏的影卫早已在此等候,见到萧尘玦登顶,纷纷上前躬身行礼。
萧尘玦正要开口下达指令,耳廓微动,骤然抬手比出噤声的手势。
一众影卫瞬间四散隐入树影,景书浑身神经紧绷,同萧尘玦一同望向崖下。
......