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秦书瑶则微微偏头,目光不紧不慢地扫过堂内众人。
而后眉心几不可察地一蹙,语气软得像裹了糖:
“想来是云汐妹妹贪睡,一时忘了时辰,耽搁了来给祖母请安。”
话落,寿安堂内那点松快气氛,像被针尖轻轻刺破的气泡。
老夫人脸上的笑意,一寸一寸收了回去。
程氏见状心头一紧,连忙起身打圆场,满脸窘迫地赔笑:
“母亲恕罪,汐丫头昨日一路舟车劳顿,路途颠簸疲累,今日许是睡沉了些,并非有意怠慢。”
并非她要为云汐说话,只因云汐是二房的人,她不得不站出来打圆场。
“舟车劳顿?”
老夫人冷冷掀了下眼皮,语调寒凉,带着毫不掩饰的苛责:
“昨日一车同归府邸,瑶丫头尚且早早起身,妆容规整、礼数周全前来请安,偏她楚云汐受不得半点累?”
“说到底,是心里没把陆府的规矩放在眼里,更没将我这个老骨头放在眼里!”
她话音不高,却带着世家老封君的威压,压得程氏脊背瞬间绷紧,不敢抬头。
“程氏,那丫头是你二房的人,你既是二房主母,便有责任教好她大家族里的规矩,教不会,便是你的失职。”
程氏垂首躬身,满脸愧色:“是,儿媳知错,是儿媳疏于管教。”
她正欲吩咐身旁丫鬟去芷兰院催请,外头帘钩轻响,素白身影掀帘而入。
楚云汐踩着晨光走进来。
没有海棠红的张扬,没有珠钗压鬓的隆重。
只一袭月白绫袄、墨绿比甲,发间连簪子都只一支素银如意。
眉目清冷,步子却稳,像一树白梅被风送进了暖屋。
淡然从容,未施粉黛的面容让满堂的脂粉气都淡了半分。
楚云汐在上首榻前站定,微微垂眼,行礼,声音平得像一潭无波的静水:
“老夫人晨安。”
没有多余的话。
老夫人看着她这副不卑不亢、疏离淡然的模样,心底火气愈发翻涌。
这丫头半点身为妾室的卑微恭顺都无,一身傲骨冷硬,全然不将陆府尊卑放在眼里。
她越看越气,忍不住阴阳怪气出声:“你倒是比陆府正经主子还要金贵。”
“若是不愿来寿安堂请安,大可直接不来。”
“既然勉强来了,又何必端着一身冷架子,刻意惹人不快!”
云汐一怔,眼底茫然:“我记得每日请安是卯时,我应该没迟到才是。”
她只是踩点了而已!
“汐儿。“陆时安开口了。
陆时安适时上前半步,目光落在云汐身上,满眼不赞同:
“祖母乃长辈,小辈请安,当提前半刻钟候着。你晚点而来,便是心不诚。”
云汐垂下眼,没辩。
来请安本就不是诚心的,她是压根没想来。
奈何小草总在她耳边唠叨说过来请安省得惹老夫人不满,到时借口找茬。
在陆老夫人眼中,云汐此刻的沉默便是承认。
老夫人气得太阳穴突突跳了两下,揉了揉眉心,到底没把后半句骂出口。
眼前这少女,不怕惩罚,不怕责备。
之前被关家庙,她没得到一点教训,依然我行我素。
这野丫头,骨头硬得硌手。
良久,她不耐地摆了摆手,语气淡漠疏离:“罢了!往后,你的晨昏定省尽数免了。”
眼不见心不烦,省得日日看着她这副清冷孤傲的模样碍眼。
云汐眸底瞬间掠过一抹亮色,唇角微扬,坦然谢恩:“多谢老夫人体恤。”
坐于下首哈欠连连的陆程安看得暗自艳羡不已。
恨不得祖母也一并免了自己的晨昏定省,日日能睡到日上三竿。
他偷偷朝云汐投去一记膜拜的眼神,转瞬就被身侧的陆芸在桌下狠狠踩了一脚,悻悻收敛神色。
秦书瑶坐在侧位,指尖搭在杯沿上,笑意未变,眸底却已沉了几分。
她最了解老夫人的性子,素来威严记仇、不容冒犯,绝非屡屡被忤逆还能轻易退让之人。
她对云汐的怠慢一忍再忍,绝非寻常,莫不是还有其他缘由?
秦书瑶垂下眼,将那点疑惑连同杯中茶水一起咽了回去。
面上仍是一派温婉,转头看向云汐,笑意恰到好处:
“云汐妹妹性子通透洒脱,真是让人羡慕。午后我与府中几位姐妹要去听雨楼听新书、品新茶,清闲雅致,妹妹可愿一同前往?”
听雨楼?
云汐眉梢几不可察地一动。
她早前便听小草提及,京中半数坊间秘闻、朝堂风声,皆自听雨楼流出,是打探消息的绝佳去处。
这般良机,她自然不会推辞。
她淡淡颔首,利落应下:“好。”
请安礼毕,众人散去。
云汐与小草折返芷兰院,路上忽然想起一事,转头看向身侧的小草:
“今日请安,怎的未见香菱?”
香菱作为陆时安的通房,按规矩也少不得每日去给府中主子们请安。
按香菱那张扬的个性,她不可能不抓住机会去讨好程氏和陆老夫人。
小草微微一怔,随即凑近她身侧,压低声音低声回禀:
“姑娘还不知晓?昨夜香菱姑娘犯了错,被少夫人身边的翠儿姑娘和孙嬷嬷掌掴责罚,此刻应当躲在房中疗伤,不敢出来露面。”
昨夜秦书瑶下人惩戒香菱,并未刻意遮掩,动静不小,府中不少下人都隐约听闻。
一来是敲打痴心妄想的香菱,让她认清自己的身份,知晓荣辱皆系于少夫人一念之间;
二来也是杀鸡儆猴,震慑府中其他不安分的丫鬟,杜绝众人攀附少爷、妄图上位的心思。
云汐闻言,神色平淡,无半分同情。
攀爬上位是香菱自己的选择,妄图依附男人博取荣华,就要承担随之而来的风险与后果。
一切皆是自作自受,无需旁人怜悯。
彼时,书房旁的偏房内,气氛压抑阴郁。
香菱蜷缩在软榻上,双臂紧紧环着双膝,浑身蜷缩成一团。
昨夜半个时辰的苛责殴打,让她满脸淤青红肿,皮肉肿痛难忍,胸口更是闷痛阵阵。
翠儿与孙嬷嬷将她打得近乎脱力,最后如同拖拽死物一般将她扔回偏房,啐了一口便扬长而去,半句体恤、一粒药膏都未曾给她留下。
她硬生生忍着浑身灼痛,熬到天光破晓,一夜未眠。
掌心摊开,一包细密的白色药粉静静躺着。