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双方就此胶着。
说到底,是许枫一方有意拖着——粮草丰足,底气十足。家中有仓廪,腰杆自然硬;这种从容,曹操从未尝过。
而城中,粮秣早已见底。近几日,已有士卒闯入民宅抢粮。曹操看在眼里,却只装作未见。饿着肚子还怎么管束?总不能让人活活饿死。
……
时间倒回数日前。
「师兄,人都齐了,可以动手了。」
北陌语气轻快,眼里闪着光。这一回,定要让许枫措手不及——早想比划比划,只是一直没寻到机会,今日正好痛快一场。
司马懿颔首,觉得这法子别出心裁,便随北陌一同前往。
北陌跃上一块青石,俯视下方众人。这些人看似寻常百姓,实则个个身怀绝技——皆是干过盗墓营生的老手。他朗声开口:「各位乡亲父老,邀诸位前来,确有一桩事相托。」
「我知道你们都下过墓丶识过土丶辨得风向水脉。我要你们做的事,于你们而言,不过是举手之劳。」
话音刚落,底下顿时骚动起来。当初北陌登门时,只说「有活计丶有酬劳」,半句未提盗墓二字。这行当向来讳莫如深,谁肯当众认领?
「小公子怕是认错人了!俺们都是安分守己的庄户人,挖坟掘墓的事,不敢沾丶不会做!」
「就是!谁干那缺德事?」
北陌额角一跳,抬手压声:「都静一静!别装了——消息是谁漏的,我心里清楚。盗墓算不得丢人,反倒是个精细活儿,没两把刷子,连墓道口都摸不准。」
此言一出,人群霎时炸开锅。
「狗剩!是不是你嚼舌根?」
「呵,还赖别人?你自己没钻过砖室?我都能报出你前年刨的第三座汉墓朝向!」
喧哗戛然而止。人家既然能精准找上门,必是圈内有人泄了底。追究已无意义,只是刨祖坟这事,终究难登台面,众人纷纷垂首,默不作声。
北陌嘴角微扬,这才像话。他缓声道:「诸位不必惶然。请你们来,不是去掘坟,而是挖一条地道——直通对面那座城池。完工即付厚酬。」
一个年轻后生将信将疑:「真不让我们盗墓?就只打洞?」
北陌点头一笑:「正是。这活儿,就由你领头,督工监点。」
他朝司马懿略一示意。司马懿会意,当场掀开一只木箱——金锭堆叠,灿灿生辉。
北陌扬声道:「瞧见没?这是定金。先分了,进城救出我家主公,另有重赏!」
人群轰然沸腾。几十号人围着一箱金子,纵使均分,每人也能落个三四两银子——这还只是开头。
「干了!」
「不碰棺材板,我们豁出去!」
北陌心底一松,成了。他转向那年轻人:「你估摸着,从这儿掘到城墙根底下,得多久?」
那人蹲下身,眯眼量了量距离,又用脚踩了踩土质,答道:「若容两三个人轮班掘进,日夜不停,七天可成。若加宽加高,半月方妥。」
北陌听完,眉梢一扬,心里踏实了——原定的法子果然行得通。他咧嘴一笑:「就两三个人上工,七天工期,越早干完,赏钱越厚。分白班夜班,昼夜不歇。」
底下人没一个吭声反对。有银子拿,谁不卖命?如今世道崩乱,饭都吃不上,哪还挑活计?再说了,军令如山,抗命当场砍头,有钱挣的事,傻子才推脱。
第六日清晨,队伍已抵城门根下,正停在许枫营盘的斜坡处。北陌抹了把脸上的泥灰,仰头瞅着那条刚掘出的暗道,声音发紧:「这玩意儿……真不会塌?太瘮人了!万一砸下来,咱们可就全给活埋了。」
司马懿也满面尘土,闻言直点头。那通道仅容一人挺身而过,宽约三尺,黑黢黢不见底,顶上全是松软浮土,瞧着就叫人腿软。
旁边一位老匠人慢悠悠开口:「放心,结实得很。干这活几十年了,只要没地震丶没暴雨,它稳如磐石。」
北陌忙点头应和,当着人家面疑神疑鬼,到底失礼,他挠了挠后颈,乾笑两声。
同一时辰,许枫又带人绕城扰营。曹军将士眼窝深陷,甲胄松垮,连握矛的手都在抖。许枫心知,再拖两日,破城便水到渠成。
今日袭扰罢,他却未收兵回营,反在曹军眼皮底下支起灶台,劈柴丶架锅丶烧水丶切肉,炊烟袅袅升腾。
曹操在城楼上看得愣住——狂妄!简直目中无人!可气归气,他连抬手的力气都没了,肚里空得发慌,更别提底下那些饿得打晃的士卒。
城中百姓也早断了粮。纵有铜钱,市面无米无粟,粮铺铁门紧闭。好在各家各户早有防备,墙缝丶地窖丶炕洞里,悄悄藏了些陈粮,就为熬这种时候。
许枫端着粗陶碗蹲在护城河边,大口扒饭,油星子混着肉香直往城头飘。守军喉结滚动,眼珠子几乎要黏在那碗上,恨不得翻墙跳下去抢一口热乎的。
他仰起脸,朗声笑道:「孟德兄,来一碗?您这都饿透了吧?」
曹操苦笑摇头。这调调他早听腻了——许枫每次占了上风,必来两句玩笑,性子跳脱得像只山猴,可真办起事来,一步一印,半点不含糊。
「不了,逐风自便。」
他连叹气都嫌费劲,只盼多撑几轮,等个转机。
程昱这次再不敢动歪心思。人肉乾?一粒米都没有的节骨眼上,突然端出大块腌肉,瞎子都看出是做局。有些事,摆到明面上,别说将士们咽不下,他自己先呕出来。
更清楚的是:若再被揭穿私制人脯,万民唾骂之下,曹操也保不住他——那时非但前功尽弃,连性命都难保。
许枫忽而转身,面向城墙,中气十足:「诸位弟兄,肚子咕咕叫了吧?」
城头寂然无声。曹操冷眼旁观,倒要看看他又出什么招。
「我们粮草堆得冒尖,多养百十号人不在话下。今儿只要你们拿下曹孟德,捆好了送下城来——管饱!绝无虚言!」
曹操脸色骤变。人饿极了,骨头都发轻,什么事干不出来?倘若底下真有人动手,自己连拔剑的力气都没有。
他立刻高喝:「信他?他是敌将!能给你们饭吃?怕是饭还没咽下,刀就架在你们脖子上了!」