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第2934章别有用途(第1/2页)
戚兰娘开门见山，“我想承租一季田地，汧源周边但凡撂荒无主的，都可以。”
稍稍一顿，她又补上一句：“就算是有主的地也无妨，地租一概按市价以钱帛结算。”
她们一行人初入陇右，对本地盘根错节的关系一无所知。
若是私下和乡绅农户交易，稍有不慎，就可能卷进地方大户的纠葛里。
倒不如借着大军驻扎在此的威势，摆平那些烂事。
孙无咎搁下手中的毛笔，目光审慎地落在眼前两名女子身上。
相较于关中的膏腴良田，陇右的土地贫瘠多沙。
寻常商队远赴边地，求的是贩运货利，谁会放着安稳的买卖不做，反倒想着下地垦荒耕种？
况且佃户交租，历来以收获的粮谷实物抵偿，戚兰娘反其道而行，打算直接拿出真金白银结清租资，实在反常。
连年兵戈不休，单单一个汧源县，去年秋收被毁，今年春耕又迟迟不能铺开，大片田地就此抛荒。
孙无咎的视线，不自觉扫到一旁静静侍立，一言不发的程珍玉。
能跟着武装商队远赴陇右，还能独当一面主事的女子，都是狠角色。
他扬声朝外吩咐：“上茶。”
转回头，方才的神色已经收敛，从容发问：“戚娘子打算在地里栽种何物？”
戚兰娘声音沉定：“一种酒材。”
孙无咎试着猜度：“红薯？”
戚兰娘轻轻摇头：“是酿制伏特加的原料，土豆。”
孙无咎酒量平平，但随大流的好酒，重返长安多时，几乎将杏花村排得上号的酒水尝了个遍。
唯独伏特加，他实在欣赏不来，空顶着烈酒的名头，滋味寡淡，一无是处。
“土豆”二字，听着耳熟。
像是万福鸿小吃街常卖的吃食，南衙的将官们去吃自助，总爱点上两份垫肚子。
更叫孙无咎心头沉甸甸的是，段晓棠这伙人拿出来的这些所谓“酒材”，从来都不简单。
而且戚兰娘对田地肥瘦、地力高下毫不在意，仿佛土质好坏，于她而言无关紧要。
孙无咎不再迂回，直截了当地问道：“这土豆，究竟有什么特异之处？”
戚兰娘唇角浮起一抹浅淡笑意：“晓棠从前说过，红薯有一门‘远亲’。一夕之间病变，饿死了百万人……”
孙无咎猛地按住案沿，身子陡然挺直：“是土豆？！”
戚兰娘微微颔首：“正是。”
孙无咎喉结轻轻滚动，一瞬之间思绪翻涌，暗自揣测戚兰娘，乃至她身后祝明月一干人的图谋。
难道是想借着土豆极易染病的特性，让陇右境内的庄稼尽数被毁，田地绝收，叫李牟收不上半分赋税？
可这般法子，杀敌八百，自损一千，兼之遗臭万年。
念头一转，另一个特质浮上心头——高产。
戚兰娘没有明说，但孙无咎已经猜到，土豆必然有不逊于红薯的高产能力。
若非产量惊人，域外之人也不会舍弃本土原有粮种，大面积栽种此物，最后酿成那般惨祸。
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他们先前也曾打过红薯的主意，奈何陇右沙土居多，红薯栽下去，收成平平。
如今戚兰娘，把另一种潜力巨大的“酒材”送到了眼前。
激动之余，潜藏的风险压在心头，他立刻追问：“它，会再生病害吗？”
程珍玉不慌不忙作答：“我们在关中多地试种许久，暂时没有出现大面积病变的迹象。”
可这话终究不能打包票。
这东西一旦疫病爆发，连国运都能拖垮。
好在只在陇右小范围试种，本地原有作物照常耕种作为保底，军粮也有后方源源不断输送，尚有缓冲余地。
若戚兰娘只想种寻常麦子，孙无咎一句话就能办妥。可她偏要玩火种土豆。
孙无咎满心不解：“为何偏偏选中土豆？”
戚兰娘答：“土豆最适宜在沙土里生长，陇右遍地是沙土。”
听她此言，反倒像是关中沃土拖了后腿。
孙无咎：“可有实物？”
程珍玉伸手，从随身布挎包里取出两枚收拾干净的块茎，黄皮圆实，约莫掌心大小。
孙无咎想起往日吃过的土豆丝、土豆片，还有炸得弯卷的土豆条……模样对得上。
他神色郑重，对着二人说道：“此事干系重大，我一人做不得主，二位稍候片刻。”
这件事，必须禀报白湛。
此时白湛正和一众在此短暂休整的将领围坐一处，商议后续进军的军略。
孙无咎捧着两枚黄澄澄的块茎，闯进来禀报垦荒种田之事，画风多少有些违和。
一听这是和红薯相仿的酒材，再听闻它就是曾经酿成百万饥殍的‘祸根’，满室文武一时默然，竟不知该如何开口。
沉寂半晌，孟章讷讷出声：“往日吃狼牙土豆的时候，我还暗自纳闷，这般好吃的东西，酿出来的酒怎么那般难喝。”
薛留在旁补充：“伏特加本就不宜单饮，要兑上别的酒、果汁调味，才好入口。”
白湛闭目沉思片刻，抬声吩咐：“请戚娘子入内细说。”
不多时，戚兰娘被引进大堂。
当着一众手握兵权的大人物，她神色从容，不见半分怯场，只说此番引种，初衷是多添一份口粮储备。
碍于段晓棠的情面，无人刻意诘难。
白湛抬手示意：“戚娘子，不妨仔细说说土豆的种种特性。”
众人静静听她讲完，心底暗自掂量，土豆虽不像红薯那般，烧心胀气，毒性却更上一层楼，不能生食……
吕元正忽然出声，强势打断叙说：“若是误食发芽、发青的土豆，会是什么后果？”
戚兰娘如同早已熟记条文一般，平稳应答：“恶心反胃、上吐下泻、腹内绞痛、泻痢不止……重症者会昏迷不醒。”
吕元正继续追问：“就算煮熟了，也一样？”
戚兰娘点头：“正是。遇上发芽发青，最好直接丢弃。”
吕元正唇角缓缓勾起一丝意味不明的弧度，当着满堂文武，终究给自己留了几分体面，只吩咐道：“给本将送一篓发芽的土豆过来。”