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经过十来天的航行,以荣耀号铁甲舰为旗舰的法兰西皇家海军大西洋舰队,终于顺利地横跨过风大浪高的比斯开湾,透过直布罗陀海峡后,驶入到了风平浪静的地中海。
在航行期间,这艘中世纪的铁甲舰进行了强度相对较高的训练,让原本习惯于使用前膛铸铁炮的炮兵们,基本掌握了后膛可旋转式炮塔的全新作战方式。
同时,原本需要配合火炮射击而调整航行方向的大副,也可以选择更加的路线行径,从而将铁甲舰机动性强的优势发挥到最大。
一旦遇到特殊情况的话,这艘铁甲舰可以直接冲入敌人的舰队之中,像个清道夫那样,利用其坚固的船身,透过撞击的方式解决战斗。
显然,在埃德蒙看来,由钢铁制造的荣耀号铁甲舰在面对用木头建造的战船时,即使用石头碰鸡蛋来形容,也丝毫不过分。
如果情况允许的话,他还会在此期间,端起一杯加了牛奶跟白砂糖的咖啡,一边享受着醇香丝滑的滋味,一边聆听着钢铁撞击木头的撕裂声。
只不过,铁甲舰的造价实在高得吓人,几乎是洛鲁铁路工程的三分之二,如果不是依靠着法兰西银行的借贷款,即使把欧罗巴宫卖了也根本造不起。
因此,直到现在为止,荣耀级铁甲舰的二号舰建造计划,也依然没有具体的时间表。
埃德蒙来到舰桥外的平台上面,享受着冬日的暖阳与微风,欣赏着跟天空一样蔚蓝的地中海时,原本因为战争开始还有贵族不忠等问题而影响的心情也豁然开朗。
或许是感受到了更大的威胁,他轻轻侧过身体,注视着右侧北非大陆的方向,脑子里面竟然出现了率领军队,在那儿跟阿拉伯帝国战斗时的场面。
海军少将布里吉特看着远处驶过的一艘阿拉伯帝国商船,用略带愤恨的语气道。
「我尊敬的皇帝陛下,真希望我们能抓紧时间多建造一些铁甲舰,这样那些头上戴着大蛋糕的异教徒们,就不会肆无忌惮地侵害我们的合法权益了!」
埃德蒙不置可否地点点头,然后有些担忧地道。
「尊敬的布里吉特少将先生,我跟您想的一样,但我现在更为担心的是,如果大西洋舰队没法儿对热那亚共和国造成实质性的威胁,应该怎样让卢克少将帮助我们赢得这场战争。」
自从布里吉特少将登上荣耀号铁甲舰之后,他满脑子都是如何征服世界的海洋,听见这个问题时,自信满满地回答道。
「我尊敬的皇帝陛下,我绝对不会让您失望的,荣耀号360毫米的主炮,虽然不及800毫米口径的法兰西臼炮,但我依然有信心摧毁兰尼埃二世的宫殿!」
埃德蒙微微一笑,余光中瞥见了几个黑点,然后拿出望远镜看去,一眼就发现了那不勒斯红黄条纹的那不勒斯市旗帜道。
「非常好,尊敬的布里吉特先生,请您做好向凯萨琳女王等亚平宁半岛诸国君主和贵族们介绍铁甲舰的准备,我希望您尽可能低调一点。」
布里吉特少将恭恭敬敬地敬了个军礼道。
「遵命,我尊敬的皇帝陛下!」
……
大约二十来海里之外,一支由一百三十四艘各型别帆船组成的亚平宁半岛诸国联合舰队,在海风的吹拂下,以每小时8海里的速度,向利古亚海的方向航行。
在一艘柯格型帆船的指挥仓内,那不勒斯女王凯萨琳丶西西里国王拉迪斯丶佛罗伦斯国王洛伦佐,还有锡耶纳议长耶利奇等人,正面色凝重地讨论着当下亚平宁半岛的局势。
显然,威尼斯总督丹多洛在被西班牙摄政王波旁围攻之后送出的求援信,让本就有些复杂的半岛局势,增添了更多的变数和风险。
这也使得凯萨琳女王等亚平宁半岛「同盟国」对未来的发展,产生了巨大的忧虑,并且对法兰西帝国的关系,也产生了微妙的影响。
毕竟,即使西班牙联合王国丶瑞士王国,还有奥地利王国是法兰西帝国独立的三个王国,不但享有立法权,而且这些年以来几乎没有向埃德蒙缴纳过应有的帝国赋税,从某种程度上来说,甚至比神圣罗马帝国的诸侯国的独立性更强。
但统治这三个王国的高阶贵族,可都是地地道道的法兰西人,即使他们跟绝大多数君主跟贵族一样,都希望成为真正意义上的独立王国,但却无法改变他们的法兰西血脉。
因此,即使丹多洛的这封求援信内,并没有提及准备进攻威尼斯王国的军队,究竟属于哪个势力,而他们却都纷纷把法兰西帝国的三个独立王国列为怀疑物件。
毕竟,也只有它们才有能力组织起这样一支庞大军队,并且把矛头指向了地理位置特殊的威尼斯共和国,试图透过战争手段,为瑞士王国和奥地利王国争取一个宝贵的出海口。
如果不是考虑到埃德蒙跟那三个高阶贵族的紧张关系,他们基本上已经可以认定,这一切都是埃德蒙自导自演的闹剧,只为掩盖法兰西征服亚平宁半岛的野心而已。
一名站在桅杆了望平台上面的水手,经过仔细确认之后,立刻对着站在帆船指挥舱外计程车兵喊道。
「尊敬的达里奥男爵先生,发现法兰西帝国舰队,距离大约二十一海里,方向西南……」
「收到!」
达里奥男爵简单地回复了一句,然后快步进入到舱室内,他扫了眼面色凝重的各国君主和首脑,恭恭敬敬地行了个贵族礼,小心翼翼地道。
「尊敬的女王陛下,我们已经发现了法兰西皇家海军,它们正按照此前的约定,朝着汇合地点驶去!」
达里奥男爵的话,犹如一股春风似得,让指挥舱几乎快要陷入到冰点的气氛缓解了不少。
凯萨琳看着脸色缓和的拉迪斯丶耶利奇,以及洛伦佐等人之后道。
「我会把我们的问题,如实得转告给埃德蒙陛下,我相信他会给我们一个合理的解释!」
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