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第十六章回程遇险(第1/2页)
互市第五天，林昭决定提前一天撤回镇虏卫。
这个决定做得很快。巴特尔走后，他总有一种直觉——钱家在互市上不会动手，因为人多眼杂，出了事谁都跑不了。但回程路上那条八十里的山路，才是真正危险的地方。他和上次押粮走的是同一条路。一样的山道，一样的密林，一样的地形。上次他用空城计吓退了一拨人，但钱家不是傻子，同样的招数不可能用两次。
出发前，他把十个人叫到一起，开了个短会。
“回去的路和来的时候一样——八十里山路。但这次我不走大路了。“
众人一愣。不走大路走哪里？
林昭在地上画了一条线：“来的时候我注意了河谷东侧那条小路。那条路绕远一点，大概多走二十里，但能避开最危险的那段山道。钱家在互市上没有动作，说明他们把宝押在了回程上。如果我们走大路，正中他们下怀。“
周大牛第一个点头：“那还等什么？走吧。“
车队收拾好行装，没有走大路出青山口，而是拐进了河谷东侧那条隐蔽的小路。两辆板车，十个人，一匹黑马——在深秋的枯草丛里，像一条蛇一样悄无声息地滑了出去。
小路比林昭预想的更难走。路面只有大路的一半宽，布满了碎石和坑洼，板车的轮子碾上去发出嘎吱嘎吱的响声，速度根本提不起来。但好处是路两侧的植被非常茂密，人藏在里面，外面根本看不到。
走了大约一个时辰之后，队伍停下来休息。赵伯擦了把汗，看了看方向，对林昭说：“公子，咱们现在已经绕过了那段最危险的山道。再往前走，就是大路和小路的交汇处了。是汇回大路，还是继续走小路？“
林昭拿出自己画的地图看了看。巴特尔说的“第三条山谷“就在这附近。如果钱家的人在大路上设了埋伏，他们现在的位置已经安全了——但问题是，钱家会不会想到他会走小路？
他想了想：“继续走小路。天黑之前只要能回到镇虏卫地界，就安全了。“
然而老天爷似乎没打算让他这么顺利地回去。走了不到三里，前面探路的林子明忽然举手示意停车。林昭快步走到前面，顺着林子明指的方向看过去——小路上方的山坡上，有一棵大树横倒在路中间，刚好把整条路堵死了。树干很粗，一个人根本搬不动。
林子明的脸色沉了下来：“大人，这树不像自己倒的。“
林昭走过去看了看树根——断裂处切口整齐，不是风吹断的，是被人用锯子锯断的。锯口尚新，切口边缘的木屑还是新鲜的黄色。有人提前在这里做了手脚。
林昭站起来，快速扫视了一圈周围的地形。小路一侧是陡坡，另一侧是密林。如果有人提前在这里设了埋伏，他们现在的位置非常不利——前路被堵，两侧没有可以快速展开的空间。
“掉头。“他当机立断，“回大路。“
车队迅速掉头，从小路撤回大路。当他们重新回到大路上的时候，林昭注意到一个细节——大路上的车辙印比他们来的时候多了不少。新鲜的车辙，宽度和深度都和板车的轮子吻合。而且不止一辆——至少有三四辆不同的车在这条路上跑过。在他走小路的那段时间里，大路上有过密集的运输活动。这不太正常。因为互市还没结束，这条路上的运输高峰应该在明天才开始。今天大量车辆经过——只能说明一件事：钱家的人正在利用这条大路运输什么东西。或者，正在布什么局。
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“加快速度。天黑之前必须到卫所。“
但走了不到五里，板车的前轮忽然歪了一下——有什么东西扎破了车轴上的铁箍，整个轮子卡住了。林昭下车一看——路面上有一排巴掌大的铁蒺藜，埋在落叶下面，几乎看不出来。这不是巧合。这是有人故意撒的。
如果他没有选择走小路然后折返——这些铁蒺藜原本应该撒在小路的出口处。他走小路绕过了第一道埋伏，但对方在小路的出口处又设了第二道。钱家的布局，比他想象的更深。
周大牛蹲下来，想把铁蒺藜拔出来，但发现它们被钉进了土里，拔不动的。
林昭站直身子，看了看四周的地形。这段路的两侧是开阔的平地和低矮的灌木丛，没有可以埋伏的地方。但再往前走一里路，有一座小石桥——上次押粮的时候他注意过，那座桥是唯一的过河通道。事情没完。对方一定在桥那边等着。
他没有让大家停下来修理板车，而是一边走一边观察周围的地形。当走到石桥前大约半里路的时候，他让队伍停下来，然后自己一个人走到了桥头。
石桥不大，长约十几步，宽仅容一辆板车通过。桥下的河水不深，但两岸的河堤很陡，人和马都不好下。桥对面的草丛里，有人为踩踏的痕迹。林昭蹲在桥头，想了一会儿。然后他做了一个决定——不过桥。沿着河往下游走，找一处水浅的地方涉水过河。
下游走了大约两里路，果然找到了一处河床较浅的渡口。水最深的地方也只到大腿根。十个人两头板车，花了小半个时辰，把货物和人全部运过了河。重新上路的时候，天色已经暗下来了。但镇虏卫的营火已经在前方若隐若现。
当晚回到营区的时候，所有人都累得瘫在了地上。但林昭没有休息，他先去仓库查了一圈——确认粮食没有少，账目没有动过——然后才回去躺下。
他躺在床上，把今天发生的一切重新过了一遍。从小路上的断树，到铁蒺藜，到石桥那边的埋伏——每一步都像是算好的。如果有人跟着他走大路，会在石桥那里被截住；走小路，会被断树挡住去路，然后在小路出口处踩到铁蒺藜。钱家做事，确实比马奎狠得多——也周密得多。
他不是每一次都能靠临时判断脱险。他需要更多的信息。他需要知道钱家在辽东的完整布局。需要知道他们的商路、仓库、分号——需要一张完整的图。
沈青禾。锦衣卫。他需要尽快拿到那些资料。
窗外，辽东深秋的风吹得窗户哐哐响。第一场雪，马上就要来了。